เมื่อถึงหัวมุม ฉันพยายามเร่งความเร็วขณะที่วิ่งผ่านละแวกบ้าน ด้วยความหวาดกลัวต่อชีวิต ฉันกระโดดข้ามพุ่มไม้และรู้สึกว่าเท้าเปล่าของฉันขูดคอนกรีต กลัวเกินกว่าจะกรีดร้อง โดยไม่หันกลับมามอง ฉันได้ยินเสียงหายใจแรงและมีสี่ขาพุ่งตามหลังฉัน หมาดำตัวแข็งไม่หยุด
หลังจากผ่านไปประมาณห้านาที บางทีอาจจะรู้ว่าฉันไม่มีอารมณ์จะเล่น ในที่สุดสุนัขก็เลิกไล่ล่า ฉันรีบกลับบ้าน ทั้งที่ตอนนั้นอายุแค่ 10 ขวบ ฉันยังจำน้ำตาที่เปียกที่คางได้
ในขณะที่คนส่วนใหญ่คิดว่าสุนัขมีความจงรักภักดีและน่ากอดอย่างไม่รู้จบ ฉันโตมากับความเชื่อที่ตรงกันข้าม สำหรับฉัน สุนัขเป็นสัตว์ดุร้ายที่อยากขย้ำฉันให้ตาย ตลอดชีวิตของฉัน ฉันใช้ชีวิตด้วยความกลัวอย่างแรงกล้าซึ่งเกิดจากประสบการณ์แย่ๆ หลายอย่างในวัยเด็ก ฉันไม่ได้อยู่คนเดียวในความกลัวของฉันเช่นกัน
มากกว่า: หมาป่วยหนัก พิสูจน์ความรักซื้อไม่ได้ แต่รักษาได้
การเผชิญหน้ากันครั้งแรกของฉันเกิดขึ้นเมื่อฉันอายุเพียง 4 ขวบ ฉันยืนอยู่ตรงขั้นบันไดสระน้ำของเพื่อนคนหนึ่ง เมื่อสุนัขของครอบครัววิ่งเข้ามา กระแทกหน้าฉันจนชิดขอบคอนกรีต ฉันฟันแตกและจมลงไปในน้ำจนผู้ใหญ่ดึงฉันออกมา
สองปีต่อมา ระหว่างที่พ่อแม่ของฉันกำลังล่าสัตว์อยู่ ฉันเดินไปที่สวนหลังบ้าน โดเบอร์แมนสองคนพุ่งเข้ามาหาฉัน ทำให้ฉันล้มลงกับพื้นขณะที่ฉันร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว แม้ว่าสุนัขจะไม่กัด แต่พวกมันก็คำรามและตบหน้าฉันขณะที่ฉันกรีดร้องอยู่ข้างใต้
ฉันกลัวสุนัขมาก และบางครั้งก็ทำให้หมดอำนาจ ฉันจะแข็งทุกครั้งที่ได้ยินเสียงกริ๊งของสุนัขและหลีกเลี่ยงบ้านของเพื่อนกับสุนัข มันเป็นเรื่องน่าขัน ฉันรู้ แต่ฉันไม่สามารถผ่านมันไปได้ ระหว่างที่พยายามเอาชนะความกลัว ฉันมีอาการตื่นตระหนกที่ชายหาดสุนัข (เหมือนคนวิกลจริต) มันช่างน่าอายเหลือเกิน แต่เป็นความจริงสำหรับฉันโดยสิ้นเชิง เพื่อนรักของฉันพูดติดตลกว่า ถ้าฉันเลือกได้ว่าจะพักอยู่ในบ้านผีสิงหรือบ้านที่มีสุนัขเต็มไปหมดในคืนเดียว ฉันจะเลือกผีแทนหมาปั๊กและพุดเดิ้ลทันที
