Som mor, lærer og bedstemor, Førstedame Dr. Jill Biden forstår bekymringerne om, hvorvidt man skal sende børn tilbage i skole midt i Coronavirus pandemi. Hun tog sig tid til at vise så meget, da hun onsdag besøgte børn og lærere på folkeskoler i Connecticut og Pennsylvania.
Vi ved, at personlig læring er bedst for de fleste børn, men er det vigtigere end deres eller deres læreres helbred? De langsigtede uddannelsesmæssige, følelsesmæssige, sociale og økonomiske konsekvenser af pandemien vil ikke være kendt i årevis, og bagklogskab vil afsløre, hvor vi har foretaget de rigtige eller forkerte afvejninger. Som forældre kan det være lammende at forsøge at finde ud af, hvad der er bedst for vores børn, nu og i fremtiden. Det, vi forældre alle ønsker allermest, er, at vi bare kunne vifte med en tryllestav og have det sikkert for deres liv at blive normal igen. Det ønsker lærerne også, men det er selvfølgelig langt mere kompliceret.
"Lærerne vil gerne tilbage. Vi vil gerne tilbage, sagde Biden, mens hun besøgte elever på Benjamin Franklin Elementary School i Meriden, Conn., onsdag med Dr. Miguel Cardona, den nye uddannelsessekretær. "I sidste uge sagde jeg til mine elever: 'Hej gutter, hvordan har I det?' Og de sagde: 'Dr. B, vi har det okay, men vi kan ikke vente med at være tilbage til klasseværelset.’ Og jeg tror, det er sådan, vi alle har det. Men vi ved bare, at vi skal komme sikkert tilbage.”
Førstedamen og hendes mand er på samme side som præsident Joe Biden sagde tirsdag, at det er "bydende nødvendigt, at vi får vores børn tilbage i klasseværelset sikkert og så hurtigt som muligt" under en meddelelse i Det Hvide Hus. Sikkert, ideelt set refererer til at sikre alle lærere og skolepersonale er vaccineret mod COVID-19, og at skolerne har midlerne til at genåbne med den nødvendige sikkerhed protokoller for at forhindre spredning af pandemien blandt børn, for hvem vaccinen endnu ikke er godkendt af FDA, og deres familier. (Børn, selvom de er meget mindre modtagelige for symptomatisk sygdom, kan stadig nemt bære virussen. Undersøgelser tyder på, at børn under 10 overfører virussen omkring halvt så effektivt som voksne gør, men ældre børn kan være meget som voksne.)
Præsident Bidens 1,9 billioner dollars Amerikansk redningsplan, som i øjeblikket diskuteres i Senatet, ville give 130 milliarder dollars til at støtte skoler til at reducere klassestørrelser og ændre rum, så elever og lærere kan tage social afstand; forbedre ventilationen; ansætte flere viceværter og implementere afbødende foranstaltninger; levere personlige værnemidler; og mere.
Ud over disse midler gør præsident Biden nu vaccination af lærere til en national prioritet. "For at hjælpe med at få dette til at ske, vil vi fra næste uge og i en måned - marts måned, bruge vores føderale apoteksprogram for at prioritere vaccination af præ-K-til-12 pædagoger og personale og børnepasningsarbejdere." Præsident Biden sagde på tirsdag. "I løbet af marts vil de være i stand til at tilmelde sig en aftale på et apotek i nærheden af dem."
Selvom dette var en kærkommen nyhed for mange, udtrykte kritikere bekymring for, at regeringen burde være mere fokuseret på fordele vaccinen mere retfærdigt til minoritetssamfund, som er undervaccinerede sammenlignet med hvide amerikanere.
"Programmet er uden for lærere og inkluderer buschauffører, viceværter, børnepasningsarbejdere - et arbejde styrke, der i store træk er utrolig forskelligartet,” sagde Jen Psaki, pressesekretær i Det Hvide Hus, der forsvarede program. "For det andet er det at få børn tilbage til skolen et af de mest retfærdige skridt, vi kan tage, fordi det, vi statistisk set har set, er, at sorte og latino-elever oplever uforholdsmæssigt meget læring tab."
Mens Centers for Disease Control and Prevention har sagt, at vaccination af lærere ikke er obligatorisk for skolerne at genåbne sikkert, udgav agenturet i sidste måned en undersøgelse, der konkluderede, at "pædagoger kan spille en central rolle i formidling i skolen", og at "reducerende foranstaltninger i skolen og COVID-19-vaccination af pædagoger er en kritisk komponent for at forhindre overførsel i skolen."
Lærere og deres fagforeninger - herunder National Education Association, som Dr. Biden er medlem af - har slået til lyd for pædagogernes prioritet i vaccinedistribution for at beholde elever, pædagoger og familier sikker. Til deres pointe har epidemiologiske modeller vist, at vaccination af lærere i høj grad kan reducere infektioner i skolerne.
"Det burde være en absolut prioritet," sagde Carl Bergstrom, en ekspert i infektionssygdomme ved University of Washington i Seattle, i en artikel i New York Times.
Vaccinationer er ligesom den tryllestav, vi forældre ville ønske, vi kunne vifte for at få vores børns liv tilbage til det normale. Faktum er, at jo flere voksne, der bliver vaccineret, jo før, jo bedre. Hvis du kvalificerer dig til en vaccine, så lav din aftale og få dine doser så hurtigt som muligt, så tryllestaven kan afsløre dens kraft.
Inden du går, så tjek vores galleri på Søde og stilfulde ansigtsmasker til børn.
