Протягом останніх 30 років я зберігав список імен, які давав би своїм дітям: Аніка, Амалія, Медісон, Монтана, Алістер, Майкл, Олівер, Рігель... Я завжди думав, що у мене будуть діти, і я завжди любив бути навколо них. Я почав доглядати за дітьми у 12 років, а до 13 років був волонтером -інструктором з гімнастики та плавання в YMCA. До 15 років я був співробітником, а також волонтером. Я не хотів би зробити нічого напередодні Нового року, ніж прийняти 50 дітей віком до 10 років на нічліг у Y.
Детальніше:Те, чого бажає знати ваш перший друг з немовлям
У дорослому віці я викладав у дитячих письменницьких таборах та класах державних шкіл, і досі люблю, коли мої друзі наповнюють мій дім своїми дітьми. Але якраз тоді, коли я подумав, що готовий мати власних дітей, мої стосунки закінчилися. Роки минали швидко.
Більшість дітей моїх друзів зараз наближаються до двозначних цифр, а деякі вже підлітки. Тепер у мене є новий партнер, який відкритий до ідеї дітей, але ми обидва усвідомлюємо, що цього може ніколи не статися. Не тому, що у мене закінчується час, а я тому, що ми можемо бути надто бідними, щоб їх мати.
Я більше не думав, що стану бідним, ніж думав, що буду бездітним. Я виховувався в сім'ї, яка легко могла дозволити собі два тижні відпустки на рік. Я навчався в коледжі, а потім в аспірантурі - двічі - брав позики та відвідував програми, які присуджували асистенти. Усі, від моєї матері до Опри, казали мені, що якщо я буду слідувати своїм пристрастям і наполегливо працювати, решта піде за ним.
Це, мабуть, найгірша порада, яку я коли -небудь отримував. Але до того моменту, як я це зрозумів, мені було за 30, дно впало з академічної роботи ринку, а позаштатне писання пройшло шлях від життєздатного професійного вибору до жорсткої сутички найкраще. Я ліцензований торговий моряк, і протягом п’яти років я працював моряком і шеф -кухарем на човнах у далеких місцях. Але перебування на морі більшу частину року не сприяє хорошим стосункам, і це, звичайно, неможливо для вагітної жінки або новоспеченої мами. Я подаю заявку на півдюжини вакансій на тиждень - деякі з них є розтяжкою, а інші - для яких я надто кваліфікований. Минув рік, як я взяв інтерв'ю, і це було для сезонної посади кухаря. Моя річна заробітна плата коливається навколо бідність лінія.
Детальніше:Коли можна битися на очах у своїх дітей?
Разом ми з моїм партнером (який має науковий ступінь доктора філософії та працює у своїй галузі) і можемо просто залишатися на плаву в сільській місцевості, де вартість життя низька, але ми мало заощаджуємо на пенсії, і наше життя - це делікатний баланс, який може бути скинутий несподіваним рахунком або медичною допомогою надзвичайної ситуації. Ми їздимо на автомобілях, проїхавши 100 000 і 200 000 миль. Ми купуємо деталі на звалищах і встановлюємо їх самостійно. Ми боремося з балансом вартості, смаку та здоров’я з кожним товаром у нашому продуктовому кошику. Ніхто з нас не може зрозуміти, де б ми видобували від 13 000 до 15 000 доларів на рік, що, згідно з нещодавнім дослідженням Міністерства сільського господарства США, коштує виховувати дитину.
Я чув контраргументи:
"Ти просто занадто егоїст"
«Багато людей з низькими доходами виховують дітей».
"Там є допомога"
"Вони варті будь -яких жертв".
Але це якраз те. Я не вірю, що вони є. І я не вірю, що жертва тим, ким я є, взагалі зробила б мене кращими батьками.
Навіть якби я був заможним, я б виховував своїх дітей простими іграшками та простими задоволеннями. Я купував їхній одяг у магазинах ощадливості та насолоджувався рукоділлям. Я міг би розширити наші сади і виростити більше продуктів для зберігання на зиму, але, швидше за все, ми продали б будинок і перебралися на борт човна, почасти тому, що це більш економічний спосіб життя. Але навіть найздоровіші діти коштують грошей. І хоча я не засуджую тих, хто в кінцевому підсумку потребує фінансової допомоги, щоб виховувати своїх дітей, я не хочу навмисно робити цей вибір.
Здебільшого мої друзі з дітьми виглядають більш напруженими, менш особистісно задоволеними та менш щасливими, ніж вони були до народження дітей, і деякі їхні шлюби постраждали. Статистика відображають ці анекдотичні докази. Виняток становлять ті, хто більшу частину свого задоволення знаходить у батьківстві, і ті, хто має час і простір, не кажучи вже про гроші, для того, щоб живити власну ідентичність подалі від ярликів Мами та Тато. Але як ми з партнером добре знаємо, ці люди - це не ми.
Детальніше:Я дозволив дівчині сина-старшокласника переїхати, і я зробив би це знову
Якби я завагітніла завтра, нам довелося б зробити вибір, чи варто жертвувати тим, як ми живимо своєю ідентичністю заради нашої дитини. Ми не живемо поблизу своїх сімей (і не можемо собі це дозволити), і ми не можемо дозволити собі нянь. Ми не зможемо продовжувати досліджувати книгу, яку ми пишемо, або планувати нашу недорогу пенсію (над якою нам ще доведеться працювати). Стрес, який ми вже відчуваємо у зв'язку з нашими фінансами, буде посилений подальшою втратою мого доходу, тому що вартість догляду за дитиною значно перевищує те, що я роблю поза домом. Мій партнер - океанограф, який іноді все ще перебуває у відсутності протягом року. Маючи дитину, я не міг дозволити собі приєднатися до нього ні за що.
Я беру на себе відповідальність за зроблений мною вибір і жертви для власного благополуччя, на які я не готовий піти. Можливо, ми егоїсти. Але я вважаю, що це, зрештою, також зробить нас кращими батьками, якщо прийде час. Експерти стверджують, що якщо батьки щасливі, діти теж щасливіші. Ми визнаємо, що зміцнює наші відносини, і визначили, що приносить нам задоволення - і ми хочемо гарантувати, що ми можемо продовжувати виконуватися іншими способами, перш ніж залучити до себе іншу людину живе. Я сподіваюся, що це станеться, поки не пізно, але якщо цього не станеться, я буду продовжувати знаходити радість у дітях Я щасливий знати по -іншому і захоплюватися батьками, які в будь -якому випадку роблять це корисним для їхніх сімей вартість.
