Водещ учен, който се опитва да разбере и лекува аутизъм подозира, че неуспех да се ангажират в такива нормални социални дейности като гледане на лицето на родител или слушане на звуци от речта в началото на живота може да помогне да се обяснят дълбоките увреждания в социалното и езиковото развитие, показани от повечето деца с разстройство.
[Бележка на редактора (казаният редактор е родител на дете с аутизъм): Много хора стават много разстроени от тази статия, може би защото не я четат внимателно. Не смятаме, че изявленията на автора представляват атака срещу родителите, нито предполагат, че майките и бащите не се грижат по подходящ начин за децата си. По-скоро вярваме, че това е наблюдение, че самите деца с аутизъм не участват в много социални дейности сами, без външно влияние. Авторът заявява: „Изглежда, че бебето или малко дете с аутизъм няма нормално предпочитание или интерес към социална и езикова информация и се проваля активно да се грижим за другите хора.” Нашето усещане е, че тази информация има стойност за родителите, като обсъждат начините, по които могат да насърчат взаимодействието – повече, отколкото може би би било необходимо за „типично“ дете, а също и в противоречие с предпочитанията на детето с аутизъм – като по този начин подпомагате детето си развитие. Всички коментари относно съдържанието на тази статия трябва да бъдат насочени на изследователите.]
Джералдин Доусън, директор на Центъра за аутизъм във Вашингтонския университет, изнесе основното обръщение на 4-та международна среща за изследване на аутизма. Срещата привлече водещи учени от цял свят, които обсъдиха изследвания в областта на генетиката фактори, изследвания на мозъка, нови лечения и потенциални фактори на околната среда, участващи в развитието на аутизъм.
Доусън, също професор по психология в UW, каза, че нейният екип е започнал да тества нова програма за интервенция за малки деца с аутизъм, която не има само двоен фокус върху езика и когнитивното развитие, но също така насърчава емоционалната връзка между детето и другите хора.
„Проучваме дали тази много ранна интервенция, която се фокусира върху социалната ангажираност, променя хода на развитие“, каза тя. „Като част от нашите резултати, ние ще изследваме мозъчните реакции на детето към социални стимули. Надяваме се да открием, че нашата намеса не само засяга поведението, но и променя траекторията на ранното развитие на мозъка към по-нормално.
Повечето интервенции за деца с аутизъм са предназначени за деца от предучилищна възраст или по-големи и има малко такива програми за малки деца. Програмата UW обаче третира деца толкова млади, колкото изследователите могат надеждно да диагностицират аутизъм, някои само на 18-месечна възраст. Програмата е разработена със съдействието на Сали Роджърс, професор по психиатрия в Центъра за здравни науки на Университета в Колорадо.
Програмата за интервенция е интензивна, като се провежда от 25 до 30 часа седмично за период от две години. Той включва когнитивни и двигателни умения, а също така има силен фокус върху емоционалните и социалните взаимоотношения, каза Доусън. Интервенцията включва неща като деца, които играят игри, които насърчават социалните дейности с техните родители или терапевт. Игрите са моделирани по типични игри родител-бебе, като баничка, които се фокусират върху споделената комуникация и удоволствие.
Предишни проучвания на Доусън и нейните колеги показват, че децата в предучилищна възраст с аутизъм не показват типични реакции на мозъка към лица и звуци на речта, но имат нормални реакции към тях обекти. До 7 или 8-месечна възраст обикновено развиващите се мозъчни вълни на бебето регистрират разлики между два звука на речта и между познати и непознати лица. Децата с аутизъм обаче не показват такива разлики на 3 и 4 годишна възраст.
Други изследвания показват, че нормалното развитие на мозъчните системи, участващи в речта и възприемането на лицето, изисква ранна стимулация. Доусън каза, че проучване на американски бебета, изложени на звуците на китайски мандарин, проведено от колегата Патриша Кул, съдиректор на Института за обучение и мозъчни науки на UW, има важни последици за разбирането аутизъм.
В това проучване на групи от 9-месечни бебета е показан точно същият материал на мандарин. Една група имаше материалите, представени лично от говорител на мандарин, с когото можеха да общуват социално. Другата група видяла говорителя само на видеокасета. Само мозъците на децата, изложени на говорещия, с когото могат да взаимодействат социално, се научиха да различават различни звуци на мандарин.
По подобен начин децата с аутизъм не могат да различават английските звуци, според Доусън.
„За да се развие нормално възприятието на речта, бебето не само трябва да чува звуци на речта, но също така трябва да бъде активно ангажирано в социално взаимодействие, което включва реч. С други думи, емоционалната и социалната връзка е от решаващо значение за нормалното социално и езиково развитие на мозъка. Бебето или малкото дете с аутизъм изглежда няма нормално предпочитание или интерес към социална и езикова информация и не успява активно да се занимава с други хора“, каза тя.
Доусън се надява, че като учи малки деца с аутизъм как да взаимодействат социално, това ще повлияе на начина, по който мозъкът на децата обработва езика и информацията за лицето.
