Два често срещани проблема със зрението, които идват със стареенето, са катаракта и свързана с възрастта дегенерация на макулата или ARMD. Катарактата е особено честа при хора над 75-годишна възраст, а макулната дегенерация е водещата причина за слепота при по-възрастните хора.
Макулната дегенерация се развива, когато макулата, частта от окото, която превръща светлината в цветни изображения в мозъка ви, се повреди и замъгли централното ви зрение.
Някои рискови фактори за ARMD, включително фамилна анамнеза, напреднала възраст и светли очи, кожа и коса, не могат да бъдат контролирани. За щастие, изследователите са идентифицирали редица други фактори, които могат да помогнат за забавяне на появата на макулна дегенерация. Те включват отказ от пушене; ограничаване на излагането на слънце; носене на защитни очила; хранене на здравословна диета, която включва много плодове и зеленчуци с високо съдържание на витамин С, витамин Е, лутеин и зеаксантин; поддържане на ниски общи и трансмазнини; и увеличаване на консумацията на храни с високо съдържание на омега-3 мастни киселини.
Вероятно сте чували няколко от тези препоръки преди, но защо лутеин и зеаксантин? Това са пигменти, намиращи се в концентрирани количества в ретината. Те помагат за защита на очите, като филтрират синята светлина, най-вредната част от UV спектъра. Те също така действат като антиоксиданти, пречистват свободните радикали и предпазват очите от увреждане, причинено от слънчевата светлина и окисляването на липидите.
Лутеинът и зеаксантинът се намират в различни храни, особено зимна тиква, царевица, грах и тъмнозелени листни зеленчуци като къдраво зеле, спанак, броколи и зеле. Те са отговорни за жълтия цвят на царевицата и зимните тикви и помагат за превръщането на тъмнозелените листни зеленчуци в зелени. Те също се намират в яйчните жълтъци.
Няколко проучвания през последните години установиха връзка между консумацията на храни, богати на лутеин и зеаксантин, и намаления риск от развитие на свързана с възрастта катаракта и макулна дегенерация. Например, в проучване, завършено в Харвардския университет, тези, които ядат зеленчуци и други богати на лутеин и зеаксантин храни два до четири пъти седмично е наполовина по-вероятно да завършат с макулна дегенерация, отколкото хората, които са ги яли по-малко от веднъж на ден месец. В друго проучване яденето на поне три порции тъмнозелени зеленчуци седмично предпазва от катаракта. Два други антиоксиданта, витамини С и Е, също са свързани с намаляване на риска от свързана с възрастта катаракта и дегенерация на макулата. В повечето случаи учените вярват, че тези антиоксидантни хранителни вещества осигуряват защита поради тяхното колективно, а не самостоятелно действие, което е аргумент за балансирането им чрез храни, а не добавки.
Яденето на твърде много мазнини или неподходящи видове мазнини също изглежда рисков фактор за увеличаване на прогресията на макулната дегенерация. как? Чрез насърчаване на натрупването на плака в кръвоносните съдове на очите, подобно на това, което може да се случи в коронарните артерии. В петгодишно последващо проучване на Харвардския университет на хора на възраст 60 и повече години с признаци на свързана с възрастта дегенерация на макулата най-малко в едното око, тези, които ядат най-малко общи мазнини, най-малко трансмазнини, най-малко животински мазнини и повечето ядки и риба, са имали най-ниска прогресия на заболяване.
Какво ще стане, ако сте избягвали тъмнозелени и жълти зеленчуци и сте се зареждали с високомаслено месо през целия си живот? Твърде късно ли е за игра на догонване? Катаракта и свързаната с възрастта макулна дегенерация се появяват с течение на времето. Много изследователи смятат, че диети с високо съдържание на антиоксидантни хранителни вещества и ниско съдържание на общо и трансмазнини не само може да помогне за предотвратяване на очни заболявания, но също така може да помогне за предотвратяване на по-нататъшно влошаване на съществуващите условия.
Изводът: каквато и да е възрастта ви, яденето на вашите зеленчуци и поддържането на общите и трансмастни киселини под контрол са наистина мъдър избор.
