ฉันนั่งบนม้านั่งไม้ของโบสถ์ที่มีหน้าต่างกระจกสีย้อม ฉันก็ลุกขึ้นยืนขณะที่เจ้าสาวเดินไปตามทางเดิน แต่งกายด้วยชุดสีขาวสว่าง ดูน่าทึ่ง แต่เมื่อเธอเข้าใกล้แท่นบูชา ฉันก็สะดุ้งกับคำพูดแรกที่เจ้าหน้าที่คนนั้นพูด
“ใครให้ผู้หญิงคนนี้กับผู้ชายคนนี้” ถามนักบวช พ่อของเธอตอบและเธอก็เข้าร่วมกับเจ้าบ่าวของเธอ แต่สำหรับพิธีพัก ฉันไม่สามารถแก้คำพูดเหล่านั้นออกจากใจได้
นี่เป็นสองสามเดือนก่อนงานแต่งงานของฉันเอง ซึ่งจนถึงตอนนี้ ฉันไม่มีใครพร้อมที่จะทิ้งฉันไป ฉันคิดถึงเพื่อนหลายคนและแม้แต่หลานชายวัย 4 ขวบให้พาฉันเดินไปตามทางเดินด้วยความเป็นห่วง แต่ในที่สุดฉันก็นึกขึ้นได้ว่าอยากเดินคนเดียว ในฐานะสตรีนิยม ฉันมีปัญหากับความคิดที่ว่าใครก็ตามที่ไม่ใช่ตัวฉันเองสามารถทิ้งฉันได้
พ่อแม่ของฉันและฉันมีความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย และการขอให้พ่อพาฉันเดินไปตามทางเดิน ไม่เพียงแต่รู้สึกไม่สบายใจแต่ดูเหมือนผิด วัยเด็กของฉันไม่ธรรมดา เต็มไปด้วยการล่วงละเมิดทางอารมณ์และทางวาจา ตั้งแต่ฉันอายุ 19 ปี ฉันใช้ชีวิตตามลำพังและเลี้ยงดูตนเองอย่างเต็มที่
ก่อนตัดสินใจเดินคนเดียวอย่างเป็นทางการ ฉันรู้ว่าฉันต้องการงานแต่งงานที่สะท้อนชีวิตจริงของฉันและคู่หมั้น แทนที่จะจมปลักอยู่กับประเพณี นอกจากนี้ การกีดกันกีดกันทางเพศในวัฒนธรรมของเรายังกีดกันผู้ชายจากการถูกเสนอชื่อ ซึ่งดูเหมือนเป็นการเกลียดผู้หญิงอย่างเหลือเชื่อ ดังนั้นหลังจากรออย่างประหม่ากับเพื่อนก่อนที่จะก้าวออกไปเดินไปตามทางเดิน ฉันก็มอบตัวเองให้คู่หมั้นแสนหวานของฉัน
มากกว่า: เราแต่งงานกันเพื่อเงินสด เพื่อนของฉัน ฉันไม่กลัวที่จะยอมรับมัน
สำหรับพวกเราที่มีความสัมพันธ์ที่เสียหาย ขาดหายไป หรือผิดปกติกับบรรพบุรุษของเรา (และพวกเราหลายคน) งานแต่งงานส่วนเล็กๆ นี้อาจรู้สึกกดดันและเจ็บปวดเล็กน้อย มากกว่า 23 เปอร์เซ็นต์ ของเด็กในสหรัฐอเมริกา (17.4 ล้านคน) อาศัยอยู่ในบ้านโดยไม่มีพ่อในปี 2014 สมมติว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนนั้นเป็นเด็กผู้หญิง จะมีเจ้าสาวจำนวนมากที่หันเหจากสภาพที่เป็นอยู่ในปีต่อๆ ไป
การศึกษามากมาย ได้แสดงให้เห็นความสำคัญของพ่อที่แข็งขันในชีวิตของลูก แต่ฉันอยากจะโต้แย้งว่ามีบางอย่างระหว่างความเป็นพ่อที่ขาดหายไปโดยสิ้นเชิงกับความเป็นพ่อที่แข็งขัน พ่อของฉันอาศัยอยู่ในบ้านของฉันตอนที่โตขึ้น เขาเข้าร่วมงานตามรอยของฉัน และบางครั้งก็จะช่วยทำโครงงานการบ้าน แม้ว่าเขาจะปรากฏตัวเป็นครั้งคราวเพื่อพี่สาวสองคนของฉันและฉัน เขาก็หายตัวไปเป็นประจำและมักจะกลายเป็นระเบิดเวลา
