ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ฉันได้จัดทำรายชื่อรายชื่อที่จะให้บุตรหลานของฉัน: Anika, Amalia, Madison, Montana, Alistair, Michael, Oliver, Rigel... ฉันเคยคิดว่าตัวเองจะมีลูก และฉันก็รักที่จะเป็น รอบ ๆ พวกเขา. ฉันเริ่มรับเลี้ยงเด็กเมื่ออายุ 12 ขวบ และเมื่ออายุ 13 ขวบก็เป็นอาสาสมัครยิมนาสติกและครูสอนว่ายน้ำที่ YMCA เมื่ออายุ 15 ฉันเป็นพนักงานและเป็นอาสาสมัคร ไม่มีอะไรที่ฉันอยากทำในวันส่งท้ายปีเก่ามากไปกว่าการเป็นเจ้าภาพให้เด็กอายุต่ำกว่า 10 ปีจำนวน 50 คนพักค้างคืนที่ Y
มากกว่า:สิ่งที่เพื่อนคนแรกของคุณที่มีลูกน้อยปรารถนาให้คุณรู้
ในฐานะผู้ใหญ่ ฉันได้สอนในค่ายหนังสือสำหรับเด็กและในห้องเรียนของโรงเรียนรัฐบาล และฉันยังชอบเวลาที่เพื่อนๆ เติมเต็มบ้านของฉันกับลูกๆ ของพวกเขา แต่เมื่อฉันคิดว่าฉันพร้อมที่จะมีลูก ความสัมพันธ์ของฉันก็จบลง ปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ลูกของเพื่อนฉันส่วนใหญ่ใกล้จะเลขสองหลักแล้ว และบางคนก็เป็นวัยรุ่นแล้ว ตอนนี้ฉันมีคู่หูคนใหม่ที่เปิดรับความคิดเรื่องเด็ก แต่เราทั้งคู่ต่างก็ตระหนักดีว่าสิ่งนี้อาจไม่เกิดขึ้น ไม่ใช่เพราะฉันหมดเวลาแล้ว แต่เพราะเราอาจจะจนเกินกว่าจะมีได้
ฉันไม่คิดว่าฉันจะยากจนมากไปกว่าที่ฉันคิดว่าฉันจะไม่มีบุตร ฉันถูกเลี้ยงดูมาในครอบครัวที่สามารถมีวันหยุดพักร้อนได้สองสัปดาห์ต่อปี ฉันไปวิทยาลัยแล้วไปเรียนต่อระดับบัณฑิตศึกษา - สองครั้ง - กู้ยืมเงินและเข้าร่วมโปรแกรมที่มอบรางวัลผู้ช่วยสอน ทุกคนตั้งแต่แม่ของฉันจนถึงโอปราห์บอกฉันว่าถ้าฉันทำตามความปรารถนาและทำงานหนัก ส่วนที่เหลือก็จะตามมา
อาจเป็นคำแนะนำที่แย่ที่สุดที่ฉันเคยได้รับ แต่พอรู้ตัวว่าอายุ 30 ต้นๆ ตกงานวิชาการแล้ว ตลาดและงานเขียนอิสระได้เปลี่ยนจากตัวเลือกมืออาชีพที่ทำงานได้ไปสู่การแย่งชิงกันที่ ดีที่สุด. ฉันเป็นพ่อค้าเรือเดินทะเลที่ได้รับใบอนุญาต และเป็นเวลาห้าปีที่ฉันทำงานเป็นกะลาสีและพ่อครัวบนเรือในที่ห่างไกล แต่การอยู่ทะเลเกือบตลอดทั้งปีไม่เอื้อต่อความสัมพันธ์ที่ดีและเป็นไปไม่ได้สำหรับหญิงตั้งครรภ์หรือแม่ใหม่อย่างแน่นอน ฉันสมัครงานครึ่งโหลต่อสัปดาห์ บางงานก็ยืดเยื้อ และงานอื่นๆ ที่ฉันมีคุณสมบัติเกินเกณฑ์ เป็นเวลาหนึ่งปีแล้วที่ฉันได้รับการสัมภาษณ์ และนั่นเป็นตำแหน่งตามฤดูกาลในฐานะพ่อครัว เงินเดือนประจำปีของฉันตอนนี้วนเวียนอยู่รอบๆ ความยากจน ไลน์.
มากกว่า:เมื่อไหร่ที่จะต่อสู้ต่อหน้าลูก ๆ ของคุณ?
