SheKnows er stolte af at tilbyde Forældre fælden klumme, af mor og forfatter Lain Chroust Ehmann.
Da jeg var barn - helt tilbage, da en Walkman henviste til skolevagten, og supermarkedets kasserere læssede din dagligvarer til dig med et smil ved kassen - der var ingen tvivl om, hvad vi kaldte vores forældres venner eller vores venners forældre. "Hr. Walker" og "Mrs. Alexander” var dagens orden.
Enhver, der vovede at bryde den særlige sociale konvention, blev mødt med en stålblænden, ledsaget af formaningen om, at gerningsmanden var bedre opmærksom på hendes Ps og Q'er, hvis hun planlagde at klare sig gennem teenageårene med sine metalbeklædte tænder stadig intakt.
Den dag i dag, i en moden alder af 32, omtaler jeg stadig mine forældres venner (og mine venners forældre) med høflighedstitler. Selvom jeg trænger ind på deres territorium med børn, et realkreditlån og mine egne rynker, ville jeg føle mig overmodig ved at antage, at jeg var deres jævnaldrende og berettiget til at omtale dem som sådan. For mig er titlerne et tegn på respekt, et hæderstegn, der indikerer, at de har båret prøvelser, jeg endnu ikke har mødt.
Måske udhulingen af "Mr." og "Fru." er et resultat af enkelt-navngivne berømtheder som Madonna, Oprah og Barney. Uanset kilden har nutidens børn en helt anden idé om generationsforskelle, end jeg havde. Mine nevøer kalder deres folkeskolelærere ved deres fornavne, og min førskolebørn taler om mine venner i samme åndedrag - og på samme måde - han taler om sine ble-kammerater.
På nogle måder er denne uformalitet god. Ved at fjerne barriererne mellem generationerne er vi som én stor lykkelig familie. Børn føler sig mere komfortable med voksne, og forhåbentlig vil de som et resultat være mere tilbøjelige til at kommunikere med os på et dybere niveau.
På den anden side er jeg dog ikke sikker på, at børn skal føle sig så godt tilpas med voksne. Burde der ikke være et overgangsrite - andet end cellulite - der adskiller os fra det yngre sæt? Vil jeg virkelig have, at min søns 3-årige kohorter kalder mig "Wain?" Har jeg ikke fået den samme slags respekt, som jeg gav mine ældre, da jeg var barn?
Men "Mrs. Ehmann" lyder heller ikke rigtigt for mig, ligesom at blive tiltalt som "frue" virker mere passende for en kvinde et årti eller to ud over mig. "Hej!" Jeg vil råbe af den ultra-høflige Blockbuster-assistent, der hilser mig med det frygtede "M"-ord. "Lad ikke disse to børn og SUV'en narre dig! Jeg er stadig en "frøken!"
Der er et par muligheder, der slår bro mellem de to yderpunkter. "Miss Lain" er en, jeg har hørt, hvilket ville være fint, hvis jeg boede syd for Mason-Dixon-linjen, men bare ikke flyver i metroområderne på nogen af kysterne. "Tante Lain" er en anden mulighed, men det lader til at indikere et niveau af intimitet, som de fleste af mine børns venner endnu ikke har etableret. Jeg mener, hvor meget en del af familien kan du være, når barnet endnu ikke har kastet op over dig, lavet en fødselsdagsgave til dig af kidneybønner eller fortalt dig, at du ser "hævet ud?"
De fleste af mine venner er enige - "Fru." er for formel, og vores fornavne lyder for afslappede, men der er bare ikke noget godt kompromis. Og når du er i tvivl, så tag fejl af at lyde yngre. Således begynder "Wain" at vokse på mig. Jeg har dog en ven, som insisterer på at blive tiltalt som "fru." Det er lidt overraskende, fordi hun er en af den mest afslappede og afslappede i min omgangskreds (for ikke at nævne et år yngre end jeg er), men for hende er det en ikke-spørgsmål. Hun kaldte sine forældres samtidige ved deres formelle titler, og hendes børn og hendes børns venner burde gøre det samme.
Efter at have hørt, at min ven ønskede at blive tiltalt mere formelt, overvejede jeg kort at følge trop. Måske var det op til mig at gå ind i voksenlivet, ligesom jeg gjorde, da jeg en gang for alle besluttede, at Good Rengøring var mere min hastighed end Cosmopolitan, og at klokker er lidt for au courant til min baby-bærende hofter.
Når det kommer helt til stykket, må jeg sige, at det her virkelig ikke er så stor en sag for mig. "Fru. Ehmann," "Ms. Ehmann, "Lain" eller "Wain", børnene kan kalde mig stort set alt, hvad de kan lide - jeg er glad for, at de overhovedet anerkender min tilstedeværelse. Men hvis nogen virkelig presser mig, indrømmer jeg, at jeg har et hemmeligt ønske om, hvordan jeg gerne vil tiltales. Jeg synes, "Gudinde" passer mig fint.