ตลอดวัยเด็กของฉัน เขาบอกว่าเขาจะไปที่ร้านและหายไปหลายชั่วโมง กลับบ้านโดยไม่ได้อะไรเลยนอกจากถุง Reese's และนมหนึ่งขวด กลางดึกเขาจะออกจากบ้านเพื่อไปทำอะไรที่พระเจ้ารู้ ถ้ามีอะไรทำให้เขาไม่พอใจ เขาจะพ่นคำที่แสดงความเกลียดชังและโหดร้ายใส่พวกเราที่เหลือ
ความทรงจำมากมายหลอกหลอนฉันมาจนถึงทุกวันนี้ คืนหนึ่ง ระหว่างรับประทานอาหารค่ำกับครอบครัวที่หาได้ยาก ฉันพูดอะไรบางอย่างหน้าด้าน และเขาก็โยนฉันออกไปที่ประตูหน้า เขากลับมาหลังจากนั้นครู่หนึ่งและจับฉันสักกำมือหนึ่งและสั่งให้ฉัน "โทรหาคนที่ห่วงใย" ขณะที่ฉันสะอื้นอยู่ข้างนอกอย่างควบคุมไม่ได้ ฉันอายุ 9 ขวบและใบหน้าที่น่ารังเกียจของเขายังคงทำให้กระดูกสันหลังของฉันเย็นลง
หลังจากที่พ่อแม่ไล่น้องสาวและฉันออกจากบ้าน เราก็พบอพาร์ตเมนต์ด้วยกันและเริ่มทำงานเต็มเวลา ฉันทำงานในสำนักงานกฎหมายในระหว่างวัน ยื่นเอกสารทางกฎหมายหลายกอง และในตอนกลางคืน ฉันนั่งรอโต๊ะที่ California Pizza Kitchen ในท้องที่ ในช่วงเวลานี้ ฉันกับพ่อแม่ต่างห่างเหินกันมากขึ้นในขณะที่ฉันเรียนรู้ที่จะควบคุมความเป็นผู้ใหญ่และยืนหยัดด้วยตัวเอง
สำหรับผู้หญิงที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อของพวกเขา ฉันเข้าใจดีถึงความปรารถนาที่จะเดินไปตามทางเดินกับพ่อของพวกเขา อาจเป็นเรื่องน่าอึดอัดที่ต้องเผชิญฝูงชนคนเดียว แต่ฉันคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะพิจารณาว่าเราเลิกใช้ "ผู้ที่ให้ผู้หญิงคนนี้" ทั้งหมด เพราะในฐานะผู้หญิง เราต่อสู้อย่างหนักเพื่อให้เอเจนซี่ทำอย่างนั้นด้วยตัวเอง เราบริหารประเทศ เป็นผู้นำบริษัทที่ติดอันดับ Fortune 500 เยี่ยมชมอวกาศและคว้าเหรียญทอง ฉันคิดว่าเราสามารถจัดการพิธีได้โดยไม่ต้องใช้คำพูดโบราณเหล่านั้น
มากกว่า: อย่าเริ่มเขียนเช็คงานแต่งงานของคุณจนกว่าคุณจะอ่านคำแนะนำนี้
เมื่อเดินลงบันไดไปยังทางเดินข้างหน้าฉัน ฉันรู้สึกมั่นใจและมีพลังเล็กน้อย การแต่งงานกับสามีเป็นทางเลือกของฉันทั้งหมดและฉันก็ทำให้ชัดเจน ชีวิตของฉันเป็นของฉันคนเดียวที่จะให้ แม้จะลังเลใจ แต่ฉันก็เชิญพ่อแม่มาที่งานแต่งงานและดูพวกเขาเต้นและหัวเราะระหว่างงานเลี้ยง
วันนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับพ่อของฉันเป็นแบบแพ่งและไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องการจะฟื้นคืนชีพ แต่ฉันมุ่งเน้นไปที่ความเป็นอิสระที่ฉันได้รับและชีวิตที่ฉันต่อสู้เพื่อทานพิซซ่าและพาตัวเองไปเรียนที่วิทยาลัย ความจริงก็คือฉันจะไม่มีวิธีอื่นใด
