Arbejder i sundhed og velvære rum, støder jeg hele tiden på nye trends. Mange af dem er overpris med ubetydelige fordele. Men da jeg først hørte om en praksis kaldet "skovbadning", blev jeg fascineret.
Er det en klo-fods badekar strategisk placeret midt i en skov, hvor du tager et bogstaveligt bad? Er det at gnide trægrene på din hud for at øge cirkulationen? Er det at boltre sig nøgen gennem skoven? Det viser sig, at det ikke er nogen af ovenstående.
Selvom skovbadning kan lyde som den seneste wellness-mode, er det faktisk stik modsat og har eksisteret i et stykke tid. Og i modsætning til så mange af de andre sundhedsrelaterede produkter og aktiviteter, er skovbadning ikke uoverkommeligt dyrt; faktisk er det gratis.
Hvad er skovbadning?
Kort sagt er skovbadning en blid, opmærksom (fuldt påklædt) gåtur gennem skoven. Praksis, også kendt som shinrin-yoku, begyndte i Japan i 1980'erne og er siden blevet adopteret af mennesker i andre dele af verden.
Det har også været genstand for forskning i, om der kommer nogen sundhedsmæssige fordele ved at tage sig tid og mentalt rum til at gå bevidst i skoven. Det viser sig, at der er, og de spænder fra at forbedre vores humør og stressniveau at have en effekt på vores hukommelse. Det hjælper også til booste dit immunforsvar. Dette sker, mens du trækker vejret ind phytoncider — de luftbårne antibakterielle forbindelser, træer afgiver for at beskytte sig mod insekter, hvilket også er gavnlige for os, da de øger antallet og aktiviteten af den type hvide blodlegemer, der hjælper med at bekæmpe vira.
Dr. Nina Smiley, psykolog og direktør for mindfulness-programmering ved Mohonk Mountain House i New Paltz, New York, er ekspert i skovbadning og beskriver det som "mindfulness møder naturen." Mohonk har uofficielt tilbudt skovbadning til sine gæster siden det åbnede i 1869 ved at opfordre dem til at træde udenfor og gå ture i skoven. Officielt har den tilbudt skovbadning siden 2017, hvor den blev tilføjet til spa- og programmeringsmenuerne.
"Skovbadning handler om at være fuldt ud til stede i nuet og dybt engageret i de naturlige omgivelser," fortæller hun Hun ved.
Ud over at sænke blodtryk og puls, et studie fra Center for Environment, Health and Field Sciences på Chiba University har vist, at skovbadning også hjælper dit parasympatiske nervesystem, som Smiley beskriver som "det modsatte af den "kæmp-eller-flugt" sympatiske nerve system."
"Når vi bliver angste og kroppen oversvømmes med kortisol, stress fokuserer energi på handlingen [der forårsager stress],« forklarer hun. "Alternativet er at trække vejret blidt og fuldt ud."
Hvordan gør du det?
For at prøve skovbadning behøver du i det væsentlige kun en skov og en måde at bevæge dig langsomt rundt på inde i den (det er typisk at gå, men vil også fungere i kørestol eller andet hjælpemiddel afhængigt af din behov). Smiley siger, at når du går gennem skoven, skal du bruge alle dine sanser til at indtage verden omkring dig — alt fra lyden af fugle til at føle varmen fra solen i ansigtet til at dufte det rene luft.
"Du dømmer ikke - du er simpelthen til stede i øjeblikket og renser dit sind for tanker," tilføjer hun.
Udover at gå med omtanke mellem træerne, foreslår Smiley også, at du tager et øjeblik på at lukke øjnene, forblive stille og trække vejret dybt. "Når du åbner dine øjne, efter du har været til stede i naturen, er det bemærkelsesværdigt - farverne ser mere levende ud, formerne mere tydelige, teksturerne mere detaljerede," siger hun. "Du ser med det nye øjne. Det kan være en meget dyb oplevelse: afslappende, beroligende og centrerende.”
Selvom du ikke er i stand til at komme til en egentlig skov, siger Smiley, at det er muligt at høste mindfulness-fordelene ved træer i de fleste sammenhænge. Hvis du for eksempel går ned ad en bygade og bemærker et træ, foreslår hun, at du holder pause et øjeblik for at være til stede med det og trækker et par dybe indåndinger.
Selvom Smiley tilbyder private sessioner for enkeltpersoner såvel som gruppesessioner til skovbadning under ejendommens mindfulness weekender, det er noget alle kan gøre på deres egen tid uden en masse træning og uden omkostninger. Og ligesom andre former for mindfulness er skovbadning en praksis, du kan bygge videre på; med andre ord, jo mere du gør det, jo mere tilgængeligt bliver det, siger Smiley.
Hvad skete der, da jeg prøvede det?
Uden at jeg vidste det, havde jeg badet i skov hele mit liv. Når du voksede op i det landlige Ohio i et hus omgivet af træer, var skoven altid et sted, du kunne flygte til, hvis du havde brug for at tænke eller gemme dig, hvis du er kommet i problemer.
Nu, som bor i New York City, er træer handelsvarer. I juni sidste år besøgte jeg Saratoga Spa State Park i Saratoga Springs, New York. Næsten umiddelbart efter ankomsten tog jeg den mest beroligende tur gennem skoven alene - ingen musik, ingen podcasts, ingen samtale - og følte mig straks bedre. Senere forklarede en parkbetjent mig, at det er særlig gavnligt at gå i den pågældende skov fordi mineralerne fra de naturlige kilder også udsendes gennem træerne (omend i meget små mængder). beløb).
Jeg prøvede at bade i skov igen - officielt denne gang - ved Mohonk i begyndelsen af januar. Det var en solrig vinterdag, og selvom den høje temperatur kun ville nå 6 grader F, var det stadig meget behageligt at være udenfor. Efter en samtale med Smiley - og bevæbnet med sin bog Mindfulness i naturen — Jeg vovede mig ud i skoven.
På grund af det seneste snefald fik jeg at vide, at for at kunne gå på stierne gennem skoven, skulle jeg have snesko på. Det lyder kontraintuitivt, men at forsøge at bade i skov under snesko for første gang virkede faktisk virkelig. Normalt er jeg en hurtig vandrer, og der var ingen måde, jeg var i stand til at speed-walk eller fraværende trampe gennem skoven med disse store vedhæftede filer på mine fødder.
I modsætning til det meste af min byvandring, havde jeg ingen steder, jeg behøvede at tage hen, og ingen fastsat tidsramme udover mængden af dagslys (jeg er ikke helt klar til avanceret skovbadning om natten endnu). Så jeg gik langsomt - hvilket virkelig er den eneste mulighed, mens jeg havde snesko på - og åndede den kolde luft ind og bemærkede, hvor farverigt landskabet var på trods af, at det var vinter. Jeg holdt op med at gå og stod stille et stykke tid og tog det hele ind - indtil min næse begyndte at løbe og jeg var nødt til at række ud efter et væv. (Det var trods alt 6 grader, og dette er mindfulness, ikke magi, så jeg følte stadig kulden.)
Da jeg til sidst gik indenfor for en kop te, følte jeg mig afslappet og forfrisket. Og selvom jeg har gået ture i skoven det meste af mit liv og bevæget mig fremad, vil jeg gøre det gennem en ny linse af mindfulness - hvilket, jeg tror, er hele pointen.
