I sidste uge diskuterede min mand og jeg, hvordan maskering midt i pandemien har ændret vores syn på folkesundhed og sikkerhed for godt. "Det skal jeg nok bære en maske hver influenza sæson,” sagde jeg og bemærkede, at det er sædvanligt at bære maske i andre dele af verden, som det er. (Se: Episoden af Sailor Moon, hvor Sailor Mars ankommer for at kæmpe i en maske, fordi hun er forkølet.) Han var enig og tilføjede, at vi ikke havde været forkølet eller influenza i over et år.
Få dage senere, den 27. april, blev denCenter of Disease Control (CDC) opdaterede sin vejledning vedrørende maskering udendørs, hvilket indikerer, at fuldt vaccinerede og podede personer kan gå, løbe og socialisere i små grupper uden masker, mens de er udenfor. Næsten øjeblikkeligt meddelte stater, at de ville lempe udendørs maskemandater for at overholde nævnte vejledning, inklusive New York, hvor jeg bor. Men på trods af at jeg er fuldt inokuleret - og en stor fan af videnskab og CDC - kæmper jeg få mig selv til at gå maskeløs udenfor endnu. Det føles simpelthen for mærkeligt, selvom jeg ved, at videnskaben er sund.
Andre, som Kathy Benjamin, en forfatter i Austin, Texas, falder også et sted midt imellem: De tror også på videnskaben, men er skeptiske og/eller mere forsigtige i specifikke situationer. "Jeg stoler på, at videnskaben og forskerne holder landet opdateret, efterhånden som beviserne udvikler sig, og de kommer til nye konklusioner. Hvis de siger, at det er sikkert under nogle omstændigheder, så tror jeg på dem,” siger hun. "Men for eksempel, hvis jeg går til en baseballkamp, selvom det er over 100 grader, har jeg en maske på." Hun planlægger også at fortsætte med at bære en, når hun er sammen med sin immunsvækkede mor, som foretrækker at maskere sig for langsigtet.
Men nogle amerikanere, som Lindsay Merbaum, en forfatter i Michigan, mener, at CDC's beslutning er uovervejet, og vi bør fortsætte med at slå til lyd for masker som en folkesundhedsforanstaltning, indtil flere mennesker er fuldt ud vaccineret.
"Jeg er vred. Trump-administrationen gjorde intet for at slå fast vigtigheden af at bære masker, og de modellerede heller ikke ordentlig adfærd. Som et resultat er vores befolkning forvirret, trodsig og uoplyst,” siger hun. "Løbende opdatering af adfærdsanbefalinger i stedet for at bore i beskeden om at bære en maske skaber det kun mere forvirring. Selvom CDC har ret i, at det er sikkert at være udenfor maskefri, hvis du er vaccineret, burde de nok have ventet før annoncerer den besked." Hun tilføjer også, at nu er enkeltpersoner blevet overladt til at tyde, hvad der udgør en stor gruppe på deres egen. "Der er en masse gråzone mellem en grill og en koncert."
"Lad os ikke glemme 5 millioner amerikanere var et no-show for deres andet skud,” fortsætter hun. "Pandemien er langt fra forbi."
Kristy Hanson, en singer-songwriter i Los Angeles, er også bekymret. "Vi er ikke i nærheden af flokimmunitet, og tidligere har vi fået at vide, at vi skal fortsætte med afbødningsstrategier, indtil flere mennesker er vaccineret," siger hun. "At sige 'fuldt inokulerede mennesker kan blive afsløret' vil utilsigtet give tilladelse til folk, der ikke er podet og dermed mere tilbøjelige til at sprede Covid for også at blive afsløret, fordi der ikke er nogen måde at håndhæve den forskel ude i verden."
Hanson har også en datter, som per definition skal forblive maskeret, fordi børn under 16 ikke er berettiget til vaccination. "Hvis børn bærer masker, tror jeg, at forældre også bliver nødt til at fortsætte. Jeg kan ikke forestille mig at være i offentlige udendørs omgivelser med min datter og sige: 'Søde, jeg kan tage min maske af nu, men du skal beholde din på.’ Det er uretfærdigt, og forældre skal være et eksempel for deres børn."
Andre er dog begejstrede for skiftet retningslinier — især udendørs løbere.
"Jeg er spændt. Jeg har fulgt forskningen, der pegede i denne retning, så jeg tænkte på hvornår formel vejledning ville begynde at skifte,” Christine Corbin, en kreativ konsulent i New York, forklarer. "Jeg er mest spændt på mine løbeture... jeg begyndte at løbe rigtig sent om aftenen, fordi der næsten ikke var nogen ude på løbesløjfen så jeg kunne gå uden maske... Jeg synes, at fornemmelsen af at løbe, mens jeg er maskeret, er lidt skræmmende, fordi det føles så klaustrofobisk."
