Jeg kan huske, at jeg bad mine forældre om en Nintendo efter at have spillet det i en vens hus, men ligesom de fleste andre ting, jeg ville, havde mine forældre ikke råd til det. I det meste af min barndom betød bare at få opfyldt alles grundlæggende behov at leve forbi deres midler.
Da jeg blev forælder, vidste jeg, at jeg ville have det bedre for mine børn. Jeg besluttede tidligt, at jeg ville købe dem nogle af de ting, de ville have; Jeg ville give dem den barndom, jeg aldrig havde.
Mere:Jeg var for bekymret for dommen til at tale om fødselens smerter
Men at købe dem de ting, de ville, da jeg havde råd, syntes at få nogle negative svar fra andre forældre. De stillede spørgsmålstegn ved, hvordan jeg var sikker på, at jeg ikke ville få mine børn til at have problemer med retten.
Frygten for at opdrage berettigede børn er noget, mange forældre i middelklassen bekymrer sig om-især hvis vi selv er opvokset i en husstand med lav indkomst. Vi vil ikke se vores børn vokse til små monstre, der ikke værdsætter eller kender værdien af en dollar eller hårdt arbejde. Vi vil sikre os, at de forstår, at tingene ikke vil blive overdraget til dem som voksne, og at de bliver nødt til at lære at tjene sig til, ligesom vi andre.
Så da Mila Kunis under et radiointerview sagde, at hun og ægtemanden Ashton Kutcher planlagde at lære deres børn, at “Mor og far kan have en dollar, men du er fattig, ”bifaldte mange forældre dem for at få deres børn til at arbejde for ting som os andre - på trods af at de havde midler til at købe dem en hel legetøjsbutik, hvis de ønskede at. Det virker logisk, at det at opdrage børn, som om de er fattige, forhindrer rettighedsproblemer.
Men problemet er, at det at vokse fattigt normalt betyder at være fattig som voksen.
Jeg er faktisk heldig, at jeg kan give mine børn nogle af de ting, jeg aldrig havde, fordi, iflg denne praktiske graf af CNN, mine chancer for at komme ind i middelklassen var ekstremt lave. Faktisk gør kun omkring en fjerdedel af de børn, der er opvokset i lavindkomstfamilier.
Men på trods af min vellykkede flugt fra komplet fattigdom, Jeg har ikke en formel for at bestige den socioøkonomiske stige. Ligesom mange af mine jævnaldrende var min vej til økonomisk stabilitet banet med held og privilegium. Sandheden er, at jeg blev forelsket i en, der allerede havde klaret det.
Mere:Da kendte forældre sendte disse billeder, sprængte internettet en pakning
Al denne snak om held kan få dig til at tænke på, at jeg bare sad og ventede på, at der skulle komme gode ting til mig. Men jeg, ligesom de fleste af mine jævnaldrende, lærte, at hårdt arbejde var nødvendigt for at overleve. Jeg fik at vide, at en universitetsuddannelse ville hjælpe med at løfte mig op og ud af fattigdom som voksen. Jeg fik at vide, at jeg kunne være hvad jeg ville, hvis jeg arbejdede hårdt nok.
Og det var så det, jeg gjorde. Jeg fik et mindstelønjob og gik i skole. Men det var ikke nok. Ti års kamp, og jeg har stadig ikke min uddannelse.
Ideen om at lære børn værdien af hårdt arbejde vil drive dem ud af fattigdom er baseret på myten om, at fattigdom er et resultat af dovenskab, og at alle kan klare det, hvis de bare arbejder hårdt nok. Men sandheden er, at fattigdom ofte er et resultat af ulemper frem for, at enkeltpersoner simpelthen ikke prøver hårdt nok på at betale regningerne og lægge mad på bordet. Disse ulemper overføres ofte fra den ene generation til den næste.
Faktisk er der gjort mange undersøgelser for at forsøge at finde ud af, hvorfor det er så svært for børn, der er opvokset i lavindkomsthusstande at flytte op i dette land. Dataene peger på flere barrierer, der blokerer vejen til middelklassen for fattige børn. Kvarteret, de voksede op i, de skoler, de gik på, og diskrimination er kun nogle få af de ting, der er blevet nævnt som faktorer, der fører til immobilitet mellem generationerne.
Men på trods af al denne forskning har vi stadig ikke en plan for, hvordan vi kan øge den økonomiske mobilitet for fattige børn.
Det er muligt, at alle gadgets, legetøj og lækkert tøj, mange forældre synes, skaber berettigede monstre faktisk en del af den fordel, middelklassen børn får, der gør dem i stand til at blive succesrige voksne.
Mere:De 10 ting, hver dreng har brug for at høre sine forældre sige om samtykke
Mange legetøj, som forældre anser for unødvendige, giver faktisk fordele for børn. Videospil har vist sig at have mange fordele for børn. Smartphones, tablets og computere kan hjælpe børn med at udvikle teknologi, som de uden tvivl får brug for i deres voksne liv. Spil, apps og software kan skabe interesse for datalogi og programmering, hvilket kan føre til succesfulde karrierer i fremtiden. Og selv lavteknologisk legetøj som dukker og biler kan hjælpe børn med at lære at løse problemer kreativt og udvikle sociale færdigheder, nødvendige færdigheder til ethvert erhverv.
Legetøj, spil og elektronik er langt mere end blot statister, der kan bruges som belønninger for hårdt arbejde - de er værktøjer til læring. Jeg er ikke villig til at holde disse fra mine børn, før de tømmer opvaskemaskinen mere end jeg ville have mad eller vand.
Sandheden er, at mine børn har ret til disse ting. Alle børn er. De fortjener at se fremtiden som lys og fuld af muligheder. De skal være i stand til at udforske deres interesser og opdage deres drømme. Det skulle de ikke skulle arbejde for. Og jeg kommer ikke til at lave dem.
