Min ældste datter blev født to uger efter sin forfaldsdato med et vildt chok af blondt hår, der stod i stå og en hård uafhængig stribe. Både Kathrins hår og hendes autonomi er vokset eksponentielt i de 14 år siden hendes fødsel, og på mange måder ville hun være uigenkendelig for mig, hvis disse kvaliteter forsvandt; de er jo kendetegnende for hendes karakter. Så det kom ikke som en overraskelse for mig, da Kathryn i løbet af sommeren før ottende klasse startede en søgning... efter en kostskole.
Hun inviterede mig til at se optagelsesvideoer med hende om aftenen før sengetid. Selvfølgelig på dette tidspunkt virkede gymnasiet som et fjernt stænk i horisonten, men delte tid sammen drømte om fremtiden føltes som en intenst tilfredsstillende måde at være nærværende med min datter. Vi ville krølle op på sofaen, et virvar af slanke ben, da Kathryn blev forvirret af de utallige muligheder, der udspilede sig ved hendes fingerspidser. Var jeg nervøs? Jo da. Men et enkelt perspektivskifte gav mig mulighed for at se, at jeg kun havde to valg i sagen: Jeg kunne løbe fra min frygt og kræve, at hun bliver under mit tag, eller jeg kunne omfavne muligheden for at være en uvurderlig del af min datters vækst og uafhængighed.
Spoiler -advarsel: Jeg valgte den sidste mulighed. Jeg besluttede at stå fast i min overbevisning om, at det at fremme min teenagedatters uafhængighed virkelig er en investering i vores forhold - uanset hvad andre har at sige om det.
Mere: Fordele og ulemper ved skoleuniformer: Mødre vejer ind
Har denne proces været let for mig? Pokker nej. Men jeg kom til at forstå, at hvis jeg skulle støtte min datter og lade hende flyve, var jeg nødt til først at træde til side, for at hun kunne strække sine vinger. Det er den samme tilgang, som jeg fulgte, da hun startede sleepaway camp i en alder af 8 år (en vane, hun fortsætter hvert år siden) og da jeg afleverede hende for at tilbringe 48 timer alene i skoven med syv jævnaldrende under et Rites of Passage -program dette sommer.
Hvis Kathryn konsekvent kan træde uden for sin komfortzone, fri for hjemlængsel eller fortrydelse, hvem skal jeg så være i vejen for? Jeg er bare hendes mor, og at skabe et solidt forhold til hende - uanset hvor hendes livs vej fører hende - er langt vigtigere for mig end at have et humdrum -forhold til en grim teenager, der trækker sig tilbage til sit værelse og kun ønsker et selskab med en iPhone.
Folk har sagt nogle frygtelige ting til mig som et resultat af Kathryn's beslutning om at gå i skole, og jeg har været nødt til at ignorere det hele.
Mere: Sådan taler du til dit college-bundne barn om seksuel vold
“Sender hun hende allerede? Du må være virkelig stresset, ”eller” Hvor sørgeligt at Alice vil være helt alene ”, eller, min personlige favorit,“ Jamen, vi synes, det lokale skolesystem er bare fantastisk. ” Desværre mangler initiativtageren til hver kommentar den egentlige nøgle: Kathryn vælger sin egen vej, tager et enormt spring i tro og nægter at underkaste sig frygt for ukendt. Med Kathrins eventyrlyst i spidsen er min sandhed et fyrtårn: at støtte teenagepiger til at være det uafhængig og autonom er faktisk nøglen til at etablere og opretholde solide relationer med dem.
Skolestarten lukker til, og vi er godt forberedt. Kathryn gennemblød sin sommerlæseliste og glæder sig til at komme med på rytterholdet; hun er frustreret over at have været placeret i begyndere fransk efter to års mellemskoleerfaring, men begejstret for at have tjent en plads i avanceret algebra; hun håbede på en international værelseskammerat, men glæder sig til at bo sammen med en fra Houston, Texas. Og hun tager sig aldrig for alvorligt, som det fremgår af hendes nye badekåbe, der - af alle ting - er præget med lyserøde lamaer.
For bare et par uger siden, inden hun begav sig ind i skoven i en uge, vendte Kathryn sig til mig og lagde begge hænder på mine skuldre, inden hun holdt en lille peptalk: ”Bare rolig, mor. Jeg er selvstændig, selvforsynende og fuldstændig dygtig. Jeg ved, at jeg kommer til at overleve. Det er simpelthen et spørgsmål om, hvorvidt jeg kommer til at trives. ”
Mere:15 Amazon -varer til at gøre din skolemorgen til en leg (virkelig)
I det flygtige øjeblik fik jeg et uventet glimt af den unge kvinde, Kathryn er ved at blive. Inden august er slut, vil jeg aflevere hende på kostskolen for at tage hul på det næste stykke af hendes livs rejse. Jeg er utrolig taknemmelig for de utallige muligheder, jeg har fået til at støtte Kathrins uafhængighed, og jeg kommer til at savne hende som en skør. Jeg ved nok til at rumme begge dele.
Midt i al den usikkerhed, der hvirvler rundt i mit hoved og bryst, da jeg overvejer hendes afgang, er jeg utrolig sikker på én ting: Jeg går ikke glip af min datters bedste år, når hun går på boarding skole; faktisk giver jeg hende nøglerne til at låse dem op.
I sidste ende handler det om at heppe på vores børn uanset hvilken retning de vælger at tage deres liv - en uvurderlig lektion båret af at have været vidne til en proces, der har været uvurderlig.
