ฉันคิดว่าการปล่อยให้ลูกชายตัวน้อยของฉันดูช่วงเวลาสุดท้ายของแมวของเราจะเป็นประสบการณ์ที่เจ็บปวดแต่ก็หายเป็นปกติ ฉันไม่สามารถผิดพลาดได้มากกว่านี้
เมื่อสัตวแพทย์โทรหาเราตอน 8 โมงเช้า ฉันรู้ว่ามันเป็นข่าวร้าย แมว Snuggles ของเราเคยได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น มะเร็งเม็ดเลือดขาวแมว — ที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ FeLV — แต่เนื่องจากถูกจับได้ตั้งแต่เนิ่นๆ เราจึงได้รับแจ้งว่าเขาสามารถมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีได้ สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปในอีกหนึ่งปีต่อมาเมื่อเราสังเกตเห็นว่าเขากำลังน้ำลายไหลและมีกลิ่นปาก ฉันคิดว่าเขาอาจมีฝีหรือฟันผุ แต่การวินิจฉัย FeLV ของเขาไม่เคยทำให้ฉันนึกถึง
มากกว่า:พ่อแม่เหล่านี้กำลังเรียก "การหลอกลวง" ของการเป็นพ่อแม่ที่สมบูรณ์แบบด้วยรูปถ่ายของลูก ๆ
“ฉันไม่อยากบอกคุณเรื่องนี้ แต่ Snuggles ไม่มีเวลาเหลือแล้ว” สัตวแพทย์บอกกับฉัน “จำนวนเลือดของเขาดูไม่ค่อยดีนัก”
เธอยังคงพูดคุยเกี่ยวกับระดับเลือดและทางเลือกในการรักษา รวมถึงขั้นตอนการปลูกถ่ายไขกระดูกที่มีราคาแพงซึ่งเราไม่สามารถจ่ายได้ ลูกชายของฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและยืนใกล้ฉันขณะที่ฉันคุยโทรศัพท์ ท่าทางกังวลของพวกเขาทำให้ฉันรู้ว่าพวกเขารู้ว่ามันไม่ดี
"นานแค่ไหน?" ฉันถาม.
“ประมาณเดือนนึงค่ะ” เธอตอบ
เรามี Snuggles มาแค่สามปี แต่เขากลายเป็นคนประจำครอบครัวของเราทันทีที่เราพบเขาอยู่ใต้รถของเราในลานจอดรถของอาคารอพาร์ตเมนต์ที่เราอาศัยอยู่ บุคลิกที่อบอุ่นและน่ารักของเขาดึงดูดเราเข้าหาเขาทันที
แม้แต่สามีของฉันที่ยืนยันว่าเราจะไม่เลี้ยงสัตว์อีกต่อไป ก็ยังตกหลุมรักเจ้าตัวเล็กอย่างแรง ลูกชายของเราซึ่งตอนนั้นยังเรียนอยู่ชั้นประถม ชอบแนวคิดเรื่องเพื่อนขนฟูอีกคนหนึ่ง เป็นเวลาหลายปีที่เพื่อนสัตว์เพียงตัวเดียวของพวกเขาคือแมวของฉัน Jade ซึ่งใกล้จะถึงวัยชราอย่างรวดเร็วและไม่สนใจที่จะถูกอุ้มหรืออุ้มไปเหมือนตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว
ในทางกลับกัน Snuggles รักมัน
ไม่นานเขาก็อยู่เคียงข้างเราทุกครั้งที่เราอยู่บ้าน ราวกับว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเราเสมอมา พวกเราไม่มีใครเตรียมพร้อมสำหรับเขา ความตาย ในอีกไม่กี่ปีต่อมา
ตอนเด็กๆ ฉันไม่เคยอยู่ด้วยเลยตอนที่สัตว์เลี้ยงในครอบครัวของเราเสียชีวิต การเสียชีวิตของพวกเขาอยู่ในใบเสนอราคา ส่งผ่านโทรศัพท์ที่ไม่คาดคิด มันทำให้ฉันเศร้าเสมอที่ฉันไม่สามารถไปอยู่ที่นั่นเพื่อบอกลาได้
มากกว่า: กลับไปอยู่กับแฟนเก่าดีกว่าสำหรับลูกๆ ของเรา ผมก็เลยทำมัน
การไม่มีการปิดดังกล่าวเป็นแนวทางในการตัดสินใจของฉันที่จะให้ลูกชายของเราซึ่งอายุ 8 และ 10 ขวบเข้าไปพัวพันกับการตายของสนักเกิลส์ สามีของฉันไม่เห็นด้วย แต่ฉันเถียงอย่างเงียบๆ ในห้องของเราเรื่องสิทธิ์ของพวกเขาที่จะมีช่วงเวลาสุดท้ายกับสัตว์เลี้ยงที่พวกเขารักอย่างสุดซึ้ง
“มันจะดีสำหรับพวกเขา” ฉันพูด “และมันจะช่วยให้พวกเขาจัดการกับการตายของเขาอย่างเต็มที่มากขึ้น”
ฉันไม่รู้แน่ชัดว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร
สามีของฉันยอมจำนนและเมื่อเวลาผ่านไป เราก็ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่ออาบน้ำให้ Snuggles ด้วยความรักที่ไม่มีเงื่อนไข เรายังพาเขาไปที่ชายหาดเพื่อให้เขาได้เห็นมหาสมุทร ซึ่งเป็นความพยายามที่น่าอึดอัดใจที่จะทำตามสิ่งที่ฉันได้ชื่อว่า "Snug's bucket list"
แล้ววันที่เป็นเวรเป็นกรรมก็มาถึงเมื่อแมวที่รักของเราจะไม่กินอีกต่อไป ไม่อยากให้มันทรมานเกินควร ฉันโทรหาสัตว์แพทย์ซึ่งอยู่ในโหมดเตรียมพร้อมในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา และบอกกับเธอว่าถึงเวลาที่จะปล่อยเขาไป มันเป็นการตัดสินใจที่ฉันกลัวที่จะทำ ฉันต่อสู้กับความสงสัยและความกลัว เกิดอะไรขึ้นถ้าเขาดีขึ้น? เกิดอะไรขึ้นถ้าเขากลัว? เกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่พร้อมที่จะไป?
