Der er ingen tvivl om det: Vi er midt i en miljømæssig nødsituation. Menneskeskabt klima forandring har nået et krisepunkt. Vores somre og vintre bliver ved med at blive varmere, gennemsnitligt vilde bestande er faldet med 60 procent om lidt over 40 år, og vi mister hele øer og hovedstæder (farvel, Jakarta), mens havniveauet fortsætter deres hurtige stigning.
Det besked fra FN er klart: Vi skal holde den globale temperaturstigning i dette århundrede til et godt stykke under to grader Celsius over præindustrielle niveauer - ideelt set til 1,5 grader Celsius - for at undgå "alvorlige, udbredte og irreversible" skade. Men hvis vi fortsætter, som vi er, vil vi sandsynligvis passere det afgørende skæringspunkt engang mellem 2030 og 2052. Det er kun 11 år tilbage. Mit ældste barn bliver 22, knap voksen, og min yngste bliver ikke engang teenager endnu.
Hvis du ikke er bange endnu, burde du være det. Og vores børn er også bange; bare spørg dem. Det gjorde vi - chatte med teenagerne i vores SheKnows Hatch-program, som vi har fulgt i fem år for at få deres perspektiver på aktuelle problemer, og hvordan det er at blive myndig i dette årti. Deres dom?
"På dette tidspunkt ved jeg ikke engang, om jeg skal have børn, for det er bare ikke rigtigt at bringe børn til denne verden når planeten skal dø," siger 14-årige Sabine (du kan se hendes svar og andre børns i videoen under). "Vi er nødt til at handle lige nu, før det er for sent."
Ja vi gør. Og et af de afgørende trin i den handling er uddannelse: at tale med vores børn om klimaændringer. For de vil beskæftige sig med dette problem meget længere, end vi vil. Men hvor starter vi, og hvordan skal vi have den samtale uden at skræmme dem?
Stol på dine instinkter
Den bedste måde at overvinde det, der hurtigt bliver kendt som "øko-angst” er ikke at ignorere det, afvise det eller distrahere os selv fra det, siger miljøaktivist Maureen Jack-LaCroix, grundlægger af non-profit-organisationen Be the Change Earth Alliance, som giver klimaændringsworkshops til tusindvis af skoler børn. "Øko-angst og 'planetsorg' er naturlige reaktioner på miljøændringer," sagde hun. "Hvis vi ikke taler om det og håndterer det, vil angsten kun vokse."
Når det kommer til stykket, har du sikkert allerede alle de værktøjer, du har brug for til at tale med dine børn om klimaforandringer - du kender dine børn, og du ved, hvordan du taler med dem. Hvis der er én ting, Jack-LaCroix ofte finder, så er det, at forældrene ikke stiller nok spørgsmål. "Stil dine børn spørgsmål om klimaændringer og find ud af, hvad de allerede ved," foreslog hun. Der er en god chance for, at dit barn ved mere, end du gør. "Det, som børn ser ud til virkelig gerne vil vide, er, hvad vi kan gøre ved det - 'vi' betyder os og dem sammen," tilføjede hun.
For meget små børn, hold dig til videnskab og fakta
For små børn, der ikke ved noget om klimaændringer, erfaren miljøforkæmper Maya van Rossum, grundlægger af non-profit Grønne ændringsforslag for generationerne, anbefaler at starte samtalen med videnskab og fakta — beskriv, hvad klimaændringer er, og hvor de kommer fra. "Vær klar over, at klimaændringer er en ikke-naturlig tilstand," sagde hun. "Det skyldes, at folk putter for meget kuldioxid og metan i luften, hvilket skader naturlige økosystemer, der hjælper med at holde os sikre, som skove og regnskove."
Det er vigtigt at være ærlig om de reelle konsekvenser af klimaændringer og dele eksempler, børn kan forstå, understreger hun. For eksempel får vi mere regn, som forårsager oversvømmelser, og nogle steder bliver jorden varmere og tørrere, så det er svært for folk at bo der og dyrke mad. Hold det enkelt, men prøv ikke at gøre det mindre vigtigt, end det er.
Vi behøver dog ikke dele fakta, der kan overvælde børn med frygt, advarer van Rossum, såsom at dele af Jorden vil snart blive ubeboelig, eller at klimaændringer er forbundet med øget spredning af sygdomme, krig eller handlinger terror. "Denne information er reel og vigtig, men den er ikke information, børn behøver for at forstå, at klimaændringer er et alvorligt problem, der skal løses."
Se dette opslag på Instagram
Skolestrejke uge 55. New York City. Selvom jeg har taget et sabbatår fra skole, vil jeg stadig demonstrere hver fredag, uanset hvor jeg er. #FredaysForFuture #schoolstrike4climate #ClimateStrike
Et opslag delt af Greta Thunberg (@gretathunberg) på
Tilskynd ældre børn til at handle
Ved at nære en følelse af empowerment og troen på, at der altid er noget, der kan gøres, du kan være med til at mindske risikoen for, at dit barn føler sig hjælpeløs til at handle, hvilket kan skabe stress og angst. For eksempel kan det være godt at tale om virkningerne af klimaændringer og vigtigheden af solpaneler information, men du skal give dit barn en måde at handle på den information, ellers kan de føle magtesløs. "Hvis du taler om solenergi, kan du arbejde sammen med dem om en plan for at få din familie på solenergi, eller du kan opmuntre dem til at deltage i et skolebestyrelsesmøde og opfordre skoledistriktet til at overveje at sætte paneler på deres tag,« foreslog van Rossum.
