Da jeg var 26, ved en rutinemæssig dermatologisk aftale til et hudtjek, var min mangeårige hudlæge foreslog, at jeg fik "en smule Botox" i panden. Indtil da havde jeg antaget Botox var kun for 60-noget Hollywood-skuespillerinder. "Julie vil tage sig af dig," forsikrede hun mig, trillede mig ud ad døren og placerede mig fast i grebene på en frossen ansigt, bebrillet og hvidbeklædt kvinde af ubestemt alder.
Dage efter de få stød af Botox i min pande - hvorefter jeg havde spekuleret på, om jeg ville se nogen forskel - lagde jeg mærke til, at jeg ikke så de sædvanlige linjer, da jeg rynkede på panden i spejlet. Jeg så gladere ud. Mindre belastet. Og jeg følte mig … mindre udmattet af livet og mine racertanker. Jeg vågnede ikke rynkende eller gik i seng med panden. Rynker panden blev et udtryk, jeg bare glemte, hvordan man gør.
Efter fire måneder vendte panden dog tilbage. Jeg ville vågne op med den ufrivillige klemning af mine bryn. Som om jeg i søvne havde forudset alle forhindringerne i dagligdagen. Jeg lagde mærke til de vandrette folder, der dukkede op, da jeg granskede mit ansigt i spejlet. Jeg følte mig udmattet - måske fordi disse linjer fik mig til at se træt og ængstelig ud. Verden tyngede mig, og mit udtryk indikerede det og bekræftede det. Men dage efter endnu en Botox-session, den lethed igen. Jeg oplevede at vågne op med en følelse af energi, åbenhed, ubundet til mine egne ufrivillige panderynker og grimasser. Siden første gang har jeg planlagt Botox-aftaler cirka hver sjette måned i de sidste 10 år. Måske for at retfærdiggøre omkostningerne ved det, eller for at validere min egen teori om, at det kan lindre depressiv eller angstsymptomer, gik jeg til min egen kliniker og også til forfædrene til psyko-sociale studier.
Charles Darwin hævdede, at ansigtsbevægelser kan påvirke følelserne, snarere end blot at være et ydre resultat af følelser. Han foreslog, at det ikke kun kunne resultere i at fremtvinge udtryk for lykke i at opleve denne følelse, men at "undertrykkelsen, så vidt det er muligt, af alle ydre tegn blødgør vores følelser."
Ligeledes i The Principles of Psychology, William James skrev i 1890: "Nægt at udtrykke en lidenskab, og den dør."
Kunne det være, at det at nægte en pandebryn, undertrykke den, og manglen på ydre tegn kunne få de tilhørende følelser af angst, angst og frustration til at dø?
Begge teoretikere foreslog sådanne radikale ideer i 1872, så ideen om, at følelser og mentalt helbred er forbundet med ansigtsudtryk, og den tvungne manipulation af det er ikke noget nyt. Hvad der dog er nyt, er ideen om, at brugen af kosmetisk intervention måske kunne være mere end en æstetisk behandling og faktisk have terapeutisk effekt i behandlingen af angst og depression.
Botox er et receptpligtigt lægemiddel og virker til at blokere nervesignaler til musklerne, hvor toksinet injiceres. Den resulterende lammelse af disse muskler er midlertidig og varer alt fra to til fire måneder, afhængigt af metabolismens hastighed.
Hennenlotter og kolleger, for godt 10 år siden, undersøgte forholdet mellem at udføre vrede ansigtsudtryk og hvordan hjernen behandler følelser både før og efter Botox-indsprøjtninger. Scanninger af amygdala (den hjerneregion, der er ansvarlig for følelser) indikerede, at manglen på evne til at rynke panden direkte resulterede i en ændret neural reaktion og tilsvarende følelser. Manglen på evnen til at rynke panden betød simpelthen, at deltagerne følte sig betydeligt mindre vrede - deres egne ansigter indikerede ikke for deres hjerne, at de burde.
Er Botox et ægte alternativ til antidepressiva, som er notorisk over-ordineret og ikke endeligt bevist at virke isoleret? Det går jeg slet ikke ind for. Jeg siger, at anti-aging-injicerbare midler, der lammer ansigtsmusklerne, der er ansvarlige for ængstelige udtryk som rynker, absolut forbedrer mit eget humør og energi for livet. Så jeg tror på, at der er værdi i yderligere klinisk forskning og forsøg i behandlingen af angst og mild depression. Jeg tror på, at intet fungerer isoleret, når det kommer til humørforstyrrelser, og at Botox i sidste ende spiller en rolle sammen med rådgivning, kost, fitness og livsstilsvalg for at leve et sundt, afbalanceret liv.
EN version af denne historie blev offentliggjort juni 2019.
Inden du går, så tjek vores yndlings inspirerende citater for at hjælpe med at opmuntre til positive holdninger til mad og krop:
