Emnet kærlighed plejede at være begrænset til digtere, duftbreve, film og sange. Så gik psykologien selvfølgelig ind og gjorde det hele klinisk. Det viser sig, at der faktisk er fem typer kærlighed. Eller i det mindste kan sunde kærlige forhold passere gennem fem faser.
Fordi kærlighed og relationer er komplekse, springer vi nogle gange fra en type kærlighed til en anden og så tilbage igen. Nogle gange nyder vi endda flere typer kærlighed på samme tid fra den samme partner. For argumentets skyld, lad os bevæge os gennem disse stadier på en lineær måde, så vi tydeligt kan se, hvordan deres progression kan føre til et vidunderligt og langvarigt kærligt forhold.
Den første fase er "hvalpekærlighed." Kan du huske denne? Selvfølgelig gør du det. Hvalpekærlighed er det, der gjorde gymnasiet så nervepirrende. Hvalpekærlighed handler om den dejlige forventning om, "Vil han ringe? Kan han lide mig?" I nærværelse af din nye ven sveder dine håndflader, din mund bliver tør, knæene bliver svage, og dit hjerte går helt i luften. Ikke underligt, at de kalder det at være "kærlighedssyg".
De, der går videre fra hvalpekærlighed til anden fase, "intuitiv kærlighed", går ind i den altopslugende, elektriske kærlighed der går ud over ængstelig forventning til erkendelse - fra længselsfulde blikke til dybe, sjælfulde blikke ind i din elskers øjne. Partnere laver mærkelige kurrende lyde og ruller panden mod hinanden. Intuitiv kærlighed involverer en masse fysisk kontakt, fra håndholdt og kram til uophørlig kys og kærtegn. Dette er en klæbrig kærlighed, der vil drive alle venner væk - undtagen den, du sidder fast på.
Kynikere kan afvise disse to første stadier som værende hormonelle eller blot ungdommens glæder. Under alle omstændigheder modnes følelser afgjort med fremskridtet til "ledsaget kærlighed". I ledsagende kærlighed bliver parret... godt, kammerater. "Du og mig" bliver til "vi". Elskere forbinder på et dybere plan. Et ægte kærestevenskab opstår. Efterhånden som parret bliver mere forpligtede over for hinanden. Hvilket fører os til fase fire på vores kærlighedsstige - "engageret kærlighed."
Nu er vi langt ude over børns leg. Det er den slags kærlighed, der giver anledning til seriøse planer for fremtiden. Ægteskab. Børn. Fælles beslutninger om livet. Engagerede elskere bliver ikke blot slået, de forpligter sig til deres "anden halvdel".
Endelig, efterhånden som vi modnes, bevæger vi os over i "sikker kærlighed" - den kærlighed, vi kan stole på for at beskytte os, når tiderne bliver hårdt, båndet, vi stoler på, når vi ikke længere er unge og smukke, kærligheden, der holder os trygge og komplet. Sikker kærlighed er total og fuldstændig accept af, hvem vi er.
