Оглядаючись заднім числом, можливо, нам із чоловіком слід було ретельніше подумати про те, щоб мати чотирьох дітей за сім років. Але поборовшись з безпліддя — і нам сказав фахівець, що ми, ймовірно, ніколи не зможемо завагітніти без допомоги ЕКЗ — можливість завагітніти самостійно була кайфом. Після того, як наша перша дитина з’явилася після більш ніж року лікування, у нас більше не було проблем із фертильністю, але глибокі емоційні шрами від безпліддя залишилися. Отже, оскільки ми, нарешті, чудом завагітніли, як це роблять «нормальні» люди… ми зробили.
У мої безплідні роки все, чого я коли-небудь хотіла, це тонути в немовлятах. І раптом я був, але це був не той славетний фестиваль, який я собі уявляв. Звичайно, я знав, що це не завжди буде легко, але Ого. Як немовлята — четверо хлопчиків — продовжував надходити, як сходинки, я справді відчував, ніби тону. Я безмежно любив своїх дітей, але обов’язки бути SAHM перед чотирма нужденними людьми були невблаганний, ніби мене захвилювала хвиля за хвилею, коли я намагався знайти опору в м'якому та рухливий пісок.
Тепер, коли мої діти мають переїхав далеко за межі дитячий та дитячий та дошкільний періоди, а їхні проблеми різні та складніші, я б ні за що не повернувся в ті часи (як би вони не викликали у мене ностальгію). Оскільки мої діти виросли і стали все більш незалежними, я дізнався дещо важливе. Те, що я хотів би, щоб хтось сказав мені тоді, коли я боявся, що моє розчарування означає, що щось принципово не так з моєю здатністю виховувати своїх дітей.
Я так довго хвилювалася, що я погана мати, а насправді я так старалася бути добре мамо, що я ставив потреби своїх дітей вище власних, і це мало негативні наслідки. Оглядаючись заднім числом, це легко побачити, але коли ви перебуваєте в гущі важкої роботи, ви не можете не задатися питанням, чому ви не можете просто зібрати своє лайно. Ви думаєте, що це ви, але це не так.
Це такі маленькі діти важко, чоловік. І це особливо важко дещо мами (не всі, і точно не я) вміють поводитися як чемпіони.
Я не міг пописитись сам; навіть якщо я на мить зачинив двері, під ними знайшлися пухкі пальці й цікаві голосочки. Одного разу я прийняла душ разом зі своєю дитиною в надувному сидінні на килимку для ванни, так швидко, що я ледве встигла змити шампунь з волосся (забудьте про легковажність, як-от використання кондиціонер і гоління), і за цей час моя дворічна дитина викинула рослину в горщику на наш диван і «чистила» її шумівкою, викраденою з кухня.
Здавалося, що тільки я задовольнив одного з них, інший щось потребував. Так само, як один, нарешті, почав спати всю ніч, інший мав би кошмари або переживати дивна фаза прокидання з яскравими очима о другій годині ночі. Віруси прокотилися по дому з лютістю, і ми всі падали, як доміно; той, хто першим захворів, заразив би і своїх братів, і неминуче — після кількох днів прибирання блювоти, прання постільної білизни та переодягання підгузники від діареї — я ставала жертвою того ж самого, коли діти переходили від цього і знову ставали енергійними (і пустотливими) себе. І ви не можете виховати малюків з ліжка.
Не маючи поруч сім’ї та чоловіка, який працював понад 60 годин на тиждень, мене охопило постійне відчуття пригніченості. Мої обіди завжди були холодними, тому що я витрачав перші хвилини на нарізку їжі для всіх інших або на те, щоб вибаглива дитина мала чашку правильного кольору. Подолу моїх сорочок вічно вимазали соплі, плечі — сплюнути. Моя особиста гігієна відійшла на другий план для всіх інших; як я міг мити власне волосся чи підстригати нігті з будь-якою регулярністю, коли мені потрібно було мити ще чотири голови та 80 інших нігтів на руках і ногах? Як я міг утримувати свій будинок в чистоті, коли я поспішав навести порядок в одній кімнаті, а в іншу висипали ціле відро деталей LEGO?
Це була не їхня вина, що вони були маленькими і потребували допомоги та нагляду у всьому. Вони були просто немовлят і малюків і дошкільнят, будучи немовлятами та малюками та дошкільнятами. Але я так часто доглядав за ними на автопілоті, виснажений енергією, щоб бути настільки зайнятим, як хотів би. Мої резерви завжди були використані, і я втрачав терпіння до їхньої маленькості частіше, ніж хотілося б визнати.
