ภายในปี 1978 my ปู่ย่าตายาย มีลูกแล้ว. ลูกคนที่ห้าของพวกเขาอายุ 6 ขวบและอายุ 50 ต้นๆ หลายปีของการเปลี่ยนผ้าอ้อมและตื่นกลางดึกก็หมดลง พวกเขาสวมผมเกลือพริกไทย พวกเขาอยู่ห่างจากเกษียณอายุเพียงไม่กี่ปี คุณปู่ของฉันซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจรับเหมาก่อสร้างที่ประสบความสำเร็จ เหนื่อยกับการทำงานหลายชั่วโมงหรือหลายเดือนกว่านั้น พวกเขามีลูกสองคนอาศัยอยู่ที่บ้าน ลูกคนที่สี่และห้าของพวกเขา ลูกคนที่สี่คือแม่ของฉัน เธออายุ 19 ปีในปี 1978 เมื่อเธอตั้งท้องกับฉัน
เธอเป็นเด็กป่าที่อธิบายตัวเอง เด็กหนึ่งถึงสามคนเป็นเด็กผู้ชายทั้งหมด ปู่ย่าตายายของฉันฝ่าฟันปัญหาความยากจน ไฟไหม้บ้าน ย้ายไปต่างประเทศ อุบัติเหตุทางรถยนต์ ยาเสพติด ร็อกแอนด์โรลด้วยสามคนแรก ไม่มีอะไรที่สองคนสุดท้ายสามารถทำได้ที่ยังไม่ได้ทำ… ยกเว้นการตั้งครรภ์
เมื่อแม่ของฉันรู้ว่าเธอกำลังตั้งครรภ์กับฉัน เธอซ่อนมันจากพวกเขา เธออายและหลงทาง เธออายุ 19 ปีและกลัว เมื่อถึงเวลาต้องยอมรับว่าเธอตั้งครรภ์ การรักษาแบบเงียบๆ ก็ถูกปลดปล่อยออกมา โดยลำพังโดยไม่ได้รับการสนับสนุนจากปู่ย่าตายาย พ่อหรือเพื่อนของเธอ เธอตัดสินใจว่าแนวทางเดียวของเธอคือส่งฉันไปรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม
มากกว่า: เชอริล แซนด์เบิร์กคิดว่าในที่สุดเธอก็ได้แม่เลี้ยงเดี่ยว แต่เธอไม่เข้าใจฉัน
31 ตุลาคม, พ.ศ. 2521 ฉันได้เดบิวต์ในโลกนี้เพียงลำพังโดยมีเพียงแม่เท่านั้น เอกสารได้รับการลงนาม; พยาบาลและหมอรู้ว่าฉันไม่ได้เกิดมาเพื่อเธอ พวกเขารู้ว่าฉันกำลังมุ่งหน้าไปยังสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ดีในที่ห่างไกล พวกเขารู้ว่าหญิงสาวคนนี้จะต้องแบกรับภาระและสูญเสียส่วนหนึ่งของเธอไป เธอได้รับการปล่อยตัวจากแผนกสูติกรรมโดยไม่มีลูก เธอได้รับชุดชั้นในตาข่ายและแผ่นรองในโรงพยาบาลเพื่อเป็นเครื่องเตือนใจถึงสิ่งที่เธอยอมแพ้
เรื่องราวจากที่นี่ค่อนข้างคลุมเครือ เนื่องจากสามคนมีความทรงจำที่แตกต่างกันว่าผมลงเอยอย่างไรกับแม่และปู่ย่าตายาย พ่อของฉันบอกว่าเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันเกิดมา แม่ของฉันบอกว่าเขาทำ; และคุณยายของฉันก็พูดอยู่เสมอว่าเธอเป็นคนที่ทนความคิดถึงไม่ได้ที่จะมีคนอื่นมาเลี้ยงดูฉัน เรื่องราวที่ทำให้ฉันงุนงงอยู่หลายปี จนกระทั่งฉันรู้ว่ามันไม่สำคัญ สิ่งเดียวที่สำคัญคือมีคนมาพาฉันจากที่ไหนสักแห่ง หนึ่งในสามคนตัดสินใจว่าฉันคู่ควรกับการต่อสู้เพื่อพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงทำอย่างนั้น
