I en æra af Paw Patrol og Min lille pony, klistermærker og fingermaling, at få mine døtre til at være opmærksomme på mere åndelige spørgsmål er en op ad bakke. Sandt sagt, jeg ved, hvordan de har det. Religion og skriften kan virke skræmmende og kedelig for nogen, der ikke helt forstår, hvad det handler om. Og derfor bestikker jeg min børn at lære om Ramadan - og jeg føler mig ikke skyldig over det en smule.
Jeg husker, at jeg lærte at læse Koranen, da jeg var 7. Mine forældre hyrede en humorløs lærer, der kom til vores hus hver onsdag aften på en vred cykel. Han havde et grånende skæg, et skaldet hoved og cirkulære guldglas (hvilket ironisk nok ville blive betragtet som ganske moderigtigt i dag). Jeg læste Koranen med ham hver uge i to år, og jeg kan roligt sige, at jeg aldrig har set ham smile. Han skræmte mig. Jeg kan huske, at jeg ved mange lejligheder lavede mavepine bare for at komme ud af lektionen.
Han var ligeglad med, om jeg nød undervisningen, eller om jeg forstod noget, jeg læste. Han var kun ligeglad med, hvor hurtigt jeg vendte siderne, og om min udtale var korrekt. Han bekymrede sig om, hvorvidt mit hoved var ordentligt dækket af mit tørklæde, og om jeg sad lige oprejst. Sådan blev skriften undervist dengang: Alle andre i min udvidede familie tjente det på samme måde. På en eller anden måde var dette normen.
I dag er min familie på ingen måde superreligiøs-på hver side af stamtræet-men vi værdsætter viden. Min mand, der er katolik, og jeg, en muslim, ønsker at vores døtre skal kende og elske begge religioner, de er en del af.
Jeg vil have min børns religiøse uddannelse at være meget anderledes end den jeg havde. Jeg vil ikke have, at mine piger skal betragte religion som frygtindgydende. Jeg vil ikke have, at de frygter at læse Koranen eller Bibelen (hvilket jeg vil opmuntre dem til at gøre, når de er ældre). Jeg vil ikke have, at de tænker på denne form for åndelig udforskning som en opgave. Jeg vil have, at det er noget, de vil gøre.
Jeg vil have, at mine døtre, der nu er 4 og 2, skal tænke på religion som noget, de kan henvende sig til, når de føler, de har brug for det. Når min børn bliver deprimeredeeller glad, eller ensom eller begejstret - jeg vil have dem til at vide, at religion vil omfavne dem.
Så hvordan får jeg mine døtre til at være begejstrede for at lære deres tro? Jeg bestikker dem. Og nej, jeg skammer mig ikke over det.
Ramadan nærmer sig med hastige skridt; den starter 5. maj i år. For at forberede mig arbejder jeg på min opfindede Ramadan -kalender. Det er rigtigt: Jeg koopererede Jule adventskalender koncept og omdannede det til min families eget Ramadan -tutorial/bestikkelsescenter.
I løbet af hver Ramadan -dag åbner mine døtre en lille taske, der indeholder deres lektion om dagen. Dette inkluderer læsning af et kapitel fra a børnebog med historier fra Koranen. Det er fyldt med lyse billeder, der beskriver, hvad der sker, og det holder dem engageret. De har også en aktivitet hver dag, som omfatter at lave ting som at farve et billede fra deres Ramadan -malebog eller lave Eid Mubarak -kort til deres bedsteforældre. Nogle gange tager vi på udflugter til donere legetøj eller mad til lokale organisationer der hjælper dem i nød.
Og hvordan sikrer jeg, at alle disse vigtige lektioner bliver lært? Jeg lokker mine døtre med den valuta, de kender og elsker: chokoladechips.
Sidste år var de så begejstrede for at løbe ind i alrummet hver morgen og se, hvad der var i den dags taske. De første par dage ville de bare have chokoladechips og var ligeglade med, hvad aktiviteten var. Men efterhånden som måneden gik, begyndte de at være mere og mere opmærksomme. De slog stadig deres præmie op, men de deltog også entusiastisk i aktiviteterne.
Og efter at Ramadan var forbi? De var faktisk trist. Jeg var chokeret; de blev ved med at bede om "Ramadan baggies" i de næste par uger, spændte på at se, hvad de ellers kunne finde. Jeg var nødt til at forklare, at de skulle vente til næste år, før dette særlige eventyr gentog sig selv.
Men endnu vigtigere end deres begejstring var det faktum, at de lærte noget nyt hver dag under Ramadan. De lærte historier og bønner om en af deres trosretninger. De var opmærksomme på sæsonen. De indså, at dette er en særlig tid, og de blev fyldt med spænding og undren hver morgen i de 30 dage.
Og om 10, 20 eller 30 år håber jeg, at mine døtre stadig vil have den samme entusiasme. I stedet for den frygt, jeg havde i mit hjerte, da jeg lærte at læse Koranen, håber jeg, at de vil have en følelse af kærlighed, håb og fred. Hvis det tager et par poser chokoladechips for at komme dertil, så lad være.
