En accelereret hjernevækst hos spædbørn kan være et tidligt advarselstegn for risiko for autisme. Få mere at vide om den seneste forskning her.
Den kliniske begyndelse af autisme ser ud til at være forudgået af to faser af hjernevækst abnormitet, ifølge en undersøgelse offentliggjort i 16. juli 2003, udgave af Journal of the American Medical Association (JAMA).
"Adfærdsmæssige tegn og symptomer i andet og tredje leveår, herunder forsinket tale, usædvanlige sociale og følelsesmæssige reaktioner og dårlig opmærksomhed på og udforskning af miljøet, rejse advarsler om, at et barn kan have autisme,” giver forfatterne som baggrundsinformation i artikel. ”Autisme er en neurobiologisk lidelse, og neurobiologiske abnormiteter skal nødvendigvis gå forud for lidelsens første adfærdsmæssige udtryk. Sådanne neurobiologiske tidlige advarselstegn er dog endnu ikke blevet opdaget for autisme." Eric Courchesne, PhD, fra University of California, San Diego, La Jolla, Californien, og kolleger analyserede data, herunder hovedomkreds (HC), kropslængde og kropsvægtmålinger, fra lægejournaler fra 48 børn med autismespektrumforstyrrelse (ASD) i alderen to til fem år. Børnene havde tidligere deltaget i magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) undersøgelser, der rapporterede aldersrelaterede ændringer i hjernen ved autisme.
Af de 48 deltagere med ASD havde 15 (12 mænd og 3 kvinder) pædiatriske HC-målinger i fire alderen perioder: fødsel, en til to måneder, tre til fem måneder og seks til 14 måneder, og blev betegnet som langsgående gruppe. De resterende 33 børn (29 mænd og 4 kvinder) blev betegnet som den partielle HC-datagruppe, fordi de havde HC-målinger ved fødslen og seks til 14 måneder (n=7) og kun ved fødslen (n=28). To af deltagerne havde ikke en fødsels-HC-måling, men havde en HC-måling i to ugers alderen.
"Dette er den første undersøgelse, vi ved, for at finde et potentielt tidligt biologisk advarselstegn for autisme og at forbinde det med en senere hjerneabnormitet," skriver forfatterne. "Konkret fandt vi en hurtig og overdreven stigning i HC-målinger og derfor formodentlig hjernestørrelse, begyndende flere måneder efter fødslen. Denne unormalt accelererede stigningshastighed i HC-målinger hos spædbørn med ASD var tydelig i sammenligninger med to nationalt anerkendte normative databaser, den ene en national tværsnitsundersøgelse og den anden en longitudinel undersøgelse af vækstmønstre hos raske spædbørn. I vores undersøgelse steg hovedstørrelsen fra den 25. percentil baseret på Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gennemsnit af raske spædbørn til den 84. percentil på seks til 14 måneder. Denne overdrevne stigning fandt sted længe før den typiske indtræden af kliniske adfærdssymptomer," rapporterer forfatterne.
Forskerne tilføjer, at kun seks procent af de individuelle raske spædbørn i de longitudinelle data viste accelererede HC-vækstbaner fra fødslen til seks til 14 måneder; 59 procent af spædbørn med autistisk lidelse viste disse accelererede vækstbaner.
"Selvom en unormalt stor stigning i HC hos et spædbarn ikke kan ses som en sikker og unik markør for autisme, er det ikke desto mindre ser ud til at være et vigtigt signal om, at et spædbarn har en markant forhøjet risiko for lidelsen," skriver forfatterne i konklusion.
