Първият път, когато се замислих да бъда сурогат беше на Деня на майката. Моя близка приятелка беше абортирала първото си бебе преди няколко месеца, така че й изпратих съобщение „Честит ден на майката“, което знаех, че няма да получи от повечето хора. Седейки в моята осеяна с играчки всекидневна, тези отличителни бебешки миризми на мляко и памперси ме заобикаляха, усетих липсата им за моя приятел. Радвах се, че мога да бъда до нея, но това ме накара да се замисля дали има нещо повече, което мога да направя.
Не приемах за даденост, че забременях лесно, успях да се насладя на всичките девет месеца и имах гладки раждания. Майка ми с любов ме нарича Плодородна мирта и това е подходящ прякор. Забременях с най-голямото ни през първия месец, когато започнахме опитите, и успях да родя другите ни две бебета у дома с акушерка. Етапите ми на бутане никога не продължаваха повече от двадесет минути. Не бях просто раждала с нисък риск, бях направо скучна. По най-добрия начин, увери ме акушерката ми.
Но моят късмет с плодовитост Почувствах се като подарък, който не съм направил, за да заслужа, така че исках да го споделя, ако можех. Когато се преместих в Калифорния през 2017 г. със съпруга ми и три малки деца, търсенето на сурогатно майчинство беше на върха на списъка ми със задачи.
Калифорния е един от най-дружелюбните щати за сурогатно майчинство в САЩ и това се вижда от количеството и качеството на ресурсите там. Намерих местна агенция за сурогатно майчинство, която извършваше лични посещения по домовете и организираше редовни срещи за тях сурогати. С тяхна помощ се свързах с предвидените ми родители - биологичните родители на сурогатното бебе, което щях да нося.
До май 2018 г. бях потенциален сурогат. Бях попълнил всички документи, бях получил първоначалните медицински разрешения и прекарах деня в четене на профила на планираните родители за 50-и път. Това бяха страници след страници с въпроси и отговори за техния живот и надежди. Докато децата ми си играеха под слънчевите лъчи в Калифорния и избърсваха кални отпечатъци от пръстите ми върху шортите ми, аз се задълбочих в думите, които избраха да споделят с мен.
Предвидените ми родители живееха в чужбина, където английският беше вторият им език, но желанието им да имат дете не се нуждаеше от превод. Същата липса, която изпитвах към моя приятел, изпитвах и към тях. Говорихме във видео чат за първи път следващата седмица. Нервите се търкаляха в корема ми като бебешки ритници, но се съгласихме: ще работим заедно, за да завършим семейството им.
На следващата година, май 2019 г., бях бременна в 8-ия месец с бебе Джун (псевдонимът ми за нея, тъй като юни беше месецът, в който трябваше да се роди). Пътуването ни беше бързо, изпълнено с късмета, който винаги съм имала, когато става дума за бременност - късметът, който ме накара да искам да помогна на друго семейство на първо място. След опитите за извличане на яйцеклетки и оплождане моите планирани родители имаха само два ембриона. Генетичният тест разкри, че само един е жизнеспособен. Ако нашият първи ембриотрансфер — процедура с най-много a 50-60% успеваемост — не взех, планираните ми родители ще трябва да започнат целия процес отначало.
Този единствен ембрион порасна в бебето, което ми оставаше един месец от раждането. 2019 е единственият Ден на майката, който съм прекарвал с Джун, и единственият, който тя е прекарала далеч от майка си. Лежах с високоговорителя на телефона си, сгушен до подуването на корема ми. Гласовете на моите планирани родители се носеха из стаята и през околоплодната течност, докато бебе Джун и аз ги слушахме заедно. Уверих я, че скоро ще бъде при майка си и баща си. Движенията й в отговор запърхаха по корема ми.
Миналият Ден на майката беше четвъртият оттогава и раждането на Джун е далечен спомен - моментни снимки, а не непрекъсната лента. Хладен полъх на лицето ми от моята майка, която ме раздуха по време на раждането, след това тихите й викове в ухото ми, когато се прегърнахме след това. Нашата комбинирана топлина, докато притискахме Джун към мен, за да може да суче. Всеки един е спрян момент във времето, с моята майка и аз се отделяме от суматохата около нас.
Не можем да знаем какво ще ни направи майчинството, преди да се случи. Начините, по които ще ни пропука и ще ни остави различни, отколкото сме били преди. И със сурогатното майчинство беше същото.
Беше привилегия да бъда част от пътуването на друга жена към майчинството, с цялото доверие и интимност, което изискваше и от двама ни. Чрез снимки и видеоклипове, които нейните родители ми изпращат, мога да гледам с почуда как Джун расте през всеки важен етап, през който съм виждал собствените си деца да преминават три пъти. Видях майка й да обича и да бъде обичан от нея.
Докато започнах да раждам, смятах, че носенето и раждането на бебето на друга жена е най-големият подарък, който мога да направя. Но тогава паралелните пътеки, по които бяхме с моята планирана майка, се сляха за времето, когато бяхме в тази болнична стая - и в тихите пространства между тези моменти осъзнах, че е точно обратното.
