Kan du huske, hvordan vi i 80'erne spillede plader baglæns, så vi kunne "høre djævelens stemme"? Kan du huske den skrigende kakofoni? Det er lyden i mit hoved, når folk siger, at for at forhindre skoleskyderi skal vi bevæbne lærere.
De har det omvendt. Tilføjelse mere trussel om vold til dynamikken i nutidens skoler er som at tilføje Crisco til en fedtbrand. Ved du, hvad vi har brug for at bevæbne lærere med for at forhindre skoleskyderier? Tid til at lære og bekymre sig om børnene i deres klasseværelser.
Mere: Alt hvad du behøver at vide om National School Walkout
Efter de 17 mord på Marjory Stoneman Douglas -skolen i Parkland, Florida, alumnus Mike Watford fortalt BuzzFeed nyheder at skytten Nikolas Cruz ofte sagde "hvor træt han var af, at alle plukkede ham og personalet ikke gjorde noget ved det." Der er underforstået skyld her på Cruz's lærere: Du så mobningen! Hvorfor var du ligeglad med at stoppe det?
Som veteranlærer, der bekymrer sig så meget om børn, at det faktisk drev mig til at forlade klasseværelset, har jeg en anden opfattelse.
Nutidens lærere findes i en trykkogekogekoger. Vi får bogstaveligt talt besked på at bekymre os mindre om børn og mere om data. Dem, der prioriterer børns behov frem for deres antal, straffes. Hård sandhed: Hvis lærere ikke gør noget i lyset af elevmobning, er det sandsynligvis fordi de blev uddannet til ikke at gøre det.
Jeg taler ikke om en officiel faglig udviklingssession om "Sådan ignoreres elevernes mentale sundhed." Det er ikke så beregnet. Men det gør komme ovenfra og ned, og beskeden er klar: Hvis du vil beholde dit job, bruger du din tid på at beregne data.
Lærere skal bruge deres tid på formative vurderingsresultater. Summative vurderingsresultater. Før-, øvelses- og eftertestresultater. Tal og procenter og nationale gennemsnit. Alt andet end de kampe, bekymringer og frygt, som vores kød-og-blod-studerende bærer i klassen med dem. Fordi udstrygning af kød-og-blod-spørgsmål ikke vil bringe testresultater op. Og scorer lige store dollars. Vil du have bevis? Tag det fra Charlotte Observer: "[P] rincipals kan tjene op til $ 15.000 om året i bonusser afhængigt af, hvor stor vækst deres studerende viser ved statseksamener."
Mere: Hver gang jeg hører om en skoleskytte, er jeg bange for, at det er min søn
Selvfølgelig kommer regn ovenfra, og du ved, hvem der får det til at regne for rektorer på skoler med "høj vækst", ikke sandt? Hvem skaber den dynamik, hvor testresultater vurderes, mens mental sundhed ignoreres? Dine folkevalgte. Uddannelsesinitiativer som No Child Left Behind (som er påbudt af føderal lov) og Race to the Top (som folkevalgte, herunder statslige uddannelseschefer og guvernører, kan tilmelde sig) kræve, at skoler viser forbedrede testresultater.
En uformel meningsmåling på mine sociale medier blandt mine følgere i gymnasiet genererede fascinerende data. Jeg spurgte teenagere om deres perspektiv: Havde de fleste af deres lærere tid til at bekymre sig om deres personlige problemer? Børnene i det liberale Connecticut gav et rungende, "Ja, selvfølgelig" med en underforstået "Duh."
Men børnene i Missouri, Wisconsin og Virginia? Ikke så meget: "De er engagerede i min akademiske succes, men vores samtaler går ikke ud over det," lød et barns svar.
En anden sagde: "De lytter, men de tager ikke handling for at hjælpe mig, når jeg bliver mobbet." Med andre ord, disse elever føler, at lærerne til en vis grad bekymrer sig, men at omsorgen er begrænset af strenge grænser.
Du kan argumentere for, at det ikke er lærerens opgave at støtte elevernes mentale sundhed. Og officielt tager du ikke fejl. Men i denne æra af unge psykiske sundhedsepidemier - ifølge Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, 1 ud af 5 børn i alderen 3 til 17 år har en følelsesmæssig, adfærdsmæssig eller psykisk lidelse - vores børn har brug for al den støtte, vi kan mønstre. Skal de lærere, der er tilbøjelige til at udvide følelsesmæssig støtte, ikke tilskyndes til at gøre det? Er vi ikke forpligtede til at gøre alt, hvad vi kan, for at forhindre skolevold? På mange skoler ser svaret ud til at være nej.
Når jeg siger, at jeg bekymrede mig så meget om børn, at det fik mig til at forlade klasseværelset, mener jeg, at jeg så på, hvordan lærerne i det højt opnåede gymnasium, hvor jeg underviste, delte sig i to lejre: de data-besatte og de elevcentreret. Kan du gætte hvordan det foregik?
De databesatte lærere begyndte at lede faglige udviklingssessioner. Få blommen, ekstra lange planlægningsperioder. Udnævnes til roller med bonusstipendier. De elevcentrerede lærere begyndte i mellemtiden at modtage ekstra frokostopgaver. Få kritiske karakterer på deres subjektive klasseværelsesobservationer. Bliver sat på "handlingsplaner", også kendt som folkeskolelærerens dødsstød. Den tidligere gruppe bestod af fine, engagerede, hårdtarbejdende lærere... og det samme var sidstnævnte.
I løbet af mine to år underviste jeg på den skole, når jeg havde et stort tværsnit af karakterer og demografi - f.eks. I hjemmet, eller når jeg dækket til en fraværende gymlærer - jeg ville tage en uformel meningsmåling: Hvor mange lærere på skolen følte eleverne, at de altid kunne tale til? Hvis døre altid var åbne? Ifølge eleverne var der ud af 160 medarbejdere syv af os.
I dag har tre af den gruppe lærere forladt læreryrket, en pendler tre timer om dagen for at undervise i en anden stat, en tog en mentalt helbredsorlov (med henvisning til et fjendtligt arbejdsmiljø), og en blev sat i en kontorrolle bestående af 100 procent data - for hvad deres chef kaldte "at bekymre sig for meget om børnenes velfærd." Den eneste af os, der stadig soldater på i den skole i dag, føles som en gåtur mål.
Gør den matematik: Af os syv er seks ikke længere i disse klasseværelser. Er vi udskiftelige som lærere i akademisk indhold? Sandsynligvis. Er det sandsynligt, at vi kan udskiftes som voksne, der fik børn til at føle sig trygge og - måske endnu vigtigere - hørt? Sikkert ikke. Og som overskrifterne stiger med skoleskyderier, hvilket er det mere presserende behov: de høje akademiske testresultater eller elevernes mentale sundhed?
Mere: Er det tid til at forbyde legetøjsvåben?
Amerikanske teenagere dør for, at vi bekymrer os om deres mentale helbred. Bogstaveligt talt. Løsningen ligger ikke i at øge volden, i at bevæbne lærere. Men det ligger til dels i at øge vægten på data og gøre det muligt for lærere at passe.
Uanset hvor hårdt vi prøvede, hørte vi aldrig den "djævelens stemme" i vores tilbagestående rockplader. Måske lyttede vi det forkerte sted og tidspunkt. Måske i dag, hvis vi lytter nøje, hører vi det på vores skoles gange og hvisker det ene enkle ord: Data. Data. Data.
