Ходенето на партита, срещи и учене за кариера в болничната администрация бяха топ на Лия Куартано-Боулинг приоритети, толкова много, че в началото 21-годишната студентка едва забеляза изтръпването на ръцете си и крака. Но тъй като изтръпването прерасна в изтръпване и завладя повече от тялото й, тя стана по-трудно да игнорира. В крайна сметка, когато се оказала толкова изтощена, че трябвало да спи по 18 часа на ден, тя разбрала, че има сериозен проблем.
Шест седмици лекарски срещи и изследвания по-късно тя получи своя отговор: ярката, млада красавица с всичко пред себе си беше диагностицирана с множествена склероза, болест, известна с кражбата на фючърси. Но това не е краят на нейната история. Това е само началото.
„В началото бях толкова ядосана – ядосана на Бог, на вселената, на собственото си тяло – просто се чувствах толкова несправедливо“, казва тя. "Всичко, което исках да правя, беше да се мотая с приятели, но трябваше да оставам всяка вечер, да получавам болезнени инжекции през ден и да си лягам рано."
Множествената склероза е автоимунно заболяване, което кара тялото да атакува миелиновите обвивки от външната страна на нервите, образувайки лезии, които причиняват сериозни невромускулни проблеми. Неговите жертви бързо надхвърлиха социалния живот на Quartano-Bowling. Вместо доходоносна, но интензивна болнична работа, тя трябваше да намери несериозна кариера, която може да побере всичките й пристъпи и лечения. Вместо да люлее бикини на плажа, тя се покри, за да скрие раните, останали от постоянните инжекции. Вместо да може да излиза небрежно, тя трябваше да влиза във всяка среща със знанието, че има неизлечима, променяща живота болест виси над главата й.
По времето, когато е била диагностицирана, тя току-що е започнала да се среща със сладък студент по медицина. „Всичко беше толкова ново“, казва тя. „Не знаех как да кажа на хората за МС. Така че, въпреки че бяхме само на три срещи, аз просто го избягнах. Реакцията му – той почти безмълвно, просто казваше „Толкова съжалявам“ отново и отново – беше първият ми признак, че това наистина е голяма работа.
Повече ▼: Какво да знаем за множествената склероза: Това не е смъртна присъда
„Запознанството с MS беше просто неудобно“, казва тя. „Не можеш да разбереш, че съм болен само като ме погледнеш.“ И въпреки че изглеждаше добре, тя не беше добре. Болестта й представляваше сериозни пречки във всеки аспект на една връзка - от малки неща, като напр какви дейности би могла да прави, за големи неща, като например дали някога ще може да има или не деца.
В крайна сметка най-лошите й страхове се потвърдиха, когато близък приятел я настани и й каза: „Виж, момчетата не искат да се срещат с теб, защото имаш МС. Трябва да се изправиш пред това и да спреш да бъдеш толкова наивен.” (Много сурово?)
Разговорът беше опустошителен, казва Куартано-Боулинг, и само засили най-дълбокия й страх: че само на 23 години тя е „повредена стока“ и никой никога няма да я обича. Но докато мислеше за казаното от приятелката й, тя осъзна, че има избор. Тя можеше да продължи да живее живота си в страх от МС и да се опитва да го скрие, или можеше да се изправи пред него, дори да го прегърне. Тя избра второто.
Повече ▼: Много често е да пропуснете тези симптоми на хормонален дисбаланс
„Разбрах, че точно това трябваше да бъда“, казва тя. „Правя точно това, което трябва да правя, и това не е моят резервен живот. Не живея в план Б и няма да губя повече време да мисля какво трябваше да бъде."
Така тя се надигна, премести се в друг щат и започна нова кариера в корпоративния софтуер развитие – работа, която й предлага както гъвкавостта, която болестта й изисква, така и работата, която е страстна относно. Тя също така реши да се грижи по-добре за себе си физически, духовно и емоционално, като се задълбочава в ежедневните практики по пилатес и йога и усъвършенства играта си на голф.
Докато процъфтява в новия си живот, тя срещна нов мъж - такъв, който изобщо не се страхуваше от нейната болест. Брандън Боулинг толкова се влюби в Quartano-Bowling, че след само един месец среща, той дори предложи да я последва, когато тя реши да се премести в Ню Орлиънс.
През това време тя беше избрана да бъде един от първите пациенти с МС, които изпробват нов лечение, наречено Lemtrada. Вместо безкрайни инжекции с интерферон (стандартното лечение за МС), тя получи две петдневни лечения на разстояние една година - и това е всичко. Тя описва Lemtrada като „бутон за нулиране“ за нейната имунна система и сега нейната МС е в ремисия, надяваме се до края на живота си.
Брандън и Лия наскоро се ожениха. Сега, на 28 години, Куартано-Боулинг е младоженка, която иска да си купи нова къща, за да пасне на голямото семейство, което тя и съпругът й се надяват да имат заедно. В миналото, поради изтощителния режим на токсични лекарства, да има деца беше просто мечта, но сега изглежда, че мечтата й скоро може да се превърне в реалност.
Повече ▼: Признанието на Ким Катрал разкрива колко изтощително може да бъде безсънието
„Определено имам страхове — нашите деца ще имат по-голяма вероятност да получат МС, тъй като изглежда се среща в семейства — но искам котило от тях!“ тя казва.
Животът й не е перфектен и тя все още има симптоми от съществуващите си лезии на МС, но тя казва, че не би променила нищо. „Виждам всичко това като благословия“, казва тя. „Болест като МС променя драстично целия ви живот, но също така ви показва на какво сте способни. Никога не бих имал преживяванията, които имах, нито бих срещнал хората, които имах (като Брандън), и сега се чувствам уверен, че съм точно там, където трябва да бъда, живея живота, който трябва да живея. ”
И това е най-красивото от всичко.
