Jeg fik først diagnosen depression da jeg var 19. Jeg udfyldte et spørgeskema til min læge. Han fortalte mig, at jeg var deprimeret, rakte mig et papirserviet og skrev en recept til mig på antidepressiva.
Når jeg ser tilbage med bagklogskaben på 20 års håndtering af min egen psykiske sygdom, kan jeg se, at tegnene af depression var der længe før de livsændrende, men dog umærkelige 10 minutter hos min læge kontor. Men i begyndelsen af 90'erne talte ingen om depression, angst eller mentalt helbred. Moody teenagere var bare humørfyldte teenagere. Teenangst var noget med humor, indtil vi voksede fra det.
Men teenagedepression er en ting - en meget alvorlig ting. Ifølge Suicide.org, omkring 20 procent af alle teenagere oplever depression, før de når voksenalderen og mellem 10 til 15 procent af teenagere lider af symptomer på depression til enhver tid, men kun 30 procent af deprimerede teenagere får faktisk behandling.
Mere: Er jeg deprimeret eller bare trist?
Hvad mere er, viser undersøgelser os, at teenage-depression er stigende. En 2018 Blue Cross Blue Shield-rapport, "Større depression: Indvirkningen på det generelle helbred,” fandt, at diagnoser af svær depression steg med 33 procent mellem 2013 og 2016 baseret på data fra mere end 41 millioner amerikanere. (Og dette inkluderer ikke de millioner af amerikanere, der ikke har kommerciel forsikring.) Hyppigheden af depression var højest blandt unge og steg med 73 procent for teenagere.
Fordi nogle af tegnene på depression kan forveksles med "typisk" teenageadfærd, har forældre brug for at være ekstra på vagt, hvis de bemærker et følelsesmæssigt skift i deres teenageår, autoriseret klinisk psykolog Dr. Liz Witmer fortæller SheKnows.
"Måske virker din teenager mere trist og grædende end normalt," siger Witmer. "Alternativt kan din teenager opføre sig mere humørfyldt eller irritabel og have svært ved at omgås familiemedlemmer eller deres jævnaldrende og lærere."
Her er flere symptomer på depression, du skal være opmærksom på hos teenagere:
- Er de mindre sociale og bruger mere tid alene på deres værelse?
- Lider deres karakterer, eller har de problemer med at koncentrere sig i timerne og om lektier?
- Er de konsekvent humørsyge, pessimistiske og irritable i stedet for bare i vanskelige situationer?
- Har de selvmordstanker eller deltager de i selvskadende adfærd som at skære?
- Ser de ud til at være trætte hele tiden og sove mere eller mindre end normalt?
- Har deres spisevaner ændret sig? Spiser de mere eller mindre end normalt?
- Undgår de aktiviteter og hobbyer, som de plejede at nyde?
- Har de følelser af skyld og værdiløshed?
Mere:Hvornår skal du bekymre dig om din teenager og sociale medier
"Måden til at fortælle, om disse ændringer er relateret til depression, er, om de er ændringer fra din teenagers typiske adfærd," siger Witmer. "En ændring fra baseline, der sker i forbindelse med ændringer i humør, er et tegn på, at din teenager kæmper med psykiske problemer."
Husk, at hvert barn er forskelligt, og hvad der er et advarselstegn for et, er måske ikke grund til bekymring hos et andet.
At identificere mulige tegn på depression hos din teenager er kun det første skridt. Den afgørende - og ofte sværeste - del er at yde støtte. Hvis du har svært ved at få din teenager til at åbne op for dig, så begynd at prøve at skabe forbindelse på små måder, som at spørge, hvordan skolen var den dag under middagen eller at spørge om deres forhold til specifikke nære venner. "En mere dybdegående tilgang til at forbinde med din teenager er at bruge særlig tid en-til-en og have tid til at spørge dem om, hvordan livet går, mens du laver en aktivitet sammen," foreslår Witmer. "Teenagere deler ofte mere, når de har andre aktiviteter i gang som at shoppe, spille video- eller brætspil sammen eller gå ud og spise."
Tab ikke modet, hvis din teenager blæser dig af første (eller anden eller tredje) gang. "Du kan blive nødt til at spå langsomt af dine teenageres forsvar," siger Witmer. "Du gør det rigtige! De vil gerne se, at du vil fortsætte med at opsøge dem. De vil gerne føle, at du holder af.”
Witmer anbefaler, at du ringer til en psykolog eller en skolerådgiver for at tale om, hvad din teenager går igennem. "Hvis du føler dig overvældet, er det en fantastisk måde at få støtte og ideer til, hvordan du kan komme videre, at søge hjælp fra dem, der beskæftiger sig med teenagedepression på professionelt grundlag."
Hvis du er bekymret for, at din teenager tænker på selvskade, er det vigtigt at stille endnu flere opfølgende spørgsmål. Har de tænkt på at skade sig selv? Og hvis ja, hvordan? Har de gjort det endnu? Hvad afholder dem fra at gøre dette?
"At tale om selvmord, i modsætning til hvad nogle mennesker tror, er den bedste måde at forhindre fremtidig selvmordsadfærd fra din teenagers side," siger Witmer. "Det hjælper med at normalisere depression og selvmordstanker som en del af livet og ikke noget, der gør dit barn 'skørt' eller 'anderledes'. Når forældre kan have disse indtjekningssamtaler med deres teenagere, modellerer de det faktum, at det er OK og vigtigt i familien at have svære samtaler liv. Det kan også hjælpe teenagere til at føle sig forstået og mere forbundet med deres forældre."
Mere:De 10 bedste podcasts til teenagere (som de faktisk vil lytte til)
Judy Davis, medstifter af DASIUM, et firma, der hjælper teenagere og unge voksne med risiko for depression, afhængighed og selvmord, anbefaler altid at tage fejl af forsigtighed, hvis du tror, at din teenager har selvmordstanker.
"Hvis du føler, at dit barn er i nød, så bestem kriseniveauet og tag passende foranstaltninger," siger hun. "Hvis de er bevidstløse, voldelige, ikke reagerer eller har forsøgt selvmord, så ring til 911. Hvis de udtrykker selvmordstanker eller er i fare for at skade sig selv, så tag dem til en skadestue eller et krisecenter. Alle andre årsager til bekymring bør begynde med en fuldstændig lægeundersøgelse og derefter opfølgende behandling med en autoriseret professionel."
Statistikken om teenagedepression er skræmmende. Ifølge Stanford Medicin, personer med forældre eller søskende, der har depression, har op til tre gange større risiko for at få sygdommen. Jeg har krydset alt for, at mine børn, hvoraf den ene er tættere på teenage-hood, vil være undtagelsen. Men hvis de ikke er det, vil jeg være bevæbnet med viden og værktøjer til at støtte dem. Som forældre er det noget, vi alle kan gøre - uanset om vi selv har direkte erfaring med depression eller ej.
