Хіба ми всі не думали, що було б круто піти на інавгурацію президента? Ось один погляд на цьогорічне святкування.
Інавгурація президента – це особлива подія, незважаючи ні на що. Цього року ми переобрали афроамериканця і дали йому присягу в день, коли ми святкуємо іншого афроамериканського лідера, Мартін Лютер Кінг молодший. Хоча очікувалося, що натовп буде лише вдвічі меншим, ніж на інавгураційному святкуванні чотирма роками раніше, це був неймовірний момент в історії, свідком якого цей письменник був схвильований.
Проте день був далекий від ідеального. Як натовп зібрався в National Mall, щоб подивитися Президент Обама дати присягу на JumboTron, багато чого відрізнялося від минулого разу.
Почнемо з того, що чотири роки тому патріотично налаштовані гуляки могли підійти прямо й покласти руки на холодну поверхню монументу Вашингтону. Цього року популярну пам’ятку огородили парканом. Не з міркувань безпеки, а через незначні пошкодження, які, як вважають, були завдані віковому обеліску від землетрусу, який трохи раніше сколихнув округ Колумбія. Він слугував яскравим, білим і величним нагадуванням про те, наскільки слабкими можуть стати навіть найдавніші традиції.
Але новітні традиції та технології не є більш стабільними. Коли туристи юрмилися навколо і дивилися на JumboTron, вони дивилися на часто роз’єднану картинку і пропускали кожне інше слово. Екрани «забуферували» собі шлях через один з історичних моментів нашої країни. Були моменти, коли ми насправді дивилися на чорний екран. Національна техпідтримка не змогла зібратися.
Якщо це дратувало під час виступу, то під час музичних виступів це було відверто моторошно, особливо коли Бруклінський хор табернакль співав ідеальну версію Бойового гімну Республіки. Оскільки звук та зображення проскакували й буферизувалися, ефект розсилав моторошні хвилі звуку через National Mall. Пам’ятаєте, як казали, якщо ви програєте певні платівки задом наперед, ви можете почути голос сатани? Це дуже звучало так.
Велика частина натовпу почала повертатися до станції метро перед тим, як президент Обама прийняв присягу. Я почув, як роз’єднана мова луною лунала по землі, пробираючись між натовпом, членами Національної гвардії та кінними трейлерами поліції округу Колумбія (вони принесли в місто приємний сільський запах). Навіть з невтішною естафетою було багато людей, і мій супутник прокоментував, як легко було б здійснити теракт... якоюсь божевільною людиною відкрити вогонь. Можливо, я наївний, але відчував себе в безпеці. Гуляючи вулицями напередодні ввечері, я побачив (імовірно) тих самих чоловіків і жінок у формі, які тусувалися в автобусах і чекали, щоб підмітити місце на предмет будь-якого підозрілого. Брязкання дверей Humvee, що грюкнуло позаду мене, змусило мене почуватися в безпеці, водночас ставлячи під сумнів безпеку людей у тих же транспортних засобах в інших місцях планети. Але переважно мені було холодно… дуже холодно. І смерть здавалася життєздатним планом втечі.
Пізніше, в межах затишного пабу Elephant and Castle, я побачив, що спостерігаю Бейонсе «співаючи» на дюжині або близько того екранів, які вистелені стінами. Коли президент їв, їв і його менш віддані виборці. Я не впевнений щодо його обіду, але мій пастуший пиріг був смачним. Я був щасливий, що жив, в Америці, і радий бути «свідком історії».
Але я думаю, що я був би так само щасливий у своїй піжі, дивлячись промову в новинах.
