Jeg har affundet mig med, at jeg ikke er en traditionel mor. Selvom jeg måske er mere mild og liberal end mange mødre, jeg kender, troede jeg aldrig, at min søn, der stadig går i gymnasiet, en dag ville flytte sin kæreste ind i vores hjem.
Alligevel var det præcis det, der skete, og jeg kunne ikke være lykkeligere.
Mere: Min søn ville vide, hvordan han fik sin kæreste til at føle sig godt, så jeg fortalte ham det
Min søn Jared er senior på gymnasiet. Han mødte sin kæreste Jessica i begyndelsen af sit andet år, da hun var senior. Året og et halvt aldersforskel generede mig ikke, men jeg var bekymret for, at når Jessica begyndte på college, ville hun bryde med min søn efter at have mødt en dreng på hendes egen alder.
Hun beviste, at jeg tog fejl, da hun begyndte sit første år på det lokale community college, og de to forblev lige så engagerede i hinanden som nogensinde. Efterhånden som deres forhold skred frem, gjorde min tilbedelse af den kvinde, min søn valgte at elske.
Jessica var tålmodig og venlig og vidste hvornår hun skulle presse min søn til at gøre det bedre, og hvornår han skulle rose ham for hans indsats. Jeg kunne virkelig godt lide hende, hvilket var en choker, da jeg var sikker på, at jeg skulle lide de piger, mine sønner datede.
Kort efter deres to-års jubilæum delte min søn noget personligt med mig. Jessica kæmpede derhjemme. Hendes mor, sagde han, havde kæmpet mod et stofmisbrug og havde det sidste år "lånt" penge fra Jessica, der aldrig blev returneret. At gøre tingene værre, hendes forældre kæmpede konstant med hinanden, og Jessica, der var det ældste barn, blev efterladt til at passe og trøste de yngre børn i deres hjem.
Næste gang Jessica kom til vores hus, spurgte jeg hende om det.
"Tingene er i orden," sagde hun stille.
"Hvad betyder OK for dig?" Jeg spurgte.
Da Jessicas øjne blev fyldt med tårer, fortalte hun mig, at hendes mor havde en kokainafhængighed og ikke arbejdede mere, hvilket medførte en økonomisk byrde. Hun delte med mig, hvordan hendes stedfar og mor ville kæmpe med hinanden, og hvordan nogle gange de slagsmål varede i dagevis. Hun fortalte mig også, hvor klaustrofobisk det føltes at bo hos hende familie, som omfattede hendes to søstre og to stedbrødre, alle i en lejlighed med to soveværelser.
Mere: At få min 10-åriges øjenbryn vokset gør mig ikke overfladisk
"Jeg tror bare, at jeg har brug for lidt plads," fortalte hun mig.
Senere samme nat, efter at Jessica var gået hjem, bad min søn mig om at lade hende flytte ind hos os. "Jeg er virkelig bekymret for hende, mor," sagde han. Jeg kunne ikke bebrejde ham. Efter at have talt med Jessica var jeg også bekymret for hende.
Min mand og jeg talte om muligheden for at flytte Jessica ind i vores hjem, men vi var ikke sikre på, at det var det bedste at gøre for vores søn.
"Han er for ung til at leve, som om han allerede er gift," sagde min mand.
Efterhånden som ugerne gik og spændingen i hendes hjem blev ved med at stige, blev det sværere og sværere at gøre ingenting. Endelig, kort før jul, blev min mand og jeg enige om, at hun kunne flytte ind hos os, med nogle klare grænser. Da Jessica blev hjemme for en ferie, lod vi hende vide, at vores hjem altid var åbent for hende, hvis hun havde brug for et sted at flytte til, men at det i sidste ende var hendes beslutning at tage. To dage efter jul ringede Jessica til os og spurgte, om vi ikke kunne hjælpe hende med at flytte hendes ting til vores hus.
Som forventet var hendes mor vred på os.
"Du stjæler min datter!" hun råbte. Jeg omfavnede hendes mor og fortalte hende, at jeg aldrig kunne stjæle hendes datter og lade hende vide, at hun altid var velkommen til at komme og besøge hende hjemme hos os. Da vi flyttede Jessica ind, gjorde vi det klart, at hun ikke flyttede sammen med vores søn. Vi tømte vores ekstra soveværelse, og for første gang i Jessicas liv havde hun sin helt egen plads.
Mens jeg ved, at min søn og Jessica er allerede blevet intime med hinanden, Jeg lod dem vide, at der var et udgangsforbud for, når de skulle være i deres eget soveværelse, og at så længe min søn var mindreårig, ville der ikke være sove sammen.
Jeg lod også Jessica vide, at hun var en del af vores familie, hvilket betød, at hun ville hjælpe os med at rydde op i huset og efter sig selv. For Jessica var det en let udveksling. Hun behøvede ikke længere at håndtere, at hendes penge blev taget fra hendes tegnebog uden hendes samtykke eller de høje skrig og dørklap fra hendes forældre, der kæmpede med hinanden.
Mere: Mit barn er lesbisk, og hun har al ret til at gå i kirke
Overgangen var ujævn, men ikke umulig. Min søn og Jessica måtte etablere deres egne nye grænser, da de nu var naboer og husfæller, og ikke kun sammen i weekenderne som før. Som det kunne forventes, har der lejlighedsvis været akavede øjeblikke med at have min søn og hans kæreste under samme tag, men vi behandler dem, når de kommer og har diskussioner med vores søn og Jessica, når det er nødvendigt opstår.
I løbet af de sidste fire måneder har vi virkelig nydt at have Jessica i vores hjem. Hun er hjælpsom og venlig og er vokset enormt siden hun flyttede ind hos os. Hendes forhold til hendes forældre er også meget bedre, da de har arbejdet med deres egne spørgsmål og værdsætter den tid, de tilbringer med deres datter. Hendes mor undskyldte mig endda for hendes første vrede og fortalte mig, at hun indser, hvor glad hendes datter er nu.
Ville jeg gå ind for, at forældre lod deres teenagers kæreste eller kæreste flytte sammen med dem? Ikke nødvendigvis, men jeg synes, at enhver situation er anderledes og fortjener grundig overvejelse baseret på, hvad der er rigtigt for hver familie, ikke hvad andre mennesker synes. Vi ved, at vi har truffet den rigtige beslutning for vores familie - og selvom det ikke er traditionelt, ville vi ikke ændre noget.
