Раніше я готувалася до Дня матері. Найважче було в тридцять, коли багато моїх однолітків були новоспеченими батьками. З огляду на те, наскільки складним виявилося їхнє життя, я їм не заздрив. Але я прагнула бути чиєсь матір’ю. Багато років я концентрувався на відсутності.
Багато з не-мами Я знаю, ніколи не жадав дітей. Я потрапив сюди з меншими намірами, життям не зовсім пішло за планом. У першому шлюбі я була впевнена, що хочу дітей. Він був абсолютно впевнений, що ні. У таких глухих кутах перемагають ті, хто найбільше впевнений у собі. Коли шлюб закінчився (довша історія тут), я стала менш впевненою в ідеї мати дітей. Потім я закохалася в іншого чоловіка, який був впевнений, що не хоче цього. Тож я тут. У мене все ще є моменти жалю, але набагато менше, ніж раніше. Тепер, коли біологічний годинник точно перестав цокати, я помирився з ним.
Цей спокій прийшов частково завдяки деяким старшим жінкам, які вказали мені шлях. Все почалося в мої 30 років, коли я побачив Одрі, вчительку англійської мови та поетесу, яка моделювала, як жити як жінка слова, жінка
без дітей, жінка, до якої стікалася молодь. Її крихітна нью-йоркська квартира була переповнена енергією — часто енергією інших молодих людей, які хотіли бути в її присутності, в тому місці, де було червоне вино. течуть, нескінченна колекція картин підіймалася по стінах, на полиці завжди була книга, яку я хотів прочитати, і ми затишилися біля вікна, щоб поговорити про кохання і життя.Я всюди зустрічаю таких жінок, як я, сестринство з кількох поколінь, яке допомогло мені відчути свою приналежність до світу. «Тітонька», вчителька, наставник, вихователь і всілякі додаткові жінки в розширеному колі друзів/сім’ї/спільноти. Спеціально для нас є навіть вітальні листівки до Дня матері — вибрана сім’я, бонусні мами, сурогатні мами, мами як-а-мами, мами з села, мами для наших домашніх тварин. Я не зовсім впевнений, коли ця тенденція зародилася, але залиште це капіталістам, щоб гарантувати, що ніхто не залишиться осторонь свята Hallmark.
Коли я вирішила не стати мамою, жарт полягав у тому, що працюючі жінки без дітей просто забули їх мати. Тепер, коли мені близько п’ятдесяти, я бачу, що розмова змінюється. Молодші люди, які обходять батьківство, говорять про кліматичні проблеми, фінансовий тиск і приголомшливе відчуття крихкості світу. Майже 1 з 6 — майже 17% — дорослих у віці 55 років і старше не мали дітей, Звіт про перепис населення США 2021 року. І в а Опитування Pew 2019 року44% небатьків у віці 18-49 років сказали, що малоймовірно, що вони коли-небудь будуть мати дітей. Незалежно від того, як ми сюди потрапили, мій натовп збільшується.
У ці дні я насолоджуюся простором, який надає моє життя. У мене є вікна часу, про які так багато батьків — особливо тих, хто займається вихованням молодших дітей — лише мріють. І цей час — подарунок, яким я можу поділитися. Не може бути браку людей, які виховують. Усім нам у житті потрібні дорослі, які не є нашими батьками, і ті з нас, у кого немає дітей, часто піднімають руки за цю роль. Я вважаю, що не-мами, значною мірою невикористаний національний ресурс, прихований на виду. І це не тільки не-мами; не-тата однаково доступні.
Я почав називати таких, як ми, «прокреативами» — слово, яке я використовую для нового використання. Протворче життя наповнене зв’язками між поколіннями, життя, яке означає щось більше, ніж потреби та бажання однієї людини. Так, дуже схоже на батьківство, тільки без продовження роду.
Прокреативні люди – це такі люди, як Глорія Стейнем, яка мала вільну кімнату у своїй квартирі, щоб молоді феміністки приїжджали та залишалися, Доллі Партон, яка неодноразово сказала, що вважає «всіх дітей» своїми і Трейсі Елліс Росс, яка в незліченних інтерв’ю говорить про протидію тиску суспільства, щоб вийти заміж і мати дітей. Вони також є сусідами, вчителями та тренерами, які з’являються для дітей, які потребують додаткових дорослих у своєму житті. Це ті люди, які вважають, що кожен дорослий — тітка чи дядько, і кожна дитина має значення.