สามีของฉันเป็นหินของฉันในช่วงประสบการณ์ที่ยากลำบากนี้ เขาเตือนฉันว่าเราได้ทำการทดสอบแล้วทดสอบเลือดของ Snuggles อีกครั้ง และผลลัพธ์ก็เหมือนเดิมเสมอ ร่างกายของเด็กน้อยแสนสวยของเรากำลังปิดตัวลง และเราต้องการปล่อยให้เขาตายอย่างมีศักดิ์ศรี
เราพาเขาไปหาสัตว์แพทย์ในตะกร้าซักผ้าสกปรกของเรา เป็นที่ที่เขาโปรดปรานที่สุดในการนอน และเป็นที่ที่เขาเคยไปตั้งแต่เมื่อคืนก่อน ฉันไม่สนใจว่าผู้ป่วยรายอื่นจะดูแปลกแค่ไหน ฉันแค่ต้องการให้ Snuggles สบายที่สุด เมื่อเราเข้าไปในห้องแล้ว เราทุกคนยืนเคียงข้าง Snuggles อย่างเคร่งขรึมและลูบขนของเขาในขณะที่กระซิบคำสัญญาถึงความรักและความกตัญญูนิรันดร์
“คุณเป็นเพื่อนที่ดีเสมอมา” ลูกชายคนเล็กของฉันกระซิบ
สัตวแพทย์ฉีดยาอย่างช้าๆ เพื่อหยุดหัวใจของ Snuggles อย่างไม่เจ็บปวด ในเวลาไม่กี่วินาที เขาก็จากไป
มากกว่า: ทริปผจญภัยสุดขั้วของฉันกับทวีตของฉันไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งที่รออยู่ข้างหน้า
ฉันแหงนหน้ามองสามีที่มีน้ำตาเอ่อล้น แล้วมองดูลูกๆ ของฉัน คนโตของฉันส่ายหัว จากนั้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เริ่มกรีดร้องให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขากรีดร้องและกรีดร้อง ยกหมัดขึ้นแนบแก้มและกระทืบเท้าบนพื้นเป็นครั้งคราว เมื่อฉันพยายามปลอบโยนเขา เขาก็ผลักฉันออกไปและกรีดร้องมากขึ้นไปอีก ลูกชายอีกคนของฉันเพียงแค่ก้มศีรษะและร้องไห้ในขณะที่ฉันกับสามีดูแลคนโตของเรา
ฉันพยายามทำให้เขาสงบลงและพูดคุยกับเขา แต่ไม่มีอะไรทำงาน เขาตกใจมากหลังจากดู Snuggles ตาย ในที่สุดฉันก็จับไหล่เขาและสั่งให้เขาหยุด แรงสั่นสะเทือนสะกิดเขาออกจากความพอดีที่กรีดร้องของเขา และฉันก็โอบเขาไว้ในอ้อมแขนของฉันทันที
เมื่อเราเดินออกไป ผู้ป่วยทั้งหมดในห้องรอก็จ้องมาที่เราราวกับว่าเรากำลังทรมานลูกของเรา มันตีฉันว่าโดยพื้นฐานแล้วเราทำ - และมันเป็นความผิดของฉัน
หลายวันต่อมา ลูกชายของฉันต้องนอนบนเตียงของฉัน เด็กชายทั้งสองดูแตกต่าง เปลี่ยนไปจากประสบการณ์ ไม่ใช่เพื่อสิ่งที่ดีกว่า พวกเขาต้องการพูดคุยเกี่ยวกับความตายอย่างต่อเนื่องและเริ่มกังวลเกี่ยวกับชีวิตของตัวเอง มันไม่ใช่ช่วงเวลาที่ปลอบโยนที่ฉันจินตนาการ
ในที่สุด เวลาก็ช่วยให้เราทุกคนหายดี แต่ฉันจะเสียใจตลอดไปที่เถียงให้ลูกชายตัวน้อยของเราอยู่ด้วยขณะที่เพื่อนของพวกเขาเสียชีวิต มันทำให้ตกใจและทำร้ายพวกเขา และทำเพียงเล็กน้อยเพื่อให้รู้สึกถึงการปิด ขออภัย มีการตัดสินใจเลี้ยงดูบุตรบางอย่างที่คุณไม่สามารถเรียกคืนได้
ก่อนไปเช็คเอ้าท์ สไลด์โชว์ของเรา ด้านล่าง:
