Du kender måske Ann Dowd bedst som tante Lydia på Tjenerindens fortælling. Det er godt - det betyder, at du ved, hvor i stand hun er til at fremkalde stærke følelser, efter at have skabt en af de mest udholdende og visceralt skræmmende tv-skurke i det sidste årti. Eller måske kender du hende bedst som Patty Levin ind Resterne- endnu bedre. Det betyder, at du ved, hvor meget hun kan gøre med stilhed.
Stilhed er et af de mange værktøjer, som instruktør Fran Kranz bruger i 2021'erne Masse, med Dowd, Reed Birney, Jason Isaacs og Martha Plimpton i hovedrollerne som to sæt forældre, der trækker sig fra et skoleskyderi, da de mødes år senere for et forsøg på en form for lukning. Det er en tæt, intim film, hvor Dowd påtager sig rollen som Linda, mor til en søn, der skød ti studerende og derefter dræbte sig selv med hendes typisk urokkelige greb om noget af livets mest komplicerede følelser. Vi talte med Dowd om, hvordan hendes egne oplevelser som mor til tre påvirkede hendes evne til at legemliggøre denne rolle, og hvordan hun forberedte sig på at gå til et så mørkt sted med skyldfølelse og sorg for at udforske
dette alt for virkelige fænomen - og hun havde en overraskende åbenbaring om, hvordan det at spille Linda havde ændret hende som forælder.I betragtning af at begivenhederne portrætteret i Masse, selvom de ikke er baseret på en bestemt begivenhed, er langt fra fiktion, havde Dowd en række eksempler fra den virkelige verden, hun kunne vende sig til med denne forestilling, og fortalte mig, at hun først læste Sue Klebolds En mors regning, en erindringsbog fra mor til Dylan Klebold, en skytte i Columbine High School-massakren i 1999.
"Jeg ville bare have en - i mangel af et bedre ord - ven, der vidste præcis, hvad Linda gik igennem," fortæller Dowd mig om, hvorfor hun løftede lyden for at forberede sig til optagelserne Masse. "Sues historie er så smertefuld og utænkelig."
En af de sværeste ting ved en situation som Lindas, forklarer Dowd, er at forstå, at der ikke kan være nogen tilgivelse, ingen fortrydelse af det, der er sket. Det eneste, Linda nogensinde kan "gøre", er at lære at leve med sorgen og med det, hendes liv er blevet til.
"Når hun går ind i det rum, forventer hun ikke eller forventer ikke tilgivelse. Hun har ikke noget forsvar, fordi der ikke er noget," siger Dowd. "Og hun er kommet til det meget kloge og smertefulde sted, hvor [man] bare holder væggene nede, intet forsøg på at genopbygge dem, hvis man vil. At vide, at der ikke er noget, hun kan sige eller gøre, der vil returnere deres smukke søn til dem; hendes erkendelse af, at dette er sandheden i hendes liv."
"Jeg tror, at hun efter hver sætning udtaler et underforstået: 'Jeg er så ked af det.' Hun fører an med det," tilføjer Dowd - og skiller sig ud. af det, hun er ked af, er, at hun ikke kan betragte sin søn som det monster, som hans ofres familier gerne vil have hende til. “
"Ja, jeg elsker min søn. Jeg opfostrede en morder, og måske ville verden have været bedre uden ham, men det ville jeg ikke have været,” siger Dowd om sin karakters holdning og gentager en linje fra filmen.
Dowd og instruktør Kranz havde endnu et eksempel fra den virkelige verden til at opbygge Lindas karakter, hun fortæller mig: "Vi havde det privilegium at møde en mor som mistede sin datter i Sandy Hook. Det var - jeg ved ikke engang, hvad ordene er. Fran [Kranz] og jeg græd bare, for her er denne ekstraordinære kvinde, som faktisk havde fundet vej til tilgivelse. Og hun bar ikke skyld, hævn, noget af det. Jeg er sikker på, at det tog et stykke tid, men hun gjorde det."
Dowds Linda låner ikke kun fra den ekstraordinære ynde, hun beskriver her, men også fra hendes indsigt i hvorfor det er så svært for ægteskaber at overleve at miste et barn, en anden faktor, der spiller ind Masse.
"Hun var meget åben omkring, at hendes ægteskab ikke overlevede, og det hun sagde så tydeligt var: Du kan ikke vælge ikke at sørge," forklarer Dowd. "Det skal du gøre. Og implikationen er selvfølgelig, at hendes mand ikke var i stand til at gøre det på en måde, der kunne bringe dem fremad. Sorg er en meget magtfuld lærer, er det ikke? For os alle."
Endelig var det Dowds egen oplevelse som mor, der medfødte guidede hendes forståelse af, hvordan Linda må have haft det.
"Som mor ved du altid - eller ønsket er, hjælp mig til ikke at gå glip af noget. Jeg håber på Gud, at jeg er opmærksom, jeg mangler ikke et signal her. Det er det, der forfølger os som mødre,« siger hun. "Du ved - lad mig være i kontakt med, hvad de virkelig føler. Og jeg tror, Linda gjorde alt, hvad hun kunne, som da jeg læste Sue Klebolds bog og bare hørte - det gjorde hun, gjorde de ikke se det komme."
I overensstemmelse med den nyfundne forståelse af, at disse mødre også stræbte efter at gøre deres bedste, ligesom hun gør, Dowd siger, at det at spille Linda har åbnet hendes sind for, hvor dømmende hun kan være over for andre forældre, og opmuntret hende til at fjerne vane.
"Hun gjorde mig meget mere opmærksom på mine subtile vurderinger af andre, når jeg ser den måde, folk er forældre på," indrømmer hun. "Jeg tænker, 'åh, hvad tænker de?' Og så siger den lille stemme nu til mig: 'Du kender ikke deres omstændigheder, du ved ikke hvad der foregår, så hold din mund.’ Ikke at jeg ville sige noget til disse mennesker, men du ved - bare tjek dine tanker ved døren, for det er en masse dømmekraft, og du ved virkelig ikke noget om dem. Så jeg blev bare mere bevidst om min vilje til at have en kritik eller en dom over for andre. Livet er meget mere kompliceret end som så."
Dette interview er blevet redigeret og forkortet i længden.
Masse er ude i udvalgte biografer i hele USA nu.
