Takto se to stalo Tanyi Towne. V roce 2004, těsně předtím, než byla poslána do iráckého Tikritu, si Towne sedla ke svému kuchyňskému stolu, aby vyplnila svou rodinnou péči Plán, právní dokument požadovaný armádou, který vysvětluje, co se stane s dítětem, pokud je rodič nasazen. Towne ale udělal zásadní chybu. Měla primární fyzickou péči o svého tehdy 8letého syna Derrella. Chlapec, student A a vášnivý skateboardista, navštívil svého otce Richarda Diffina Jr. v létě a o dalších přestávkách ve škole, jak se bývalý pár dohodl na rozchodu v roce 1997. Towne se znovu oženil dva roky s Jasonem Townem a Derrell bydlel v Palatine Bridge v New Yorku s nimi a jejich malým synem; Diffin žil ve Virginii. Townes cítili, že jelikož je Derrell v New Yorku šťastný a dobře seřízený, je nejlepší ho tam mít, a tak se Tanya pokusila podepsat péči o svého syna jejímu manželovi, nevlastnímu otci dítěte.
Jakkoli se toto uspořádání může zdát rozumné, podle zákona patří dítě k biologickému rodiči. Pokud se jeden z rodičů na delší dobu stane nedostupným, potom dítě ve výchozím nastavení přejde k druhému. Plán péče o rodinu také nepřevažuje soudem určenou péči. Není divu, že Towne o těchto skutečnostech nevěděl: Mnoho vojenských rodičů, jednajících v dobré víře, se snaží přiřadit opatrovnictví vůči sourozencům, rodičům a novým manželům, někdy aniž by o tom svého druhého biologického rodiče vůbec informovali rozvinutí.
Towne Diffinovi o plánu řekl, ale viděl věci jinak a obrátil se na rodinný soud v Montgomery County ve státě New York, aby požádal o dočasné primární opatrovnictví, zatímco ona byla pryč. Towne najal místního zmocněnce, aby argumentoval, že chlapec by měl zůstat v New Yorku, poblíž prarodičů, tet a strýců a nevlastního bratra. To byl špatný krok, říká William E. Lorman, současný zmocněnec Towne: „Soud to vzal jako nedostatek uznání důležitosti otce a syna vztah." Diffin získal od soudce Philipa Cortese příkaz k dočasné vazbě a chlapec se v červnu přestěhoval do Virginie 2004.
Dočasná vazba však měla být jen taková - dočasná. V některých státech, jako je Michigan a Kentucky, by tato objednávka automaticky vypršela po Towneově návratu a Derrell by se vrátil zpět do jejího domova. "Jiné státy, jako Arizona a Kalifornie, mají pravidla, která brání tomu, aby bylo nasazení rodičů při slyšení o změně péče vůbec zvažováno;" Severní Karolína má obě ochrany, “vysvětluje Sullivan. New York však nemá ani jedno, a rozkaz, který poslal Derrella do Virginie, neměl žádné datum vypršení platnosti. Když tedy Towne po roce a půl řízení obrněných Humvee a nákladu přistál zpět na americké půdě kamiony na zásobování dojdou z bývalého paláce Saddáma Husajna, Derrell nebyl ve Fort Drum v New Yorku, aby pozdravil její. Tehdy třicetiletá Towneová se slzami v očích objala rodiče a batole, ale srdce se jí roztrhalo. "Chtěl jsem jen vidět Derrella," vzpomíná. "A on potřeboval na vlastní oči vidět, že jsem zpátky a že můžu být znovu jeho máma."
Ale péče o jeho syna po dobu 18 měsíců nasazení Towna způsobila, že Richard Diffin nebyl ochoten vrátit se ke starému uspořádání. Podal návrh na změnu původní dohody a převedení primární fyzické vazby chlapce na něj. Jako úvodní salva v boji odmítl nechat Derrella zúčastnit se návratu jeho matky.
Takže 10 dní po svém návratu z Tikritu se Towne objevila v soudní síni soudce Cortese, aby argumentovala svým právem ponechat si syna. Aby ji Diffin vyzval, musel ukázat, že došlo k „podstatné změně okolností“, což obecně znamená významnou změnu v poměrech dítěte nebo rodiče, která odůvodňuje změnu péče. Místo toho jeho právník soudu řekl, že chlapcovo pouto s otcem se rozrostlo a jeho život se stabilizoval. "Během osmi a půl roku, kdy se mnou žil, byl stabilní," říká Towne. "Upřímně jsem si nemyslel, že by to soudce považoval za platný argument." Ani jí nehrozilo, že bude znovu nasazena.
Soudce Cortese však byl s argumentem Richarda Diffina soucitný, a když Towne stál, jako zmatený, naplánoval soud o vazbě na později v zimě. Nařídil, aby Derrell zůstal ve Virginii, zatímco se případ odehrává. Jediné, co Towne dostal, bylo právo ho vyzvednout na Den díkůvzdání a znovu o Vánocích toho roku.
Glumly, Towne zkontrolovala své finance a vybrala peníze z důchodového účtu, aby mohla zaplatit svému právníkovi. Aby toho nebylo málo, její druhé manželství skončilo, obětí dlouhého odloučení páru. Towne odolala výbuchům minometu a silničním bombám v Iráku, ale návrat domů, vzpomíná, „byl jako procházka do noční můry“.
V únoru 2006 začal soud. Připravený, sebevědomý desetiletý Derrell u soudu řekl, že nepreferuje ani jednoho rodiče, ani druhého. Ať už žil kdekoli, získal vynikající známky a měl přátele. Oba rodiče vypadali zdvořile a přitažlivě. Jeden z mála rozdílů: Diffin a jeho pětiletá manželka byli stále spolu, ale Towneovo manželství skončilo.
Towneův zmocněnec Michael Sutton se zeptal Diffina, proč nikdy nebojoval o vazbu v osmi a půl roku před nasazením Towna a Diffin přiznal, že dokud Towne neodjel do Iráku, neměl důvody. Jinými slovy, Sutton později tvrdil, že Diffin se mohl dostat pouze k soudu, aby dohodu vypověděl protože Towne byl zmobilizován. "Kdyby nejela do Iráku," říká Sutton, "tohle by se nestalo."
Towne a její právník byli v tento argument přesvědčeni. V srpnu 2006 však soudce Cortese rozhodl, že Derrellův otec poskytl stabilnější prostředí a udělil mu primární fyzickou vazbu, což v podstatě obrátilo staré uspořádání. Towne by měl Derrell v létě a o některých prázdninách. Soudce sotva zmínil její službu v Iráku, kromě toho, že uvedl, že to nemělo žádný vliv na jeho rozhodnutí. "Byla to výsměch," říká Sutton.
Derrell se po zprávách rozpustil v slzách a Towne se rozhodl bojovat dál, navzdory finanční tísni. Její odvolání bylo podáno u Odvolacího oddělení pro třetí soudní oddělení Nejvyššího soudu státu New York v říjnu 2007 a před pěti soudci Lorman, její nový zmocněnec, tvrdil, že není vhodné, aby rodinný soud použil její nasazení jako důvody k napadení ujednání o vazbě, které se konalo od 1997. Poznamenal, že tři státy mají zákony zakazující tuto praxi a pět o nich uvažuje.
3. ledna padlo rozhodnutí: Derrell zůstane ve Virginii. Soudci rozhodli, že ačkoli samotné nasazení Towna nezaručovalo ponechání chlapce s Diffinem, „její důsledky“ musela být zvážena prodloužená absence “ - to znamená, že teď, když byl Derrell ve Virginii, nebylo v jeho nejlepším zájmu ho přesunout znovu. Towne se zlomeným srdcem, Towne si přeje, aby bojovala se svým nasazením. "Miloval jsem být v armádě," říká. "Ale nikdy bych si to nevybral nad svým dítětem."
Pokud jde o Lisu Hayesovou, nyní 33letou, má svou dceru, ale pracuje na dvou pracovních místech, aby uživila rodinu. V říjnu minulého roku přišla poslední urážka: účet od armády za 9 108,75 USD. Ačkoli Hayesovy propouštěcí dokumenty říkají něco jiného, armáda tvrdí, že dluží peníze za dobu, kdy byla AWOL, ale dostávala výplatu. "Připadá mi to jako trest za to, že jsem šla do tisku, abych pomohla dosáhnout výsledku, který potřebovala k péči o své dítě," říká její právník Linda Theroux. Hayes protestuje; v době tisku byl účet snížen (na 7 435,71 USD), ale nebyl stažen.
Celý boj zanechal Hayes hořký. "Na pomoc potřebujeme více zákonů," říká tiše. "Protože stejně jako miluješ svou zemi a chceš sloužit, je to těžké." Když se dostanete domů, nic nebude stejné. “
Příběhy, na kterých vám záleží, doručované denně.
