كمجتمع ساخر بشكل عام ، فإننا نميل إلى افتراض أن العقول الأبرياء الوحيدة التي تستحق الاعتناء بها هي عقول الأطفال. ومع ذلك ، يمكن أن يتحول هذا الفكر المثالي إلى أشلاء لأنه في وقت مبكر من الصف الأول أو الثاني ، يمكن للأطفال القيام بذلك أظهروا علامات واضحة على أنهم يكتسبون مهارة مدى الحياة في أخذ بعض المعلومات التي يسمعونها بحذر ملح.
استكشف باحثا جامعة ييل كانديس ميلز وفرانك كيل تطور السخرية لدى الأطفال. ووجدوا أن الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم 7 سنوات يظهرون إحجامًا عن قبول الكلمة المنطوقة على أنها حقيقة. تم الإبلاغ عن هذه النتائج في عدد مايو 2005 من مجلة Psychological Science ، وهي مجلة لجمعية علم النفس الأمريكية ، في مقال بعنوان "تطور السخرية".
سمعت مجموعة من الأطفال تتراوح أعمارهم من 5 إلى 11 عامًا قصصًا قام بها أشخاص في سياقات مختلفة التصريحات التي كانت إما متوافقة مع أو تتعارض مع مصالحهم الذاتية حول نتيجة حدث. بعد سماع أقوال الناس ، طُلب من الأطفال تقييم إلى أي مدى يصدقون كل عبارة وكيف حكموا على تلك التي تم الكشف عنها على أنها كاذبة.
بحلول سن السابعة ، كان الأطفال قادرين على التعرف على التصريحات التي كانت تتماشى بوضوح مع المصلحة الذاتية للمتحدث وخصمها. في بعض الحالات ، أظهر الأطفال في سن 7 سنوات تشاؤمًا أكثر من الأطفال الأكبر سنًا. لم يتمكن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و 11 عامًا من استيعاب فكرة أن تحيز شخص ما قد يكون عرضيًا ؛ وبالتالي اعتقدوا أن كل التصريحات الكاذبة التي تم الإدلاء بها لمصلحة الذات كانت أكاذيب وأن كل تلك التي يتم تقديمها ضد المصلحة الذاتية كانت أخطاء. قبل سن السابعة ، كان الأطفال يظهرون على أنهم ساذجون نسبيًا ، معتقدين أن معظم العبارات التي تحفزهم المصلحة الذاتية صحيحة. بحلول سن 11 ، أظهر الأطفال أنهم قادرون على إدراك التحيز الظرفية وكذلك الخداع المتعمد على أنه تفسيرات محتملة لما قاله الناس. باختصار ، على الأقل في سن السابعة ، يمكن للأطفال أن يكونوا ساخرين ، مدركين أن تصريحات الناس قد تتأثر بمصالحهم الخاصة. ومع ذلك ، فإن عمى الأطفال الذين يبلغون من العمر 7 سنوات عن التحيز غير المقصود كتفسير يشير إلى أن الفهم الكامل لكيفية تأثير المصالح الذاتية على ما يقوله الناس ويفعلونه يتطور خلال مرحلة الطفولة.
يتطور فهم اللاوعي خلال سنوات المدرسة الابتدائية وقد يكون من الصعب على الأطفال فهم هذا المفهوم وتأثيراته السببية. يجب أن يستكشف البحث المستقبلي ظهور فهم للتحيز لدى الأطفال ". هذا البحث له آثار على كيفية تفسير الأطفال للمعلومات وفهمها ويمكن أن يغير وجهات النظر حول كيفية استهداف الأطفال كجمهور في وسائل الإعلام والإعلان.
