Loni v říjnu na mě dohlížel zvláštní anděl, který mi připomněl, abych se ujal vedení a byl více informovaný. Jmenuje se Dr. Nancy Cappello. Dr. Cappello a já máme něco společného; oba máme hustou prsní tkáň.
Nejdůležitější příběh, který jsem četl v říjnu 2012, byl článek o doktoru Cappellovi v časopise New York Times, kde vyprávěla fakta o své rakovině prsu.
Její rutinní roční mamografie v listopadu 2003 se vrátila bez „významných nálezů“. Několik měsíců později se vydala na každoroční zkoušku „studnice“ a její lékař v ní ucítil bouli nebo rýhu prsa. Poté šla na další mamograf, který opět nic neodhalil. V důsledku toho poté podstoupila ultrazvuk, který detekoval 2,5 centimetrový nádor, a ukázalo se, že má rakovinu prsu ve stadiu 3c.
Také jsem měla rakovinu prsu, která nebyla detekována na mém mamografu. Ve skutečnosti to má významné procento žen společné. Roky mi bylo řečeno, že mám hustou nebo vláknitou prsní tkáň, ale většina žen neví, jaký druh prsní tkáně mají, protože jim to prostě nebylo řečeno.
Detekce pomocí ultrazvuku
Lidé se mě neustále ptají, jestli jsem nádor našel sám. Nenašel jsem to ani necítil. Nemohl jsem to najít, alespoň ne zpočátku, protože měřil méně než 1 centimetr a byl maskován četnými „hrudkami a hrbolky“, které jsou běžné v husté prsní tkáni. Lidé jsou šokováni, když slyší, že můj nádor nebyl objeven mamografem, ale následným dobrovolným ultrazvukem.
V roce 2011, poté, co jsem měla každoroční mamografii, mi bylo řečeno o novém ultrazvuku, který byl k dispozici zejména pro ženy s hustou prsní tkání, jako je ta moje. Nebylo to však hrazeno z mého zdravotního pojištění. Pro klid duše jsem byl na ultrazvuku v září 2011. Zaplatil jsem si to sám a s úlevou jsem slyšel, že je vše jasné.
V loňském roce jsem pak v červenci absolvoval každoroční mamografii, která opět ukázala, že je vše jasné; ale zapomněl jsem jít na ultrazvuk. Uplynulo několik měsíců a v říjnu 2012 jsem si přečetl článek o doktoru Cappellovi. Ještě ten den jsem zavolal, abych se domluvil na druhém ultrazvuku.
Vzpomněla jsem si, jak jsem byla na ultrazvuku, když jsem byla těhotná s každým ze svých tří dětí. Byly to tak radostné dny. Ultrazvuk prsou se ukázal být úplným opakem. V očích technika byla jen malá nejistota, protože nádor se na obrazovce jasně objevil.
Halloween 2012 se mi navždy vryje do mysli. Byl to den, kdy jsem měl biopsii na pravém prsu, a další den jsem dostal děsivou diagnózu rakoviny.
Hra na čekání
Myšlenky a otázky, které mi létaly hlavou, jsou příliš bolestivé na to, abych si je pamatoval. Chtěl jsem odpovědi a nechtěl jsem na ně čekat. Každý, kdo prošel diagnostikou rakoviny, však ví, že hra na čekání začíná okamžitě. Moje OB/GYN požádala, aby to byla ona, kdo mi předal zprávy, a to bylo provedeno prostřednictvím telefonního hovoru o několik hodin později.
Další den jsme ji s manželem navštívili v její kanceláři, abychom získali odpovědi na naše mnoho otázek. S diagnózou odešel z její kanceláře s větší pohodou. Opouštěl jsem kancelář s pocitem hrůzy a zoufalství. Bylo mi jen 42 let. Jak se to mohlo stát?
Ty pocity by mě pronásledovaly týdny. Musel jsem navštívit chirurga a prodiskutovat všechny alternativy. Musel by se naučit nový jazyk, jazyk zvaný „rakovina“.
Dostat se skrz temnotu
Poté, co jsme čekali dalších pět namáhavých dnů, jsme šli navštívit chirurga. Řekl mi, že protože můj nádor byl detekován velmi brzy, byl léčitelný a riziko jeho rozšíření do mých lymfatických uzlin bylo minimální. Diskutoval o mnoha scénářích: lumpektomie versus mastektomie, ozařování a chemoterapie a vysoká pravděpodobnost užívání léku zvaného tamoxifen na příštích pět let.
Také mi řekl, abych se soustředil na to, abych věci bral jeden den v kuse. Jinými slovy, doporučil mi, abych nepřecházel na „temnou stranu“ a nemyslel na to nejhorší. Síla pozitivního myšlení je dobrá pro mysl i tělo. Tato slova a tento postoj mi pomohly překonat toto velmi temné období.
Pustit rakovinu dovnitř…
Musel jsem se naučit, jak se vypořádat se svým novým způsobem života. V mé mysli existovaly dvě alternativy: umožnit rakovině definovat můj život, nebo nasadit odvážnou tvář a definovat svůj vlastní život. Vybral jsem si to druhé. Přítelkyně, která mě opravdu dobře zná, trefně popsala moji reakci na rakovinu. Řekla, že jsem spadl, poškrábal se na koleni, oprášil se a vrátil se rovnou do práce. Snadněji se to však říká, než dělá. Můj pád byl docela těžký, ale vstávání se ukázalo být jednodušší. Mám rodinu, o kterou se musím starat, a život, který musím žít; rakovina se bude muset připojit.
… A odkopnout to k obrubníku
O šest měsíců později, po lumpektomii a sedmi vyčerpávajících týdnech záření, jsem bez rakoviny. Jsem na denním režimu tamoxifenu. Cítím se tak šťastný za všechna požehnání, která život přináší. Necítím „štěstí“. K diagnóze rakoviny se nepřidává štěstí.
Cítím věčnou vděčnost všem, kteří mi pomohli v nejtěžším období mého života. Sílu jsem čerpal od těch, kteří mě obklopovali. Pokud si z mého příběhu něco odnesete, doufám, že to bude tak, že převezmete kontrolu nad svou zdravotní péčí a porozumíte svým rizikům a rodinné historii. Udělejte si vlastní zkoušku a nechte se každoročně prověřit. Zeptejte se svého lékaře, zda máte hustou prsní tkáň. Sdílím svůj příběh s nadějí, že lze zachránit mnoho dalších životů. Šířit slovo. Všechny ženy by měly mít přístup k včasné diagnostice rakoviny prsu.
Více o povědomí o rakovině prsu
Příběh o přežití: Po diagnostikování rakoviny jsem běžel maraton
Jak se jedna dívka inspirovala po ztrátě matky na rakovinu
Věda 3-D, která může být přínosem pro detekci rakoviny prsu