แม่ของฉันใช้เวลาค้นหาตัวเอง และในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ปู่ย่าตายายของฉันกำลังเลี้ยงลูกคนที่หก กลับไปที่ขั้นตอนแรก การฝึกไม่เต็มเต็งและการนอนไม่หลับ แม้หลังจากที่แม่ของฉันแต่งงาน พวกเขายังคงเป็นพ่อแม่ที่ฉันรู้สึกสบายใจที่สุด เมื่อแม่ของฉันเริ่มต้นชีวิตใหม่กับผู้ชายที่เธอแทบไม่รู้จัก ฉันรู้สึกว่าฉันเป็นของอา ยาย และปู่ของฉัน เธอแต่งงานกับผู้ชายเพื่อให้ฉันมีครอบครัว แต่สิ่งที่เธอไม่รู้คือฉัน มี ครอบครัว. ฉันมีความรัก ความเอาใจใส่ และความปลอดภัยทั้งหมดที่ฉันต้องการเพื่อเติบโต
เมื่อหลายปีผ่านไป ฉันใช้เวลากับปู่ย่าตายายน้อยลง ฉันเดาเพราะพวกเขาอายุมากขึ้น และฉันก็เช่นกัน ตอนนี้ฉันมีพี่สาวสองคนและพี่ชายต่างแม่ ฉันมีโรงเรียนและเพื่อนและงานพาร์ทไทม์ ฉันกำลังเตรียมตัวไปงานพรอม ฉันได้รับการตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย ฉันไม่คิดว่าเวลากับพ่อแม่คนแรกของฉันจะสั้นลง ตอนอายุ 18 คุณไม่มีอะไรนอกจากเวลา ถ้าฉันสามารถกลับไปได้ ฉันจะไปเยี่ยมพวกเขาบ่อยขึ้น ฉันจะบอกพวกเขาว่าฉันรู้สึกขอบคุณที่มีพวกเขาในชีวิต ว่าพวกเขาเป็นพ่อแม่คนแรกของฉัน
มากกว่า: พ่อแม่เหล่านี้มีวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ไม่มีลูก 52 วันต่อปี - หึงเหรอ?
นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเวลา เมื่อคุณมีมัน คุณจะไม่คิดว่ามันจะสั้นลง ปู่ย่าตายายของฉันแข็งแรง ยืดหยุ่น และกระฉับกระเฉง ปู่ของฉันมีงานอดิเรกในการปรับปรุงและขายบ้าน และคุณยายของฉันเป็นแบบอย่างของปู่ย่าตายายที่หลงตัวเอง เธอไปเที่ยวชายหาดสัปดาห์ละสามครั้งในฤดูร้อน โดยมีหลานๆ ไปด้วยเสมอ พวกเขาไม่ได้ไปไหน จนกระทั่งคุณยายของฉันเสียชีวิตบนพื้นโรงอาบน้ำในสวนสาธารณะในท้องถิ่น พวกเขาบอกว่าเธอตายก่อนที่เธอจะล้มลงกับพื้น เธอไม่ต้องทนทุกข์ทรมาน และเธอตายเพื่อทำในสิ่งที่เธอรัก เธอเพิ่งว่ายน้ำเสร็จในทะเลสาบที่สวยงามและเงียบสงบในไพน์บาเรน และในวันนั้น เธอตัดสินใจว่ามันเป็นสถานที่ที่เหมาะที่จะตาย ฉันไม่เคยไปที่นั่น ฉันไม่สามารถพาตัวเองหยุดอยู่ที่สถานที่ที่พรากแม่คนแรกของฉันไปจากฉัน