โชคดีที่ชีวิตของฉันเริ่มเปลี่ยนไปเมื่ออายุ 20 กลางๆ ตอนอายุ 25 ฉันได้พบกับสามีที่ตอนนี้เป็นเจ้าของและรักร็อตไวเลอร์วัย 11 ปีที่ชื่อแมนดี้ ร็อตไวเลอร์ขึ้นชื่อในเรื่องพลังอำนาจและเปลือกไม้ที่เฟื่องฟู สามสิบสองคนคือ ถูกฆ่า โดยสายพันธุ์ระหว่างปี 2548 ถึง พ.ศ. 2555 ในสหรัฐอเมริกา ไม่จำเป็นต้องพูดว่าแมนดี้กับฉันไม่ได้ตีกันในทันที ฉันเกลียดการถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับเธอและขอให้สามีพาเธอออกไปข้างนอกในขณะที่เราทานอาหาร (โหดร้ายมาก!) แม้ว่าเธอจะไม่แสดงอาการก้าวร้าวใดๆ และใช้เวลาเกือบทั้งวันในการซุกตัวอยู่บนเตียง แต่ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่ฉันจะเริ่มละเลย
มากกว่า: 6 สัญญาณว่าคุณอาจเป็นพ่อแม่สัตว์เลี้ยงที่เป็นพิษ
ตอนที่ฉันกับสามีย้ายเข้ามาอยู่ด้วยกัน เขาเริ่มเดินทางไปทำงานมากขึ้น ซึ่งทำให้ฉันกับคิลเลอร์ แมนดี้ต้องอยู่คนเดียวในบ้าน ในแต่ละวัน ฉันจะให้อาหารเธอและพาเธอออกไป แต่ความกังวลใจของฉันก็ตื่นตัวอยู่เสมอ เมื่อฉันทำงานจากที่บ้าน เธอจะเข้ามาที่ห้องทำงานของฉันและเอาหัวของเธอวางบนตักของฉันขณะที่ฉันเขียน ตอนแรกฉันสะดุ้งเมื่อน้ำมูกไหลของเธอเลื่อนลงมาที่ขาของฉัน แต่ฉันก็ค่อยๆ รู้สึกสบายใจจากการงุนงงเบาๆ ของเธอ บ้านก็เหงาน้อยลงเมื่อมีเธออยู่รอบๆ
ฉันกับแมนดี้เริ่มสานสัมพันธ์ เมื่อฉันกลับมาจากวิ่ง เธอจะกระโดดไปรอบๆ ห้องนั่งเล่นเพื่อล่อให้ฉันเล่น ในไม่ช้าความกลัวอย่างแรงกล้าของฉันก็ไม่คู่ควรกับหูที่ห้อยและหางที่กระดิกไปมาของเธอ ในตอนกลางคืน เธอจะพุ่งไปที่ประตูเมื่อใดก็ตามที่เธอได้ยินเสียงผิดปกติ และเห็นได้ชัดว่าถ้ามีคนบุกเข้ามา พวกเขาจะให้แมนดี้จัดการ (รับไปเถอะ พวกหัวขโมย/นักฆ่า!)
อย่าเข้าใจฉันผิด มันไม่ใช่ความรักของลูกสุนัขทั้งหมด มีบางช่วงที่แมนดี้ทำให้ฉันกระโดดจากเสียงเห่าหรือการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แทนที่ฉันจะเป็นต้นเหตุของความกลัว แมนดี้ทำให้ฉันสงบลงอย่างแท้จริง
ในเดือนธันวาคม ฉันกับสามีรับลูกผสมร็อตไวเลอร์อีกตัวหนึ่งชื่อรูบี้ และฉันรักเธอมากกว่าคนที่มีสติสัมปชัญญะ ฉันกลายเป็นหนึ่งในคนบ้าที่ถามคนแปลกหน้าเกี่ยวกับสายพันธุ์สุนัขของพวกเขาและจ่ายเงินมากเกินไปสำหรับปลอกคอที่เปล่งประกาย ฉันยังบอกด้วยว่าฉันรู้สึกแย่มากๆ ที่เดินไปตามถนนร็อตไวเลอร์สองตัว (เหมือนอยู่ในแก๊งหมา) น่าแปลกที่สุนัขที่รักเป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้ แต่น่าเสียดายถ้าสุนัขเหล่านั้นไม่มีหัวใจทั้งหมดของฉัน
มากกว่า: ควรฉีดวัคซีนสุนัขเช่นเดียวกับเด็ก
