"أين مكانك المفضل؟" سألت ابنتي فيفيان البالغة من العمر 7 سنوات ، خطيبي الأبدي دان ، على شطائر في مطعم كتكوت- فيل- أ هذا الشتاء. كان بإمكانه سرد العديد من المدن التي سافر إليها ، لكن بعد ذلك شعرت بهذه الفراشات عندما قال ، "بين ذراعي والدتك."
كانت عفوية وحلوة - وعلى الفور ابني فينيكس، 9 سنوات ، أدار عينيه ، وأطلقت ابنتي إشارة "Ooooohh!"
"يمكنكم الجلوس معًا منذ أن كنتم فيها الحبقالت وابتسمت لي.
بعد الطلاق واستأنفت حياتي من الألف إلى الياء في سن 38 ، لم أكن أتوقع مشاعر الحب والمودة هذه انقض ، وأن شخصًا ما سوف يستيقظ روحي بلطف شديد ويفتح عيني على الحياة بعناية في النواة.
من قبل ، كنت قد قبلت أنه عندما كان أسبوعي مع أطفالي ، سأربيهم منفرداً وبصدق ، نحن الثلاثة. كنت أنظر إلى ديكور الحائط المعدني لثلاث أشجار كنت قد سمرتها في الحائط لأرى كيف سيبدو مستقبلي. عندما لم يكن أسبوعي ، كنت أمشي لفات في حديقة قريبة وأمر بعائلة السلاحف في البركة وأسمع الضفادع تنادي بعضها البعض.
لم أعد أرتدي الخاتم ، كنت وحدي نصف الوقت ، وكنت أستقر على مصيري ، لكن في بعض الأحيان استغرق الأمر بضع لفات أخرى ، حيث أخذت العائلات صور تقف جنبًا إلى جنب ضد الزهور البرية ، حيث غرقت العزلة حقًا: لقد فاتني الوقت الذي قضيته في حياتي للوقوع في الحب بواسطة.
مع أطفالي ، قبلت أن لعب لعبة اللوح ، تعني الحياة إجباري على الابتسام أثناء تدوير العجلة ، لأنني كنت أعرف ذلك حقيقي يمكن أن تنهار الحياة وتتفكك ، ويمكن أن تهبط في مكان ما غير متوقع ، وكانت الخطط هشة ، ويمكن أن تتفكك الأحلام.
أنا فقط لم أكن أعرف أن الحب في طريقه إلي.
"متى التقيت؟" يسأل فيفيان.
لقد قابلت دان لأول مرة منذ 19 عامًا ، شرحت ذلك ، لكننا افترقنا طرقًا عندما كنا أطفالًا في الكلية. بالنظر إلى سنها ، لا تحتاج ابنتي إلى كل التفاصيل في الوقت الحالي - مثلما حدثنا مجددًا عبر وسائل التواصل الاجتماعي ، وأخبرني عبر الهاتف بكل ما يتذكره عنا في الكلية. أشياء كنت قد وضعتها في الماضي بينما كنت أتنقل عبر السنين كمؤلفة من مانهاتن ومؤلفة ناشئة ، ثم أم لطفلين تدفع عربة أطفال مزدوجة ، والآن مديرة اتصالات.
كان قد تبع حلمه في أن يصبح طيارًا ، وكان صوته واحدًا. تحدثنا عن السنوات بين ذلك الحين والآن ، وفقدان الوالدين ، والأماكن التي عشناها وتركناها وراءنا ، واعتذرنا عن أخطائنا في ذلك الوقت. نقرنا بوضوح ، وأخبرني شيء ما أن أبقي قلبي مفتوحًا.
لقد أمضينا العام التالي في المواعدة لمسافات طويلة ، والسفر ذهابًا وإيابًا كلما أمكن ذلك ، وإخفاء الملاحظات في سترات المعطف ، وإرسال حزم صغيرة. دفنتني راحته. شعرت عناقه كأنه في المنزل. لقد أبقى حبيبي مشتعلًا ، وفي هدوءه وطريقته المريحة في الوجود ، كنت أرى مستقبلي أكثر إشراقًا.
