Når jeg fortæller folk, at jeg var hjemmeundervist, født hjemme og voksede op i en streng religiøs husstand, ved jeg allerede, hvordan de vil reagere. Chok, blandet ind med en lille smule behagelig overraskelse for en god ordens skyld: “Åh, det er interessant! Hvordan var det?"
"Interessant" er måske det bedste ord til at beskrive min hjemmeskolede oplevelse fra børnehave til tredje klasse - fordi det er den slags vage ord, du bruger, når du ikke har noget rart at sige.
Nu, som forælder til to drenge, der snart forbereder sig på at tilmelde mine sønner i skole, kan jeg ikke fatte tanken om homeschooling mine egne børn. Det er ikke bare, at jeg arbejder fuldtid, hvilket gør muligheden for hjemmeskole forbandet næsten umuligt. Det er, at efter min erfaring var hjemmeundervisning næsten lammende i sin isolation og mangel på socialisering.
Mere:Hvad synes lærerne virkelig om forældre, der “hader lektier”
Dette tager ikke engang hensyn til, at min mor var en ganske uvillig lærer. Jeg bebrejder det ikke på hende, præcis. Det var min religiøse far, der virkelig skubbede hjemundervisningskonvolutten - han ville have alle sine børn naturligt født, ammet langsomt, medsovet og gudfrygtigt. Åh ja, og han ville også have, at vi blev hjemmeundervist, formentlig for at beskytte os mod det onde i verden, der kunne trænge ind i vores psyker, hvis vi havde været indskrevet på en folkeskole.
Mens min far har hans egne dæmoner, han kan for det meste være en overraskende optimistisk personlighed. Det vil sige, at han ikke lignede de religiøse autoritære forældre på film som Footloose og Carrie, men han troede, at minimering af vores eksponering for verden var "til vores eget bedste." Som en forælder, der nu er fast overbevist om, at socialisering mine børn i en ung alder vil ikke kun gøre dem stærkere og mere modstandsdygtige, men mere medfølende over for dem omkring dem, jeg kunne ikke være enig mindre.
Det var min far, der ville have hjemmeskolen, men min mor måtte udføre det som vores hjemmelærer. Hver forbandet dag. Selv så ung som 5 år kunne jeg huske, at jeg tænkte, at min mor var en lærer, der virkelig ikke ville være der. Jeg følte modviljen, jeg følte byrden, og jeg følte frustrationen, da jeg blev tvunget til at studere selvstændigt det meste af tiden, så hun kunne passe min yngre bror og søster.
Mere:33 smukke tatoveringer, der handler om autisme
Hjemmeundervisning er ikke så slemt. Der er naturligvis en sølvbeklædning. Al den “freestyle” skolegang uden en formel lærer i en ung alder gjorde mig til en ganske selvstændig og hårdt arbejdende. Jeg var i stand til at kombinere børnehave og første klasse som hjemmeskolet barn i 90'erne, så jeg blev færdiguddannet tidligt som 17, også i toppen af min klasse.
Så hvad klager jeg præcist over? Mit hovedproblem med homeschooling var motivationen bag. Og selvom det lyder som om, at mine forældre tog det lidt for langt (hvilket de absolut var), kendte jeg snesevis af andre religiøse familier ligesom os.
At omfavne en tro eller en religion er en ting, men at forsøge at beskytte dine børn mod verden ved at kontrollere deres skolegang er noget helt andet. Det er alene af denne grund, at jeg aldrig ville gøre det samme mod mine børn.
Mens homeschooling har potentiale til at dyrke enestående intelligens (jeg vil ikke kalde mig selv "exceptionel" i sig selv, men jeg vil kreditere homeschooling for min evne til at lære selvstændigt), det sociale og følelsesmæssige intelligensaspekt er hårdt mangler. Ja, vi gik til kirkelige aktiviteter med andre børn. Ja, vi havde venner, som vi mødte i hjemmeskolegrupper. Ja, masser af børn, der er homeschooled, slutter sig til konkurrencedygtige sportshold, dansekurser, matematikligaer og lignende.
Mere: Mor, der sprang en vaccine over under graviditeten, fortryder det stort tid
Men hvad med de andre seks timer om dagen, hvor vi var begrænset til huset med min svimmel og frustrerede mor? I stedet for at få lov til at bruge tid i et konventionelt klasseværelse med en snes andre elever af forskellige køn, racer, baggrunde og trossystemer, blev mit verdensbillede formet af de fire andre mennesker i mit familie.
Når man ser objektivt på dette, er der ingen måde, at denne form for begrænset socialisering kan gavne et barn i det lange løb. Børn har ikke bare brug for en bogbaseret uddannelse, som Daniel Goldman beskrev i sin 1996 New York Times bedst sælgende bog Følelsesmæssig intelligens: Hvorfor kan det have mere betydning end IQ. Børn har lige så meget brug for social og følelsesmæssig stimulering at lære at læse sociale signaler, overvinde personlige og relationelle udfordringer og endda opbygge selvtillid, da de begyndte bedre at forstå deres sted i verden.
Det var præcis det, der manglede i min grundskole i hjemmeskolen: en reel og autonom forbindelse med omverdenen. Hver social interaktion, jeg havde indtil 8 år, blev styret af mine forældre og filtreret gennem en religiøs linse. Jeg kan kun være taknemmelig for, at min hjemmeskole var kortvarig, da jeg begyndte at deltage privat og derefter offentligt skole efter mine forældres skilsmisse, så mine sociale færdigheder havde tid til at udvikle sig i midten og højt skole.
Der er flere eksempler på, at homeschooling kan være mere gavnligt end et traditionelt klasseværelse: tilfælde af mobning og indlæringsvanskeligheder kommer til at tænke på. Men meget oftere end ikke er disse situationer undtagelsen fra reglen.
Det er ikke den uddannelse, hjemmeskolede børn går glip af i de fleste tilfælde. Det er socialiseringen. Det, jeg har lært af at læse forskningen og se mine børn vokse, er, at børn fødes naturligt og tror, at de er centrum for deres verden, og det er kun ved at udsætte dem for mange, mange andre mennesker og miljøer, at vi kan lære dem at passe, forholde sig og respekt.
