Jeg er madskribent og ivrig hjemmelavet mad, og som mange andre krediterer jeg min mor min kærlighed til alt kulinarisk. Men for mig handlede det med at lære at lave mad fra min mor om mere end bare at forstå, hvordan man langsomt tilbereder en roastbeef og perfekt krydrer en gryde suppe (selvom hun kan klare begge dele uden problemer).
Min mor og far adopterede min søster og mig, da jeg gik i anden klasse. Vi havde været i pleje hos dem siden jeg var 2, og selvom det måske lyder usædvanligt for andre, føltes og føles situationen for mig helt normal - det er bare det, jeg er vokset op med.
Mere:10 nemme tips til at hacke dig frem til en bedre suppe
En ting der irriterede mig? Selvom min mor og jeg var så tæt som muligt (udtrykket "mini-mig" kan være blevet kastet rundt af dem, der kendte os godt), så vi ikke ens ud. For det meste var dette ikke et problem, men nogle gange ville en lærer eller en af damerne i kirken nævne, hvordan min søster og jeg havde blondt hår og blå øjne, i modsætning til vores brunet forældre, eller hvordan jeg blev så meget højere end min petite mor.
Min mor var virkelig god til at aflede disse udsagn, men det var en underlig påmindelse om, at vores situation, uanset hvor fodgænger den føltes for mig, var anderledes end normen.
Jeg delte ikke min mors brune hår og brune øjne, fordi mine fødselsforældre af irsk, polsk og engelsk afstamning havde jordbærblondt hår og blå øjne. Min mor var derimod portugisisk og armensk. Men overraskende var det, der hjalp mig med at komme over vores anderledes visuelle udseende, at dele i min mors kulturelle traditioner, hvoraf de fleste skete i køkkenet, da min bedstemor besøgte.
Selvfølgelig, min kærlighed til madlavning startede længe før jeg indså disse uoverensstemmelser. Min mor havde mig i køkkenet som et lille barn, og jeg ville lege med skåle eller "hjælpe" hende med at røre forskellige retter, mens hun arbejdede. Min mor er en fantastisk kok, og hendes talent og dedikation til at servere hjemmelavede måltider til min søster, far og mig er kun mere imponerende nu, da jeg indser, at hun lavede mad i fire og arbejdede på fuld tid, når jeg nogle dage næsten ikke kan klare at lave en hurtig stege til min mand og mig selv efter en dag med binge-watching Netflix.
Indrømmet var der hyppige måltider lavet af Hamburger Helper, tacos fra en æske og Shake ‘n Bake, men der blev spækket skåle med hendes fejlfri skinke og bønnesuppe, majssukker og himmelsk langsomt tilberedt rød sauce med pølser, kylling og frikadeller (og en lille gryde tortellini til lige hende og mig at dele, mens min far og lillesøster foretrak almindelig pasta).
Men ingen mad var mere definitiv eller afgørende for min udvikling som elsker at lave mad end min mors grønkålssuppe. Hendes opskrift var et lille twist på min mormors grønkålssuppe, som var baseret på min oldemors grønkålssuppe. Min oldemor kom til USA fra Portugal og havde opskriften med. Jeg har aldrig mødt hende, men gudskelov gav hun sin opskrift på grønkålssuppe.
Mere:25 grunde til grønkål er stadig vores yndlingsgrøntsag
Hver gang min bedstemor kom fra fastlandet for at besøge os på Martha’s Vineyard, øen, hvor vi boede, begyndte min mors forberedelser på samme måde. Rengør først huset fra top til bund, selvom min bedstemor ville gøre det samme, så snart hun kom dertil (kvinden elskede at vaske, hvad kan jeg sige?). For det andet skal du begynde at suge en pose eller to limabønner til grønkålssuppe. Da de blev gennemblødt, ville skindene løsne sig, og da min mormor ankom, var de klar til klargøring.
Min mor og bedstemor ville arbejde sammen, glide de gennemsigtige våde skind fra bønnerne og smide de glatte limas i deres egen skål. Min mor gav ofte min søster og mig vores egen lille skål med bønner til huden, og vi sad der, nogle gange i ledsaget stilhed eller med fjernsynet Dommer Judy eller et andet show i dagtimerne, nogle gange med min bedstemor, der sagde vittigheder, som jeg ville grine af, selvom jeg ikke rigtig forstod (hun var totalt optøjer).
Lyden af bønner, der plunker ned i deres skåle, og splat af de våde skind, der rammer og klistrer til siden af en anden, orkestrerede vores træk, indtil bønnerne endelig var færdige. Så ville min mor tippe de skrællede limabønner i hendes massive gryde grønkålssuppe, hvor de som magi var ville opløses fuldstændigt i løbet af en eller to timer med at simre, tilføje deres smag og rige krop til bouillon.
Når det var tid til at spise, fik vi en skål suppe og en flok tæt, men alligevel luftig, melovertrukket Portugisisk brød, som min bedstemor ville have med sig fra New Bedford, Massachusetts, hvor hun levede. Min mor sagde altid, at man ikke kunne have grønkålssuppe uden brødet og ville rive hendes i stykker og lægge dem i sin skål for at opsuge bouillonen. Men for mig var den bedste del at slurpe selve bouillonen, rig på limabønnerne og gylden i farven med en lys glans ovenpå små orange perler af olie fra krydderierne af krydret chouriço, der flyder under overfladen af suppen som skjulte perler.
Når jeg har hjemlængsel eller er ked af det eller føler mig under vejret, er mit umiddelbare og indledende trang til en skål med min mors grønkålssuppe. Sidste gang jeg gik hjem til jul, havde min mor endda lavet mig en separat gryde med vegansk grønkålssuppe, nu hvor jeg spiser en plantebaseret kost. Det er så meget mere end bare en mad for mig; det er et spiseligt dokument om vores families historie, en destillation af de barndomsdage omgivet af to af de vigtigste kvinder i mit liv, brugt på at skabe noget vidunderligt sammen.
Mere:21 måder at lave kyllingsuppe på, som du bestemt ikke finder i en dåse
Mange mennesker kan falde tilbage på deres families traditioner, fordi sådanne ting er "i dit blod." Men min mors traditioner er en del af mig, fordi hun altid sørgede for, at når min mormor var på besøg, ville jeg være i køkkenet sammen med dem for at lave grønkålen suppe. Uanset om hun indså det eller ej, kunne intet have fået mig til at føle mere, at jeg virkelig tilhørte, og at hendes historie også var min historie.