Я втратила зв’язок з людиною, якою була до того, як стала чиєюсь мамою, тому що «мама» була вся моя особистість. Старий я був повністю поглинутий вимогами материнства. Я не була тією ж жінкою, я не була тією ж дружиною, я просто… не була такою. І хоча я з усіх сил намагався переконати себе, що це те, чого я хочу, що мені все це подобається, я боровся — постійно.
Звичайно, їх було багато, багато солодкі моменти, і я все ще оглядаюся на них із цим тягом у серці (і тим смішним голосом нерозумності звідкись біля моєї матки, що шепоче «Ще один, тобі лише 41»).
Але загалом я знаю, що мені більше не потрібні діти, незалежно від того, на що наполягає моя старіюча репродуктивна система. Тому що я нарешті знайшов свій «паз». материнство, і це не стосується немовлят.
Так само, як хтось вміє готувати, а хтось ні, або у когось блакитні очі, а у когось карі… деякі люди люблять немовлят і маленьких дітей, і їм це дуже подобається. А деякі люди ні, так і не роблять. Я не з тих людей, які могли насолоджуватися кожною миттю зі своїми дітьми, коли вони були молодими. Я не міг насолоджуватися ними так, як міг би мати інший тип матері — той, кого природним чином приваблює ця вікова демографічна група. Я не була «природною», коли мова йшла про маленьких дітей, і роками думала, що якось це означає, що я не є природною в материнстві, і крапка. Це була почуття провини, яке я ніс без потреби, тягар на моєму серці й душі щонайменше перше десятиліття ст батьківство.
Уявіть собі полегшення, коли мої діти підросли, а їхні потреби стали… ну, менше потребували, я насправді почав розслаблятися і розважатися, будучи батьком. Чи може бути, що все-таки це була не моя вина, що я просто кращий батько, коли… задихатися — Я можу задовольнити деякі власні потреби для змін? Ніхто ніколи не припускав, що я просто не з тих мами, які з легкістю справляються з етапами для маленьких дітей, і що я, зрештою, не була страшною. Це було одкровення, але мені було б корисно дізнатися це раніше.
Зараз моїм дітям 16, 14, 12 і майже 10 років. Я більше не відповідаю за кожне домашнє завдання; Я можу попросити їх про допомогу (в будь-якому випадку діти підходять по дому, чи не так?!), і вони підтримають, навіть якщо це неохоче. Ми можемо дивитися фільми та шоу всі цікавляться, а не тільки тим, що їх розважатиме. Ми можемо вести глибокі, тонкі дискусії на всілякі теми і разом посміятися над відео TikTok. Вони можуть вводити свої власні ліки (і добиратися до туалету!), коли їм погано. Якщо я відчуваю себе поганою погодою або просто не хочу готувати, вони цілком здатні нагодувати себе — і, що ще краще, після цього прибрати. Я можу відкинутися біля басейну, поки вони плавають, і ніколи не відвести погляд від моєї книги, і Я класна мама, що водила їх до басейну. І я нарешті можу насолоджуватися їжею, поки вона не стане непривабливо теплою.
Але найкраще те, що я щиро насолоджуйтесь ними зараз. Мені подобається спостерігати, як розвиваються їхні інтереси, а їхні життєві навички загострюються, коли вони стають молодими чоловіками. Я голосніше вболіваю на спортивних змаганнях (на їхній прикро), моє серце б’ється, коли я дивлюся, як змагаються мої діти. Вони дотепні, чутливі, з ними весело спілкуватися… і я більше не думаю постійно, чи не пов’язана моя відсутність пристрасті через відсутність материнського інстинкту. Тому що я, нарешті, можу сказати всім серцем, що я не тільки люблю своїх дітей, але й люблю бути їх мамою. А для тих, хто думав, чи станеться це коли-небудь, чи я «зламався»… це величезне.
Це все, щоб сказати, що батьківство підлітки і підлітки завжди вітер? Гм, ні. Неприємних моментів ще багато, адже батьківство загалом – це не кепський прогулянок. Але, здається, я краще справляюся з речами для великих дітей, ніж з маленькими.
Можливо, істотна відмінність полягає в тому, що коли вони сьогодні випробовують моє терпіння, я можу киньтеся і вирушайте на самотужки або трохи побродити безцільно по проходах Target. І мені не доведеться турбуватися про колосальну катастрофу (або, знаєте, служби захисту дітей), яка чекає на мене, коли я повернуся додому.