คู่ของฉัน (ที่มีปริญญาเอกและทำงานในสาขาของเขา) และฉันสามารถอยู่ในพื้นที่ชนบทที่ค่าครองชีพต่ำ แต่เรามีเงินเก็บเพียงเล็กน้อยสำหรับการเกษียณอายุและชีวิตของเราเป็นความสมดุลที่ละเอียดอ่อนที่สามารถโยนทิ้งโดยใบเรียกเก็บเงินที่ไม่คาดคิดหรือทางการแพทย์ ภาวะฉุกเฉิน. เราขับรถด้วยระยะทาง 100,000 และ 200,000 ไมล์ เราซื้ออะไหล่ที่โรงเก็บขยะและติดตั้งเอง เราต่อสู้กับความสมดุลของราคา รสชาติ และสุขภาพกับสินค้าทุกชิ้นในรถเข็นของเรา เราทั้งคู่ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเราจะขุดที่ไหนได้ตั้งแต่ 13,000 ถึง 15,000 เหรียญต่อปี จากการศึกษาล่าสุดโดยกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูบุตร
ฉันได้ยินข้อโต้แย้ง:
“คุณเห็นแก่ตัวเกินไป”
“คนที่มีรายได้น้อยจำนวนมากเลี้ยงลูก”
“มีคนช่วยแล้ว”
“พวกมันมีค่าควรแก่การเสียสละ”
แต่นั่นก็เท่านั้น ฉันไม่เชื่อว่าพวกเขาเป็น และฉันไม่เชื่อว่าการเสียสละในสิ่งที่ฉันเป็นจะทำให้ฉันเป็นพ่อแม่ที่ดีขึ้นได้
แม้ว่าฉันจะรวย ฉันจะเลี้ยงลูกด้วยของเล่นง่ายๆ และความสุขที่เรียบง่าย ฉันจะซื้อเสื้อผ้าของพวกเขาที่ร้านขายของมือสองและมีความสุขกับการลดราคา ฉันสามารถขยายสวนของเราและปลูกอาหารให้มากขึ้นเพื่อเก็บในฤดูหนาว แต่มีแนวโน้มมากขึ้นที่เราจะขายบ้านและย้ายไปบนเรือของเรา ส่วนหนึ่งเพราะเป็นวิธีที่ประหยัดกว่าในการใช้ชีวิต แต่แม้แต่เด็กที่แข็งแรงที่สุดก็ยังต้องเสียเงิน และถึงแม้ว่าฉันจะไม่ตัดสินใครก็ตามที่ต้องการความช่วยเหลือทางการเงินเพื่อเลี้ยงดูลูก ๆ ของพวกเขา แต่ฉันก็ไม่ต้องการที่จะตัดสินใจเลือกนั้นโดยเจตนา
ส่วนใหญ่ เพื่อนของฉันที่มีลูกดูเหมือนจะเครียดมากขึ้น เติมเต็มตัวเองน้อยลง และมีความสุขน้อยกว่าก่อนที่พวกเขาจะมีลูก และการแต่งงานของพวกเขาบางส่วนได้รับความเดือดร้อน สถิติ สะท้อนหลักฐานอันเล็กน้อยนี้ ข้อยกเว้นคือผู้ที่พบว่าส่วนใหญ่สมหวังในการเป็นพ่อแม่และผู้ที่มีเวลา และพื้นที่ไม่ต้องพูดถึงเงินเพื่อหล่อเลี้ยงเอกลักษณ์ของตนเองให้ห่างไกลจากป้ายของแม่และ พ่อ. แต่ในฐานะที่ฉันและแฟนรู้ดี คนเหล่านั้นไม่ใช่เรา
มากกว่า:ฉันปล่อยให้แฟนสาวของลูกชายมัธยมของฉันย้ายเข้ามาแล้วฉันจะทำมันอีกครั้ง
ถ้าพรุ่งนี้ฉันท้อง เราจะต้องเลือกว่าจะเสียสละวิธีที่เราหล่อเลี้ยงตัวตนของเราเพื่อลูกของเราหรือไม่ เราไม่ได้อยู่ใกล้ครอบครัวของเรา (และเราไม่สามารถจ่ายได้) และเราไม่สามารถจ่ายค่าเลี้ยงเด็กได้ เราจะไม่สามารถค้นคว้าหนังสือที่เราเขียนต่อไปหรือวางแผนสำหรับการเกษียณอายุที่มีต้นทุนต่ำของเราต่อไปได้ (ซึ่งเรายังคงต้องทำงาน) ความเครียดที่เราประสบกับเรื่องการเงินอยู่แล้วจะประกอบกับการสูญเสียรายได้เพิ่มเติมจากฉัน เพราะค่าดูแลเด็กมีค่ามากกว่าสิ่งที่ฉันทำนอกบ้าน คู่ของฉันเป็นนักสมุทรศาสตร์ซึ่งบางครั้งยังคงอยู่ห่างออกไปตลอดทั้งปี เมื่อฉันเป็นเด็กฉันไม่สามารถเข้าร่วมกับเขาได้
ฉันรับผิดชอบต่อการเลือกที่ฉันทำและการเสียสละเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของฉันเองที่ฉันไม่ต้องการทำ บางทีเราเห็นแก่ตัว แต่ฉันเชื่อว่าในที่สุดสิ่งนี้จะทำให้เรามีพ่อแม่ที่ดีขึ้นเช่นกันถ้าถึงเวลา ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าถ้า พ่อแม่มีความสุข, เด็กๆ ก็มีความสุขมากขึ้นเช่นกัน เราตระหนักดีว่าอะไรทำให้ความสัมพันธ์ของเราแข็งแกร่งขึ้น และได้ระบุสิ่งที่ทำให้เราบรรลุผลสำเร็จ — และเรา ต้องการให้แน่ใจว่าเราสามารถเติมเต็มในรูปแบบอื่น ๆ ต่อไปได้ก่อนที่เราจะนำบุคคลอื่นเข้ามาในของเรา ชีวิต. หวังให้มันเกิดขึ้นก่อนจะสายไป แต่ถ้าไม่ จะหาความสุขให้ลูกต่อไป ยินดีที่ได้รู้จักในด้านอื่นๆ และชื่นชมพ่อแม่ที่ทำงานให้กับครอบครัวของพวกเขาได้ทุกเมื่อ ค่าใช้จ่าย.