بينما كانت نهاية الثلاثينيات من عمري في الأفق ، أشعر بالشباب والحرية والحيوية والدوار مثل الأم الشابة التي اعتدت أن أكونها. يبدو الأمر كما لو أنني استعدت سنوات من حياتي ، وأكون محبوبًا وتقديرًا لم يسبق له مثيل. إن تلقي الحب والوجود في علاقة مبنية على الحقيقة والصدق يوفر مكانًا ليكون حقيقيًا وخامًا و غير مرشح ، ويتبادر صبر دان دائمًا إلى ذهني عندما أشعر بالإرهاق أو يكون اليوم سيركًا ، وأولادي الأرق.
لقد قدمت حبي الجديد لأطفالي عبر جولات من شرائح بيتزا أونو ودومينوز ، من خلال رمي الفريسبي ووجبات العشاء التي يتم الاستمتاع بها في الملاعب المفضلة لأطفالي. بعد فترة وجيزة ، عندما دمجنا الحياة ، وصلت مكبرات صوت دان ، وقدور ومقالي أفضل وفرن محمصة ؛ استقر الفراغ والأعمال الفنية والصبار بطاقة متجددة بين ممارسة كرة القدم وألعاب كرة السلة والهامستر ، أجهزة لشحنها ، وزيارات إلى حديقة الحيوان والأكواريوم ، ومشاريع فنية وفيرة على طاولة غرفة الطعام ، وأطباق صافي.
شرحت التزامنا وتحبنا لأولادي بالقول إنني "مهتم". لقد صاغتها بشيء مثل ، "سيكون والدك دائمًا والدك ، لكن والدتك لديها من يهتم بها."
يتفق الدكتور جون فينسينت ، أستاذ علم النفس في جامعة هيوستن ، على أنه من الجيد أن يرى الأطفال سعادة والديهم ، والنشوة الرائعة التي تشعر بها عندما تكون في حالة حب. وأوضح عبر الهاتف: "يريد الأطفال أن يراكوا سعيدًا ، ويرى الأطفال ذلك على أنه شيء جيد".
أفكر في الكيفية التي سيرى بها أطفالي شخصًا يساعد في الحمل ، وإخراج القمامة ، وإعادة تعبئة زجاجات المياه ، والمساعدة في الواجبات المنزلية ، وإعداد العشاء معًا. أمسك يدي ، وأهتم بأفكاري ويومي. أوضح الدكتور فينسنت أن أي شيء يخفف العبء الخاص بك يُنظر إليه على أنه إضافة ، ويضيف إلى حياة الطفل.
بالطبع ، إن قضاء حياتي مع طيار طيران يعني بضعة أسابيع أن هناك المزيد من وقت "أمي وأنا" ، والذي لقد كانت أيضًا طريقة ممتعة للحفاظ على توازن ووقت ممتع مع أطفالي - وبطريقة ما ، استمتع بها الكل.
لقد جلب لي الوقوع في الحب أيضًا الامتنان والأفكار الجيدة من رفاقنا والاتصال الذي يساعدني على عيش حياة راضية. لم أكن أعرف أن الحياة يمكن أن تتغير بهذه الطريقة ، وأنني سأعيد تشغيل هذا الفصل وهو يحمل الدفء من حولي. الآن كبر السن لا يبدو فظيعًا. السنوات المقبلة مثل الحصول على فرصة ثانية - فرصة حقيقية - لكي يُحَب. وسيكون من الصعب على أطفالي أن يفوتوا خاتم الماس اللذيذ في إصبعي.
"ماذا يعني الخطيب إلى الأبد؟" سألت ابنتي عندما لاحظت التألق. أقول لها إن هذا يعني أننا نهتم ببعضنا البعض ، ونثق ببعضنا البعض ، وعلى الرغم من أن الزواج ليس هو الخطة في هذا الوقت ، فإن الخاتم هو رمز للحب. إنه يعني مشاركة حياتنا معًا على قدم المساواة - والارتقاء.
