Der er et øjeblik inde Sofia Coppola’s Marie Antoinette når den titulære historiske skikkelse ikke ses iført andet end en overdådig diamanthalskæde og mørk læbemaling, hendes hår iført den højeste updo, mens hun slapper af i badet. Forud for billedet kommer lyden af de stakkels franske undersåtter, der skriger om den forarmelse, de har udholdt i monarkiets hænder. "Ved du, hvad hun sagde?" en stemme høres råbe over resten. "Lad dem spise kage." Sådan lyder det berygtede, uhøjtidelige svar fra den unge dronning Marie Antoinette, gift med den kommende konge af Frankrig, da hun kun var 15 år gammel. Men disse ord blev aldrig udtalt af Marie Antoinette - som Coppola fortsætter med at vise, var det bare endnu et stykke usand sladder udfoldet mod den umodne monark.
15 år siden i dag, Coppola's Marie Antoinette debuterede i amerikanske teatre, en tilpasning af Antonia Frasers biografi Marie Antoinette: Rejsen, og et bemærkelsesværdigt mere sympatisk perspektiv på den unge østrigske dauphine end de fleste. Coppola og Fraser beskrev begge Marie Antoinette som en teenage-outsider, et konstant emne for sladder i retten og mistillid af dem i hendes nye hjemland. Coppolas film fra 2006 kaster ikke kun lys over den måde, Marie blev udskældt på: den antyder, at længe før
Prinsesse Diana og Meghan Markle blev globale mediefikseringer, blev Marie Antoinette planen for, hvordan de vil blive behandlet."Bliver de aldrig trætte af disse latterlige historier?” Kirsten Dunst som Marie Antoinette siger efter at have hørt fra sin vagthavende om rapporten "lad dem spise kage". Flere overdrivelser om Maries påståede eskapader følger, herunder hvordan hun gav Thomas Jefferson en "særlig rundvisning i hendes have" - en rapport fyldt med insinuationer. Da Marie bliver spurgt, om hun vil reagere på disse slemme historier, siger Marie til sine damer: "Jeg vil ikke anerkend det," og i stedet vælger at fortsætte sine tilbagetog til landet eller forkæle sig med slik, operaen og mode.
Århundreder senere ville en anden elskværdig, naiv teenager blive kastet ind i rampelyset på højden af tabloidmediemaskinen. Men på mange måder fungerede prinsesse Diana som folien - den nøjagtige modsætning - til hvem Marie Antoinette angiveligt var. Diana var og forbliver stort set, Dronningen af Folkets Hjerter; ekstraordinært filantropisk, imødekommende og alligevel moderigtig. På en eller anden måde følte alle, at de kendte og stadig kender Diana uden nogensinde at have fået adgang til hende ud over billeder, interviews eller et håndtryk.
På trods af deres helt forskellige omdømme havde Marie og Diana én ting til fælles. Fra det tidspunkt, hvor Diana blev forlovet med prins Charles, var hun det konstant jaget af medierne — fotograferet og fulgt i en konstant belejring af hendes liv, hvor jagten på det perfekte billede endda bidrager til hendes død. På samme måde var unge dauphine Marie et mål for spekulationer og sladder fra det øjeblik, hun ankom til det land, hun en dag ville regere.
Som 15-årig giftede Marie sig med den fremtidige monark, kong Ludvig XVI, og som 18-årig blev hun dronning af Frankrig. I Coppolas film bliver Marie vist som teenager presset til at fuldbyrde sit ægteskab og producere en arving. "Alt afhænger af konen, hvis hun er villig og sød," skriver Maries mor til sin datter. Marie står over for pres og mistænksomhed fra alle sider: hendes egen familie, den franske elite og offentligheden. Coppolas sympatiske læsning tegner en ung kvinde, der - på grund af sin nationalitet, uerfarenhed og umodenhed - var praktisk talt dømt til at mislykkes.
I 2020 annoncerede Meghan Markle og prins Harry deres beslutning om at træde tilbage kongefamilien og deres roller som senior kongelige. Ligesom Marie og Diana før hende, blev Meghan plaget af mediekritik og sladder under sin tid i det kongelige søgelys. Måske endnu mere end Diana, Meghans historie har fremtrædende paralleller til den Marie Antoinette, vi ser i Coppolas film.
Mens Dianas offentlige gunst kun er vokset siden hendes død, er det modsatte sket med Marie Antoinette. Maries smag for dekadence blev legendarisk i århundrederne efter hendes henrettelse, og voksede tilfældigt som skyggen over Frankrigs sande problemer, der førte til monarkiets undergang, hvoraf mange stammede fra hendes mand Ludvig XVI selv. Da Meghan træder tilbage fra de kongelige, er det stadig uvist, hvordan offentligheden vil karakterisere hendes offentlige image.
Meghan Markle, ligesom Marie Antoinette, kom ind i House of Windsor som en outsider: Amerikansk, ældre, en farvet kvinde og tidligere gift. Ligesom Marie Antoinette i århundrederne før hende, blev Meghan en syndebuk for alt, der gik galt med den kongelige familie i hendes tid indeni den, og sladder og vittighed om hertuginden var en ubarmhjertig kilde til forsidetabloidnyheder, uanset hvor meget den kongelige gemte sig. væk.
Som med Marie var Meghan Markle ikke en outsider, som de britiske tabloider var interesserede i at omfavne. Den konstante dækning, nysgerrige og ikke-konstruktive kritik af Meghan nåede til et bristepunkt, førte hertuginden til selvmordstanker og den ultimative beslutning om, at hun og prins Harry skulle træde tilbage fra deres roller som senior royale. Meghan har allerede gjort sig umage med selv at sætte rekorden på de løgne, der er spredt om hende i medier, især med hendes Oprah Winfrey-interview, der gav en korrigeret beretning om hendes tid i det kongelige familie. For hundreder af år siden havde Marie Antoinette måske gjort det samme.
Marie Antoinette, prinsesse Diana og Meghan Markle blev alle udtværet af tabloid-hån og medier spekulationer og delte en begyndelse som outsidere til de kongelige, som offentligheden og medierne var af fascineret. Coppolas film viste den menneskelige side af Marie Antoinette, som legenden omkring hende ofte har presset os til at ignorere, og henledte opmærksomheden på, hvor uudholdelig undersøgelsen af Marie var århundreder før Diana og Meghan ville dele disse historier også. Meghans historie har mange flere kapitler forude, og det er stadig at se, om hun enten bliver udskældt eller husket elsket: behandlet som Marie eller behandlet som Diana. Som historien har vist os, er der næppe nogen mellemvej, når du er en kongelig kvinde.
Inden du går, skal du klikke her at se de 100 bedste billeder af kongefamilien fra de seneste 20 år.
