Min steddatter kom hjem fra skolen med et håndværk til at fuldføre til mors dag. Hendes skole arbejder flittigt på at være opmærksom på alle deres elevers familier og de forskellige former, de kan antage, herunder når eleverne har to hjem. Som resultat, pakkede min pige pligtskyldigt sin rygsæk ud med Elsa-tema og trak to regneark ud, der var pudset med en ansvarsfraskrivelse, som mødre ikke måtte kigge på indholdet.
Jeg antog, at et ark var til hvert hus siden mit stedatter har to mødre der er splittede og nu medforældre: hanr Mama og hendes mor (jeg er gift med hendes mor). Så jeg tilbød at hjælpe hende med at udfylde dem for hver af dem. Hun slog dem begge ud af mine hænder og sagde: ”Nej Bethy, Jeg lavede mor i skolen i dag, denne er din! ”
Mine øjne brændte af tårer, mens jeg smilede og spurgte, om hun var sikker - og hun nikkede, at hendes lærer gav her tre regneark, men hun har allerede udfyldt et i skolen. Det giver mening, at hun også ville udvide denne gestus til mig, og jeg er stadig rørt ved det. Jeg sørgede dog for, at navnet øverst på mit regneark stadig ville være “Bethy ” og ikke "mor". Jeg er en mor i hvert sans for ordet, men jeg er ikke "mor" - og jeg vil ikke være det.
Min kone og jeg blev gift for to år siden, men jeg har været i mit steddatters liv regelmæssigt siden hun var tre (hun er syv nu). Vores dynamik er unik, fordi vi alle er kvinder, så der er meget lille trussel omkring min plads i dette hus som en primær "mor" -figur. Hun har mor i det ene hus hele tiden og mor i det andet, så jeg er som den ekstra glasur på den flerlagede morkage.
Ja, min steddatter ser mig som en forælder - en af hendes tre - men hun har aldrig spurgt, om hun skulle kalde mig "mor". Vi har aldrig haft en formel diskussion hvilket navn hun skal bruge, når hun henviser til mig, og hun har aldrig virket forvirret over, hvem jeg er, eller hvordan jeg kom hertil. Og ja, ordet "stedmor”Har uretfærdigt tjent en overflod af negative konnotationer over år - ja tak, film som Askepot og Sne hvid, hvor en ond ny kone kommer ind i billedet og ødelægger det bånd, en lille prinsesse har til sin forælder. Det eneste jeg er her for at knuse? Det stigma omkring ordet "stedmor". Så jeg tager stolt ejerskab over det.
Dagen efter jeg giftede mig med min kone, var vi på vores lange køretur hjem fra en vingård i Virginia, da jeg tog min nyligt officielle stedatter ind på en tankstation for en potte pause og en snack. Hun var følte bryllupslykken ligesom jeg var, og hun var tilbageholdende med at give slip på min hånd, da vi gik op til registret for at betale. Kassereren smilede over hendes kærlige natur og sagde: "Hvor sød, er det din mor?" hvortil min steddatter svarede stolt: ”Thpå er min stedmor! Vi er lige blevet gift! ”
Hun har selvfølgelig ret. På en måde blev vi alle gift.
Lige efter at jeg havde sagt mit løfte til min nye kone, vendte jeg mig mod min stedatter, strålede på mig og svingede chiffonskørtet på hendes lille hvide kjole fyldt med fnedre kronblade. Jeg sagde også mine egne løfter til hende, som omfattede et løfte om at elske hende på alle de måder, hun ønskede, at lade hende stå for vores forhold og beslutte, hvad det betød. At være "Stepmom."
Uanset om det er Bonusmor, Stepmom eller Bethy, Jeg er forbi than måner om alle de forskellige navne, jeg skal repræsentere det forhold, jeg omhyggeligt og eftertænksomt har dannet med mit stedatter - relationer, som ingen andre får. Jeg er ikke mor, så nogle gange kommer jeg til at høre særlige stedmorshemmeligheder, dele "kun stedmor"nuggles, og har spa -nætter, der kun er forbeholdt mig. Som stedmor er jeg ikke her for at være mor - jeg er her for at være mig.
Jeg laver skolefravær og forbereder dansedrag. Jeg laver middage og pakker madpakker og giver bad. Jeg deltager ikke i forældremøderog jeg træffer ikke større disciplinære beslutninger uden input fra begge mine steddatters andre forældre. Det er ikke hårde og hurtige regler hver blandet familie skulle leve efter, men en ting, der er universelt sandt, er, at grænser skal eksistere, uanset hvad de ser ud synes godt om.
Børn er så rene og dyrebare og søde, og som stedmødre længes vi efter, at de skal se os i det samme faste lys fra varighed som deres primære forældre. Men virkeligheden er, at det er vigtigt at forstå de forskelle, der findes, og at skabe en rolle og et navn for os selv, der er ulig hvad vores stedbørn dele med andre. "Stepmom" bør ikke være en titel, vi skal skjule bag i desperationen for at irettesætte antagelsen om, at vi er her for at erstatte nogen - eller skabe en kile mellem vores stepchildren og deres forældre. Jeg vil ikke min stedbarn at kalde mig "mor", fordi jeg ikke er hende. Jeg er hendes stedmor, og det er den vigtigste person, jeg overhovedet kunne være.