З роками, оскільки моя робота була зосереджена на тому, як знайти мету, сенс і постійний вплив і релевантність протягом тривалого життя, одна річ ставала все більш зрозумілою. Секрет повноцінного довшого життя полягає в генеративності — інвестуванні в те, що буде жити поза нами. Для батьків, бабусь і дідусів діти та онуки є природними способами підключення до генеративного імпульсу. Для багатьох цю роль може зіграти ціла робота. Моя подруга Одрі була професіоналом генеративності, вливалася в легіони молодих людей, а не лише в її родину.
Як вчителька, Одрі мала природний набір молодих людей, на які можна впливати та керувати. Але мені довелося бути більш свідомим, щоб поставити себе на шлях молодих людей. Протягом багатьох років я був прихильником і чемпіоном Дівчата пишіть зараз, програма наставництва через написання, яка є осередком стосунків між поколіннями. Мене привернуло до цієї спільноти, тому що я відчував, що маю що запропонувати молодим людям, які переважно студенти першого покоління (як і я), але я отримую набагато більше, ніж я дати. Тепер у мене є колекція молодих жінок, які є частиною мого життя різними способами: деякі відчувають себе підопічними, інші друзів, інші вплетені в моє письмове або професійне життя.
Я також є учасником Cirkel, служба наставництва між поколіннями, де щомісяця я отримую особисте знайомство з кимось старшим чи молодшим (на даний момент я зосереджуюсь на молодших). Хоча багато людей, які приєднуються до таких програм, як Girls Write Now і Cirkel, є або стануть батьками, це природні місця для не-мами та інші, як я, щоб підключитися та показати молодим людям — і налагодити такі зв’язки, які відчувають себе добре, як ти вік.
Молодші люди часто запитують мене про моє життя нематері, і одне я кажу, що цей шлях дозволив мені пройти широкий, як учитель, а не глибокий, як батько. І хоча є кілька людей, які назавжди залишаться частиною моєї обраної сім’ї, я часто з’являюся в чиємусь житті з певної причини чи сезону. Це спосіб бути присутнім у критичний момент, наприклад, коли вони переїжджають до Нью-Йорка (я думаю, що всі люди повинні зробити один раз у своєму житті!) і їхні батьки просять мене стежити за ними.
Я знаходжу ці стосунки практично скрізь. У моїй місцевій кав’ярні я зустрів Медж, свою двадцятилітню баристу, яка приїхала до Нью-Йорка з Австралії, щоб вивчати акторську майстерність. Вона одна з тих людей-магнітів, які вміють перетворити замовлення латте на розмову, і незабаром ми збиралися на каву в іншому місці. Одного разу я запросив її до себе сезонний обмін одягом ми з мамою регулярно виступаємо спільно. Вона прийшла — принесла кошик цукерок із кав’ярні, що миттєво зробило її популярною, — і ми перейшли від знайомих до справжніх друзів. Нас притягує один до одного через наші письменницькі та творчі проекти, але мені цікаво, чи це частина цього що вона за тисячі миль від дому, а я достатньо доросла, щоб бути її мамою (але не виділяє «мама» вібрації).
Іронічно, що, думаючи про те, як я хочу жити як не-мама, я вважаю свою власну маму як взірець для наслідування. Коли я вирушив у світ, шукаючи наставників, які не були б нею, мені довелося поділитися нею з десятками друзів і незнайомих людей, які прийняли її як свою «додаткову» матір. Я постійно чую телефонні дзвінки, коли вона допомагає комусь із проблемою, як правило, навколо кохання, вибору професії чи грошей.
Я писав книги про кар’єру та виступав по телебаченню, але мама має важкий життєвий досвід, і всі це знають. Хоча вона ніколи не приєднувалася до офіційної програми наставництва, вона робить це по-старому. Вона з’являється – готує та розносить сусідам їжу, в’яже светри для новонароджених, реєструється по телефону, згадує дні народження та випускні. Здебільшого вона просто впускає людей – до свого дому та до свого серця.
Як і моя мама, я прагну бути улюбленою тіткою, наставником/другом для молодших у своєму житті, універсальною додатковою жінкою у світі. Я насолоджуюся моментами, коли друзі та члени сім’ї вибирають для мене ролі в житті своїх дітей: «Ти єдиний який буде резонатором для есе коледжу, допоможе їм знайти свою мету, подумати про кар’єру, прийняти її шопінг».
Я за все це. Я також доступний, якщо їм цікаво, як виглядає життя, коли ти вирішиш не мати дітей.