Emily Parker, en analytiker i Brooklyn, ser også frem til at køre uden maske, men erkender, at skiftet kan være kommet lidt tidligt. "Jeg tror, det kan være lidt for tidligt i betragtning af vaccinationsraterne, men jeg tror, at det er den rigtige beslutning at gå ind i sommeren," siger hun. »Manglende bevis for en reel risiko for spredning, når det er udendørs, er så veldokumenteret og, synes jeg, intuitivt forståeligt. Efter protesterne og parktætheden sidste sommer, tror jeg på videnskaben."
I mellemtiden er nogle amerikanere blevet konverteret til at bære maske for altid, uanset om der er en pandemi eller ej. "Jeg vil blive ved med at bære en maske, selv efter at verden er 'normal' igen," siger Carolina Gazal fra Queens. "Nu hvor jeg ved, hvor let bakterier spredes, tror jeg ikke, jeg kan vende tilbage til et umaskeret liv."
Hvor sikkert er det at gå maskeløs lige nu?
I betragtning af al vægten på "videnskaben" spurgte vi faktisk videnskab og smitsomme sygdomme eksperter for klarhed vedrørende CDC's retningslinjeskift og spurgte: Er det virkelig sikkert at gå maskefri uden for?
"Overvågningsdata har kun vist detomkring 10 pctaf mennesker inficeret med COVID blev inficeret i udendørs omgivelser, siger Dr.Brian Labus, Ph. D., MPH, infektionssygdomsepidemiolog og professor i folkesundhed ved University of Nevada i Las Vegas, fortæller Hun ved. "Når vi bevæger os tilbage mod vores nye normale, er dette et enkelt, tidligt skridt i at bevæge os væk fra den adfærd, vi har taget for at kontrollere COVID."
Når det er sagt, præciserer han, at intet sæt adfærdsændringer er virkelig "sikre" på nuværende tidspunkt.
"Vi tænker på smitte i form af 'mere sikker' og 'mindre sikker'. Der er stadig en risiko for smitte udendørs, og den risiko er meget højere, hvis folk er uvaccinerede," tilføjer han og gentager, at den seneste opdatering af vejledningen kun gælder for fuldt vaccinerede og inokulerede, enkeltpersoner. »Det skal ikke ses som at der foretages andre ændringer. Statslige og lokale regler skal stadig følges, uanset hvilken vejledning der udsendes af CDC."
Dr. Javeed Siddiqui, M.D., MPH, en specialist i infektionssygdomme med base i Californien, er enig og frygter, at ændringen i retningslinjerne kan blive fejlfortolket. "CDC-erklæringen er specifik, og jeg er bekymret for, at folk måske læser for meget i den," siger han. "[CDC] sagde, om du er fuldt vaccineret. Det betyder to til fire uger efter den anden af en vaccine med to doser eller 2 til 4 uger efter Johnson og Johnson-vaccinen."
"For mig er det at blive vaccineret og bære en maske mit personlige sundhedsspørgsmål, det er ikke et politisk spørgsmål."
Siddiqui vil også personligt blive ved med at bære masker udenfor: "Som en infektionssygdomslæge og en person, der er fuldt vaccineret, vil jeg fortsætte med at bære en maske, når jeg er udenfor og går rundt om andre individer,” han siger. "For mig er det at blive vaccineret og bære en maske mit personlige sundhedsspørgsmål, det er ikke et politisk spørgsmål."
Dr. Kunjana Mavunda, M.D., en lungelæge i Florida og tidligere medicinsk direktør for epidemiologi og sygdomskontrol ved Miami-Dade Department of Health, er enig i, at mens "der er tilstrækkelig videnskab, der dokumenterer, at udendørs luftbåren transmission af vira er lav," bør folk fortsætte med at maskere, når de er i nærheden af andre.
"Hvis folk vil være tættere på end armslængde i mere end 10 minutter, bør der bæres masker - uanset om de er vaccineret eller ej," råder hun, tilføjer, at "den eneste måde en person, der ikke er vaccineret, kan gå maskeløs udendørs, er, hvis de ikke har nogen omkring sig, og det er blæsende."
"Det hele kommer ned til den tid, du bruger i tæt kontakt med mennesker," slutter Dr. Labus. "Risikoen for at sprede sygdom, når du går forbi nogen, er meget lav, men risikoen er højere, hvis du sidder ved siden af en person på en bænk i parken. Den bedste måde at beskytte dig selv og andre på er at blive vaccineret.”
"Hvis vi kunne få alle vaccineret, ville ingen af denne vejledning være nødvendig."
Det her ansigtsmaske til børn Galleri er et godt sted at begynde at shoppe!