ในแต่ละปีที่ผ่านไป ปู่ของฉันก็เริ่มเคลื่อนไหวน้อยลงเล็กน้อย เขาได้รับบาดเจ็บไม่กี่ครั้งและหัวใจวายเมื่อครบรอบห้าปีที่คุณยายของฉันเสียชีวิต เขาไม่ใช่คนแข็งแรงและฉกรรจ์ที่ฉันเฝ้าคอยมาเกือบตลอดชีวิต ตอนนี้เขาอาศัยลูกสาวและหลานของเขาในการพาเขาออกจากเตียง เพื่อช่วยให้เขาใช้ห้องน้ำและทำงานตลอดชีวิต แม่ของฉันรับภาระส่วนใหญ่นี้ให้กับตัวเอง เธอไม่รู้สึกว่ามันเป็นภาระ มันคือบทเรียนความรักที่มีต่อเธอ บางทีด้วยพลังแห่งความรักของเธอ เราทุกคนอาจมีเวลากับเขามากกว่าที่เคยมีกับหัวหน้าครอบครัวของเรา แต่ในวันครบรอบ 10 ปีที่เธอเสียชีวิต มันก็มากเกินไปสำหรับเธอและลูกๆ ของเธอ
เขาต่อต้านบ้านพักคนชราเพราะกลัวว่าเราจะลืมเขา ฉันจะลืมคนที่ฉันวัดชายอื่น ๆ ทั้งหมดได้อย่างไร คำตอบสั้น ๆ คือฉันทำไม่ได้และฉันจะไม่ทำ คำตอบยาวๆ คือ ฉันหวังว่าจะได้เยี่ยมชมมากกว่านี้ ฉันหวังว่าฉันจะมีเวลามากขึ้นในการเล่นหมากฮอสและพูดคุยเกี่ยวกับเบสบอล ฉันหวังว่าเมื่อเขาบอกว่าไม่มีโรงพยาบาลอีกต่อไป ไม่ต้องฟอกไต ฉันไม่รู้สึกผิดที่พลาดเวลาไป
มากกว่า: ในที่สุดฉันก็พบคริสตจักรที่รักลูกสาวเลสเบี้ยนของฉันมากพอๆ กับฉัน
เราทุกคนรู้ว่าเขาหมายถึงอะไร เขาพร้อมที่จะพบกับคุณยายของฉันได้รับ. เมื่อฉันมองดูบ้านพักคนชราเข้าๆ ออกๆ และฉันเห็นเขาหายใจลำบาก น้ำตาฉันก็ไหลออกมา ห้องของเขาเงียบ แต่ความทรงจำที่เล่นอยู่ในใจฉันนั้นดังมาก ขี่หลังและกอดกันกรีดร้องผ่านสมองของฉัน ฉันขอร้องพระเจ้าอย่าลากสิ่งนี้ออกไปส่งเขาเข้าไปในคืนที่มืดมิดอย่างรวดเร็วโดยไม่เจ็บปวด ช่วยเขาพบแสงสว่างในอีกด้านหนึ่งเพราะพระเจ้ารู้ว่าเขาสมควรได้รับความสงบ และพระเจ้าได้ทรงทำ
ฉันรักทุกส่วนของตัวเองเพราะปู่ย่าตายายของฉันเลือกที่จะรักฉันด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขามี พวกเขาเป็นพ่อแม่คนแรกของฉันและบางคนอาจเถียงว่าเป็นพ่อแม่ที่สำคัญที่สุดของฉัน พวกเขาดูแลฉันเมื่อพ่อแม่ของฉันไม่สามารถทำได้ พวกเขาทำมันโดยไม่มีความอาฆาตพยาบาทหรือตัดสิน พวกเขาแสดงให้ฉันเห็นว่าความรักและความเห็นอกเห็นใจเป็นอย่างไร
ก่อนไปเช็คเอ้าท์ สไลด์โชว์ของเรา ด้านล่าง:
