Hanukkah, eller Chanukah, er snart over os, og mens børn, der fejrer, er godt klar over dette midler masser af gaver, er de måske ikke bekendt med den fascinerende historie bag, hvordan ferien blev til - og symbolikken, der går tusinder af år tilbage.
Tjek disse skøre ud fakta om Hanukkah, børn kender måske ikke allerede, plus nogle nye og gamle traditioner at folde ind i dine festligheder. Men retfærdig advarsel til de små: Det er en smuk ferie, der udspringer af nogle ret grufulde oprindelse.
1. Det hele blev startet af oprørere med en sag
Historien om Hanukkah går tilbage til det andet århundrede f.Kr. Det var dengang, jøder gjorde oprør mod græsk-syrerne - som havde nægtet dem retten til frit at praktisere jødedommen og havde krævet, at jøderne i stedet bad til græske guder. Kongens søn, Antiochus IV Epiphanes, kom ned til det daværende Judæa, også kendt som nutidens Israel, og dræbte jøderne, ødelagde deres tempel og gned svineblod, et yderst stødende symbol, på dets vægge.
2. Vores Hanukkah-helt var søn af en prædikantmand
Juda Makkabæer, søn af en jødisk præst, tog sagen op - og om to år førte han en hær, der besejrede grækerne og tog deres tempel og by tilbage. Hans hær var kendt som Makkabæerne.
3. Der var nogle magiske lamper - men desværre ingen ånd - involveret
Da det blev tid til at genindvie templet efter at have vundet det tilbage fra grækerne, fandt makkabæerne kun nok olie til at tænde deres lamper for en nat. I det, der er almindeligt kendt som "hanukkah-miraklet", holdt olien på en eller anden måde længe nok til, at lampen kunne brænde i otte dage og otte nætter. Det er derfor, vi tænder menorahen med ni stearinlys i otte nætter (den niende er kendt som en shamash, eller "hovedlys", og du bruger det til at tænde de andre).
4. Det er på en anden dag hvert år - og du kan give månen skylden
Hanukkah fejres i otte dage og nætter, startende den 25. i måneden Kislev i den hebraiske kalender. Da den hebraiske kalender er måne i stedet for sol, falder Hanukkah på en anden dag hvert år, hvor som helst fra november til begyndelsen af januar på den romerske kalender, som de fleste af os er bekendt med. Nogle gange falder Hanukkah tættere på Thanksgiving end jul, og nogle gange overlapper den julen.
5. I dag spiser vi vores "magiske olie" i stedet for at tænde den
Selvom det slet ikke er en del af den originale Hanukkah-historie eller endda en meget gammel tradition, er der et eller andet sted undervejs nogen med en forkærlighed for stegte fødevarer besluttede, at det at lave lækre ting gennemsyret af olie var en fantastisk måde at hædre den mirakuløse olie fra oldtidens tempel dage. Og hvorfor ikke? De to fødevarer, der oftest forbindes med Hanukkah, er latkes eller kartoffelpandekager og gelé-doughnuts. Så gå videre og nyd noget kulhydrat-på-kulhydrat-action.
5. Hanukkah er en tid til at lægge dine penge, hvor din mund er - bogstaveligt talt.
Den mest almindelige traditionelle Hanukkah-gave kan nemt findes på dit lokale apotek: guldfarvet folieindpakket chokolade gelteller penge. Det gives ofte sammen med eller i stedet for rigtige penge. Det siges, at efter at makkabæerne vandt over grækerne, begyndte de at producere deres egne penge for første gang. Traditionen med faktisk at give børn mønter på Hanukkah startede dog mange århundreder senere: i Polen i 1600-tallet, hvor det var kutyme, at skolebørn gav deres lærere penge rundt Hanukkah. Disse kapitalistiske børn begyndte naturligvis også at kræve en uddeling til sig selv, hvilket førte til begyndelsen af, hvad der nu er en stor tradition for at give børn gelt (den slags, der smelter såvel som den ægte ting og sager).
6. Du spiller stort set poker, kun uden kortene
Ud over den ganske vist mere kedelige del af Hanukkah, når man beder den hebraiske bøn for at tænde lyset, er der flere traditioner, som er meget sjove for hele familien. Dreidel-spillet er et af disse, og du kan nemt spille det med så mange (eller så få) personer, som du vil. Det eneste du skal bruge er dreidelen, som er et snurrende legetøj, der ligner en top, og en bunke skillinger eller slik - eller hvad du nu vil putte i gryden. Dreidelen har fire sider, hver med et hebraisk bogstav på, der symboliserer en handling. Drej dreidelen, og hvis den lander på "nonnen", gør du ingenting; på "shin" betyder, at du sætter en i; lander du på "han" får du halvdelen af det, der er i midten; og "gimel" opad betyder, at du får hele gryden. Den, der har mest bytte, når puljen løber tør, vinder.
Der er også nemme sange, som hele familien kan synge, inklusive "Dreidel", "Oh Hanukkah" eller alles utraditionelle yndlingssang, "The Chanukah Song" af Adam Sandler.
Alt sagt er der masser af fascinerende referencer og skæve traditioner, der er opstået fra tusinder år med ære og fejring af Hanukkah - og du kan give dem alle videre til dine små, hvis du synes godt om. Så tag et fingerpeg fra ovenstående fakta, og bland gerne nutidige skikke med legendarisk historisk drama for en Hanukkah børn vil tale om indtil, ja, den næste.
En version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i december 2008.