Giv dem tilladelse til at holde andre ansvarlige
Det er vigtigt at sikre, at dit barn forstår, at årsager til klimaændringer og løsninger ikke alle hviler på deres skuldre. "Regeringen har den vigtigste rolle i at tillade de aktiviteter, der har bragt os til dette sted og skal være dem, der sikrer, at industri, samfund og regering implementerer nøgleløsninger,” sagde van Rossum.
Men du kan også hjælpe dit barn med at forstå, at de kan være en del af løsningen, ikke kun i de beslutninger, de træffer for sig selv, men i det, de søger fra (og hvordan de stemmer for) dem, der har større autoritet, hvilket kan have en større indflydelse. Dette kan være alle fra en embedsmand til en klasselærer, der bruger engangsplastiksugerør til afslutningsfesten.
Få børn i alle aldre involveret i at finde løsninger
Uanset dine børns alder, foreslår Jack-LaCroix følgende som løsningsorienterede tilgange at opmuntre til løbende samtaler om klimaforandringer.
- Få dem til at hjælpe dig med at lave en personlig CO2-revision og finde ud af, hvordan du bidrager, som individer, til klimaændringer. "Alle i familien burde gøre dette," sagde hun. "Lav en handlingsplan for at reducere din personlige indflydelse, og tag et familieløfte om at vende dette, hvor det er muligt." Måder du kan gøre en forskel inkluderer transport (gå/cykle i stedet for at køre), spise lokale råvarer, spise mindre kød og købe mindre ting og sager. "Sæt et eksempel for dine børn ved at vise, at det er muligt at ændre vaner," tilføjede Jack-LaCroix.
- Vis dine børn, at du holder af, ved at engagere dig politisk. "Undersøg dine politiske kandidater og stem på dem, der har store planer for at tackle klimaforandringerne - og tal om dette derhjemme," sagde Jack-LaCroix. Hvis du ikke ved, hvor du skal starte, anbefaler hun at se på ting som kandidaternes mål for reduktion af drivhusgasser og deres politikker for at implementere dem.
- Få forbindelse ved at slutte dig til lokale grupper, der lobbyer eller arbejder i fællesskaber for forandring. "Engagede borgere betyder noget for at vende denne krise," sagde Jack-LaCroix. Ud over at gøre en forskel, vil dine børn drage fordel af virkelig værdifulde færdighedsskabende, fællesskabsengagerende muligheder.
Se dette opslag på Instagram
På mandag udkommer min bog "No One Is Too Small To Make A Difference" i USA. Dette er en opdateret udgave med flere taler, som snart også vil blive udgivet i andre lande og sprog. Og al min indtjening går til velgørenhed. Billede af Anders Hellberg
Et opslag delt af Greta Thunberg (@gretathunberg) på
Husk, det handler ikke kun om alder
Den samtale, du har med dit barn om klimaforandringer, vil tage form baseret på mange ting udover deres alder. "Det handler også om deres personlighed og niveauet af information, de muligvis allerede modtager fra andre kilder," sagde van Rossum. Hun råder til, at du jævnligt tjekker ind med dine børn for at se, hvordan de har det, hvad de hører om miljøproblemer og for at tale om, hvordan de kan være en del af løsningen.
Den vigtigste regel, siger hun, er at være ærlig. "Har du bedst at måle niveauet af information, dit barn kan høre, forstå og handle ud fra," sagde hun.
Og bare rolig, hvis du tager fejl! Det er et stort problem og ingen forventer, at du er perfekt. Vi går på en fin linje mellem ikke at skræmme børn og sørge for, at vi er helt ærlige over for dem, ellers risikerer vi, at de mistroer os, når de hører hele historien fra et andet sted. "Så længe du konsekvent tjekker ind med dit barn, vil du være i stand til at vurdere, om du har sagt for meget og tage skridt til at lindre evt. angst, der kan være forårsaget, eller hvis du har sagt for lidt, og dit barn ikke forstår, at dette er et vigtigt spørgsmål," forklarede van Rossum.
Hvis du stadig har brug for hjælp, er der masser af det derude. The Climate Reality Project udgivet en e-bog om hvordan familier kan starte samtaler om klimaforandringer, og NASAs Climate Kids webstedet tilbyder praktiske forslag til, hvordan børn kan reducere deres eget CO2-fodaftryk, såsom at slukke lyset, når de ikke er nødvendige, og drikke postevand i stedet for flaskevand.
Og hvis de har brug for en ung klimaaktivist til at inspirere dem til at handle, skal du ikke lede længere end Den svenske teenager Greta Thunberg, hvis opmuntrende "Du har stjålet mine drømme og min barndom" FN-tale til verdens ledere forhåbentlig har ansporet millioner af mennesker - i alle aldre - til at handle.
