Da Zika -viruset fortsætter sin ubarmhjertige march på verdensplan, er der blevet talt meget om de (forfærdelige) risici for gravide og deres ufødte babyer. Og med rette. Men hvad med resten af os, der ikke er drægtige mennesker? Verdenen Sundhed Organisationen anslår, at over 4 millioner mennesker i Nord- og Sydamerika vil blive smittet i år. Så hvor skræmmende er det sygdom for os?
Det korte svar: Ikke særlig, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. De fleste mennesker, der er inficeret med Zika, har ingen symptomer og ved sandsynligvis ikke engang, at de er syge. Størstedelen af de Zika-inficerede voksne, der for nylig blev identificeret i Miamifor eksempel vidste ikke engang, at de havde det, før de blev informeret af epidemiologer. Og CDC tilføjer, at de mennesker, der føler sig syge, sandsynligvis kun vil opleve meget milde forkølelses- og influenzalignende symptomer, der varer et par dage.
Efter de har haft sygdom, vil mennesker med Zika udvikle en immunitet over for virussen og skal derfor ikke bekymre sig om at få den igen. Derudover siger CDC, at der ikke er tegn på, at Zika kan påvirke fremtidige graviditeter af kvinder, der havde sygdommen, før de blev gravide.
Det betyder dog ikke, at sygdommen er 100 procent ufarlig for ikke-preggoer. CDC advarer om, at i sjældne tilfælde Zika kan udløse begyndelsen af Guillain-Barré syndrom, en ualmindelig autoimmun lidelse, der kan resultere i lammelse og nogle andre neurologiske tilstande. Ud over, nogle forskere er bekymrede at mens sygdommen kan synes at ligge lav efter den første infektion, kan den dukke op senere og forårsage vedvarende livslange symptomer af varierende sværhedsgrad hos nogle patienter. Endelig kan det nogle gange være dødeligt for voksne transportører. Brasilien, landet i centrum for infektionen, for nylig rapporterede, at tre voksne er døde, og selvom Zika ikke ser ud til at være hovedårsagen til deres død, var virussen til stede og kunne derfor have forværret eventuelle eksisterende sundhedsproblemer.
Intet af dette er grund til panik, siger CDC og råder amerikanerne til at tage rimelige forholdsregler for at undgå myggestik som at bære lange bukser og ærmer, ved hjælp af insekt frastødende, undgå at være udenfor i daggry og skumring og holde vinduer lukkede eller bruge skærme - alt sammen et godt råd til alle som at få en bid af en af de blodsugere kan resultere i et hvilket som helst antal mygfødte sygdomme ud over Zika, som West Nile-virus eller chikungunya i værste fald, og i bedste fald er det stadig en virkelig grim, kløende, irriterende bid!
