Her er hvad jeg husker: Det var en mørk, dyster, meget blæsende morgen bare et par dage før min 28 -års fødselsdag, og jeg tog Jimmy en tur. Jimmy var en meget stor hest - 17 hænder højt - så jeg forsøgte at forblive monteret så meget som muligt, da det var svært at komme tilbage på. Da vi red, stødte vi på et stort hul nær porten, vi skulle igennem. En presenning blafrede, og jeg tænkte, at Jimmy måske var bange. Jeg besluttede at komme af hans ryg. Jeg førte ham over vejen og forsøgte derefter at finde et sted at komme tilbage på min monsterhest, der var begyndt at danse på grund af mine usædvanlige handlinger. Til sidst fandt jeg en vejmarkør ved siden af vejen i sandet. Jeg trak Jimmy tættere på mig, satte min højre fod på markørens top og gled min venstre fod ned i stigbøjlen.
Mere: Jeg sultede mig selv ind i en fuldstændig psykisk sygdom
Og det var det sidste, jeg husker fra den dag. Jeg husker vagt et glimt af at forsøge at finde mine tænder i sandet, og damen, der fandt mig, sagde, at jeg ikke ville forlade hende, før jeg gjorde det. Det er alt, hvad jeg husker.
Jeg var på hospitalet i fire dage. De tre første husker jeg slet ikke. Det lykkedes mig endelig at rejse mig og gå på toilettet på egen hånd, og jeg stod foran spejlet i mørket og hulkede. Jeg så mit ansigt, og selv bare i det halvlys fra skærme i rummet bag mig, kunne jeg se, at skaden var meget slem. Jeg var så vred, men jeg vidste ikke hvorfor eller hvordan jeg skulle håndtere det.
I flere dage, da min familie besøgte mig, følte jeg, at jeg var omgivet af fremmede. Det fulde spektrum af neurologiske tests udført af lægerne var et par enkle spørgsmål, og nogle tests udført på mine øjne. De følte, at jeg havde det helt fint med at gå hjem, selvom jeg næsten ikke kunne huske mit eget navn eller tale mere end et par ord. I den næste måned kom min mor forbi min lejlighed hver dag for at hjælpe med at passe mig. Jeg kan kun huske små stykker, der er begyndt at vende tilbage til mig ti år senere.
Da jeg gik tilbage til arbejdet på et it-job på højt niveau, som jeg havde været god til, opdagede jeg hurtigt, at jeg ikke kunne klare selv den mindste stress. Jeg kunne ikke gå til møder, fordi jeg følte mig klaustrofobisk. Jeg ville få panikanfald og føle, at jeg skulle besvime eller dø. Hvis nogen kom hen til mit skrivebord, selv bare for at sige hej, ville jeg begynde at ryste, svede og vride. Hvis de ikke forlod mig inden for få øjeblikke, skulle jeg springe op og gå "få frisk luft" og lade dem undre sig over, hvad de sagde for at forstyrre mig. Jeg forsøgte så hårdt at komme tilbage til rytmerne på min arbejdsdag, men uden resultat. Jeg sagde mit job op.
Mere: Min mand hjælper mig med at rulle gennem livets ændringer
Derfra flyttede jeg hjem. Jeg stødte på folk, jeg havde kendt, da jeg voksede op og ville have ingen ide hvem de var. Mange af dem valgte i stedet at blive stødt over min snæverhed og tilsyneladende afsides holdning og betragtede mig som uhøflig og uvenlig. Jeg vidste, at jeg kendte dem, men det gjorde jeg ikke ved godt dem. Det var meget hårdt, og jeg ville ofte græde mig i god søvn efter en dag med forsøg på at håndtere mennesker.
Mine synlige skader helede meget hurtigt. Jeg havde kun et par svage ar i mit ansigt og nogle mere dramatiske andre steder. De synlige skader hjalp mennesker, jeg kom i kontakt med, med at forstå, hvad jeg havde været igennem. Da de var væk, var der ikke noget reelt tegn på mit traume. Det, de ikke kunne se, var den mentale side. Det PTSD efter ulykken, der gav mig invaliderende panikanfald, agorafobi, depression, hukommelsestab på kort sigt, svært ved at huske simple opgaver (køre i min bil, lave mad, børste tænder, binde mine snørebånd) og lang sigt amnesi. Hele min ungdom og begyndelsen af tyverne blev tørret af min mentale skifer.
Selvom alt dette var ødelæggende, fik det mig også til at træffe nogle livsændrende valg, og mange ting ændrede sig faktisk til det bedre. Da jeg sagde mit IT -job op, tog jeg mit drømmejob som rytterbegivenhedsfotograf. Jeg blev meget kendt, respekteret, og jeg startede min egen virksomhed. Selvom jeg ikke tjente mange penge, lavede jeg det, jeg elskede, og jeg var fuldstændig tilfreds med det. Mit liv bremsede meget. Jeg gik hver dag med mine hunde, jeg sad og sad for mennesker, der elskede deres dyr lige så meget som jeg gjorde. Det var perfekt for mig - tid udenfor, tid med dyr og ingen mennesker. Det hjalp med at helbrede mig.
Min fætter blev Alexander Technique -terapeut, og jeg blev hendes første klient. De første par sessioner græd jeg som et barn, og jeg havde fysiske smerter, men efter det blev jeg stærkere og stærkere. Mine panikanfald blev mindre. Min depression forsvandt fuldstændig. Jeg var endelig helt rolig og glad.
Nu, næsten 12 år senere, helbreder jeg stadig mentalt, men jeg kan fortælle det gør blive lettere. Jeg var nødt til at blive ved med at presse mig selv, blive ved med at lave nye neurale veje og lære at gøre tingene på en anden måde, men det gjorde mig stærkere. Der vil altid være bivirkninger. Når jeg bliver stresset, har jeg stadig dage, hvor jeg glemmer ting, mister ting, taber ting, støder på ting, putter mælk i ovn og gryder i køleskabet, glem ordMen for det meste lærte jeg, at du aldrig er alene, selv når du har det som dig er.
Mere: Min mand har været udsendt tre ud af de fem år af vores ægteskab
