Når 11 politikere rejser sig på scenen for enten at promovere eller undskylde for antividenskabsladder, taber hele landet.
Under gårsdagens republikanske præsidentdebat benyttede moderator Jake Tapper lejligheden til at spørge om den dårlige videnskab, som en anden af hans medkandidater stod for. Specielt henviste Tapper til Donald Trumps historie om at tegne en (fuldstændig falsk, i øvrigt) forbindelse mellem vaccination og autisme og åbnede emnet for diskussion - hvorefter publikum blev udsat for en lastbil med videnskabelig analfabetisme.
Mere: Kære anti-vaxxers: Stop med at bruge autisme som en bogeyman
Mest skuffende af alt var svaret fra de to læger på scenen. Dr. Ben Carson, til hvem det indledende spørgsmål blev stillet, undgik fladt at sige, at Trump tager fejl og vavede lidt og sagde, at der ikke var nogen forbindelse mellem vaccination og autisme var blevet bevist - og begyndte derefter at grave sig et hul og talte om hvordan kun
Faktum er, at der ikke findes en autismepidemi - vi har simpelthen bedre værktøjer til at diagnosticere børn nu og en bredere definition for at diagnosticere dem ved - og undersøgelse efter undersøgelse har vist, at der absolut ikke er nogen sammenhæng mellem autisme og vaccination. Lad os være helt klare om dette, i det stik modsatte af, hvordan debattørerne diskuterede det i aftes: nul. Lynlås. Zilch.
Mere: En demokrats sjove genopførelse af den anden GOP -debat
Men selvom vacciner ikke forårsager autisme, er anti-vaccinesentiment gør forårsage problemer. Enhver person, der vælger ikke at vaccinere efter at have hørt politikere regurgitere videnskabelige usandheder, udsætter deres børn for en lang række forebyggelige - og ofte farlige - sygdomme.
Der var næsten 150 pædiatrisk influenza dødsfald i 2015; er influenzavaccinen en af de uvæsentlige, Carson foreslår, ikke ligegyldigt er? I 2012 døde 4.000 kvinder af livmoderhalskræft. Er det heller ikke noget problem, selvom mange af disse dødsfald kunne have været forhindret med HPV -vaccinen? Og hvad med de 145.000 dødsfald forårsaget af mæslinger rundt om i verden sidste år? De fleste af disse dødsfald fandt sted i udviklingslande, men det er uagteligt at foreslå, at mæslingedødsfald bør udelukkes herhjemme med faldende vaccinationsrater og kraftige udbrud. Og kort efter døden kan en mæslingsinfektion forårsage lungebetændelse, encephalitis og hjerneskade. Og det er i øvrigt dokumenterede (og hyppige) komplikationer, i modsætning til den imaginære forbindelse mellem vaccination og autisme.
Mere: Sådan ændres skeptiske forældres mening om vacciner
For en gruppe mennesker at bruge en platform, der er så stor til at tilslutte sig vildt unøjagtige og farlige synspunkter, er uanstændigt - især med to læger, der burde vide bedre på scenen. Det er heller ikke særlig overraskende, hvis det er politisk hensigtsmæssigt at prale anti-vax-nonsens. Og vi er ikke de eneste, der synes det: Spørg bare American Academy of Pediatrics, der udgav sit eget “tak vær ikke opmærksom på disse knuckleheads -erklæring for at modvirke alt det vrøvl, der blev spydt på CNN i aftes, bemærker:
"Der er ingen 'alternativ' immuniseringsplan. Forsinkelse af vacciner efterlader kun en chil? d risiko for sygdom i en længere periode; det gør ikke vaccination sikrere.
”Vacciner virker, enkle og simple. Vacciner er en af vores tids sikreste, mest effektive og vigtigste medicinske innovationer. Børnelæger samarbejder med forældrene for at give det, der er bedst for deres barn, og det bedste er, at børn er fuldt vaccinerede. ”
Forældre, få ikke dine medicinske oplysninger fra præsidentvalget debatter: Få det fra CDC (du ved, hvilken organisation disse kandidater ønsker at skære midler til?) Eller fra en læge, der ikke stiller op som præsident. Og vi kan alle krydse fingre for, at vi måske om fire år vil se en kandidat, hvis platform er at sikre, at alle borgere mindst har et grundlæggende niveau af videnskabelig læsefærdighed.
