Første fødsler formodes at være magiske, fantastiske begivenheder. Hvis du stoler på filmene (som jeg gør), ved du, at der formodes at være ballonfyldte babybrusere, masser af ophidset familie og venner og selvfølgelig en kærlig ægtefælle eller partner ved din side gennem hver ånde-stjæle, livmoder-stampende sammentrækning (jeg mener, har du set Gjort gravid?).
Min erfaring var alt andet end det.
Uheldigvis for mig spillede min første graviditets- og fødselsoplevelse mere ud som en scene fra Castaway. For at gøre det endnu værre var jeg kun 17 år.
Jeg fandt ud af, at jeg var gravid i løbet af mit ungdomsår på gymnasiet. Min kæreste, der senere lavede en "ærlig" kvinde af mig og blev min mand, var for nylig rejst til militær boot camp. Jeg sendte ham et begejstret brev, da jeg havde taget den sidste af de 12 graviditetstest, jeg havde købt, og derefter kæmpede for at finde en måde at fortælle min bedstemor, som jeg havde boet sammen med det sidste år.
Da nyheden endelig brød, gik det ikke godt. Min familie troede på skolen med hårde slag og besluttede, at hvis jeg havde taget en voksen beslutning, var det tid til at begynde at opføre sig som en voksen. Den nat, jeg fortalte min bedstemor, at jeg var gravid, blev jeg hjemløs.
Jeg hoppede fra hus til hus og fandt tilflugt, hvor jeg kunne. På et tidspunkt boede jeg på et lukket busstoppested. Heldigvis talte en dejlig veninde sine forældre til at lade mig bo hos dem og svor på, at hun havde fortalt dem, at jeg var gravid. Sandheden, jeg lærte to måneder senere, var, at hun ikke havde, og da jeg først begyndte at have morgenkvalme, var de ivrige efter at få mig ud af deres sted.
Da min kæreste tog eksamen i camp, boede jeg på et billigt motel med de sidste penge, jeg havde tjent som kasserer på Kmart, et job, jeg droppede fra gymnasiet for at beholde.
Min kæreste regnede med, at han ville spørge sine forældre, der boede tre timer væk i landet, om jeg kunne bo sammen med dem. "Nej" var alt, hvad hans mor sagde. Da der kun var dage tilbage, før han skulle melde tilbage til sin kommando, pantsatte min kæreste sit værktøjskiste, lånte et par hundrede dollars fra sin lillebror og flyttede mig ind i en lejlighed med en college -pige, der havde lagt en annonce for en værelseskammerat i den lokale papir.
Jeg var tre måneder gravid, da jeg flyttede ind i lejligheden og sagde farvel igen til min kæreste. Den første uge, indtil jeg fandt et job, levede jeg af to kasser med makaroni og ost, der kun var kogt med vand. Jeg havde endnu ikke engang set en læge.
At få et job og derefter arbejde med at betale min husleje (og regninger, inklusive mad) havde forrang frem for lægehjælp. Ikke at have en bil eller meget fri havde gjort det svært at finde ud af den komplicerede ansøgningsproces for sygesikring. Da jeg var seks måneder gravid, ved hjælp af min værelseskammerat, kunne jeg ansøge om Medicaid og se min første læge.
På ni måneder siden havde jeg sparet nok penge til at flytte ind i min egen lille studielejlighed. På min faktiske forfaldsdato indsendte min kæreste med sin enhed i syv måneder. Jeg havde ikke set ham i næsten tre måneder, og jeg var hjerteskæret over, at han ville være væk under fødslen af vores første barn.
Ti dage senere blev jeg fremkaldt. Barnet, hvis køn jeg stadig ikke kendte, voksede for stort. Min far var fløjet til byen et par dage tidligere for at møde sin bedstefar. Det var første gang, jeg havde set ham eller været sammen med min bedstemor, siden jeg blev gravid.
Jeg skal nævne, at min far købte en vugge til mig, noget jeg aldrig kunne have råd til alene. Hvis min graviditet og sidste fødsel virkelig var sådan Castaway, så formoder jeg, at det var i det øjeblik, Tom Hanks ’karakter fandt den pakke med englevingerne. Men jeg afviger.
Den nat jeg tjekkede ind på hospitalet, ledsagede min far mig til min levering værelse og kyssede mig oven på hovedet, inden jeg gik. Ja, han gik. Til hans ære havde hverken han eller min bedstemor en idé om, at de overhovedet kunne være i rummet med mig, når jeg blev ansporet, eller at jeg ville vil have dem, for jeg undlod også at sige: ”Bliv venligst.” I stedet gik de tilbage til min bedstemor og havde et par cocktails, før de tog til seng.
Jeg oplevede på den anden side traumer ved Pitocin-stimuleret arbejdskraft helt alene.
Ingen film kunne forberede mig på det niveau af ren smerte, jeg ville udholde. At gå igennem den smerte, sveden, græden, panik-vejrtrækningen af dig selv er uden tvivl tortur.
Nok var sygeplejerskerne venlige og forsøgte at være opmærksomme, men de var få på en travl arbejds- og leveringsfløj, hvor jeg bare var en af mange patienter.
Jeg arbejdede alene i 14 timer, før jeg ringede og bad min far og bedstemor om at komme på hospitalet. De var spændte på at blive inviteret ind i lokalet og være vidne til fødslen på egen hånd.
"Jeg anede ikke, at vi ville blive tilladt herinde," husker jeg, at min bedstemor sagde.
Blot en time efter de ankom, instruerede sygeplejersken dem til at holde hvert af mine ben, mens jeg afleverede mit barn, en baby dreng, til verden.
I det øjeblik jeg holdt ham, meget ligesom det øjeblik, Tom Hanks karakter var i Castaway blev endelig opdaget af skibet, gav al den lidelse og ensomhed, jeg havde udholdt, mening. Jeg havde kæmpet, fordi jeg valgte at blive mor, og da jeg holdt min søn i mine arme, vidste jeg, at det hele havde været det værd.
