ฉันไม่เคยคิดเลยว่าจะได้มาเยี่ยมศาลครอบครัวบ่อยๆ เมื่อแปดปีที่แล้ว ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าศาลตั้งอยู่ที่ไหน แต่ในช่วงสองปีครึ่งที่เหน็ดเหนื่อยที่อลันสามีของฉันและฉันต่อสู้เพื่อการดูแลอเล็กซิสหลานสาวของเรา เราจดจำทุกรอยร้าวบนพื้นสกปรกของมัน เมื่อปิดตา เราสามารถเดินผ่านโถงทางเข้าและพบที่นั่งของเราในห้องรับรองหลัก พยักหน้าแสดงความยินดีกับอดีตคนแปลกหน้า ซึ่งเราสามารถวาดภาพใบหน้าในความมืดได้ ภายในกำแพงเหล่านั้นเรารอและรอ
มันเริ่มต้นอย่างไร
ราเชล ลูกสาวของเราอายุ 20 ปีเมื่อเธอให้กำเนิดอเล็กซิส ราเชลเกี่ยวข้องกับการแต่งงานที่ไม่มั่นคงและอารมณ์ไม่สามารถดูแลทารกได้ด้วยตัวเอง ราเชลยินดีรับข้อเสนอของเราที่จะเลี้ยงดูลูกสาวตัวน้อยของเธอ
เมื่อเธอมาอยู่กับเรา อเล็กซิสอายุได้สองสัปดาห์ เมื่อเธอใกล้จะถึงวันเกิดครบ 1 ขวบ เพื่อนๆ ก็เริ่มถามว่าเราได้เตรียมการทางกฎหมายอะไรบ้าง อย่างไร้เดียงสา เราคิดว่าการยินยอมของราเชลให้เราเลี้ยงดูลูกสาวของเธอได้แทนที่ความจำเป็นในการจัดทำเอกสารทางกฎหมาย มันไม่ได้
เราฟ้องเพื่อดูแลหลานสาวของเรา หรือมากกว่านั้น เราเริ่มกระบวนการที่ใช้เวลานานกว่าที่เราคิดไว้
ขั้นตอนที่หนึ่ง: การยื่นคำร้อง
โลกแห่งศาลครอบครัวเป็นดินแดนที่ไม่เคยมีใครรู้จักสำหรับอลันและฉัน เราคาดว่าจะมีการแก้ไขคำร้องให้ควบคุมตัวที่ค่อนข้างง่ายและรวดเร็ว ขั้นตอนที่หนึ่ง: ยื่นคำร้องต่อศาล ขั้นตอนที่สอง: รอให้ผู้พิพากษาลงนามในข้อตกลง ท้ายที่สุดแล้ว อเล็กซิสก็อาศัยอยู่กับเราแล้ว แฟรงค์ บิดาของหลานสาวของเราได้รับสิทธิพิเศษในการเยี่ยมเยียนทุกเดือน (ซึ่งบางครั้งเขาก็มาเยี่ยมเท่านั้น) เราไม่สามารถจินตนาการได้ว่าเขาจะขวางทางเรา เราคิดผิด
ศาลเปิดเวลา 9.00 น. เรามาถึงเวลา 8.00 น. แผนของเราคือกลับไปทำงานภายในไม่กี่ชั่วโมง เราล้างกระเป๋า เดินผ่านเครื่องตรวจจับโลหะและเครื่องสแกน เราลงชื่อเข้าใช้และยืน ไม่มีที่นั่งในห้องรอ
ชั่วโมงต่อมา นัดของเราที่ห้องเล็กก็มาถึง
หญิงหน้าตาบูดบึ้ง ท่ามกลางการถอนหายใจอย่างหมดความอดทนและเหลือบมองอย่างหยาบคาย ยื่นคำร้องสี่หน้าให้เรากรอกให้เสร็จ เราขีดเขียนชื่อ ที่อยู่ และหมายเลขประกันสังคมของเรา เราฉายสูติบัตรของอเล็กซิส ด้วยการกดปากกาอย่างรวดเร็วหนึ่งครั้ง เราจึงทำเครื่องหมายนอกกรอบที่ระบุว่ามีการดูแลถาวร ไม่ใช่ชั่วคราว
ในห้องใกล้เคียง คำร้องของเราได้รับการรับรองและรับรองความถูกต้อง เรามีหมายเลขไฟล์ คำขอเป็นทางการ
“คุณจะได้รับแจ้งทางไปรษณีย์” เสมียนของเราพูดอย่างไร้ความปราณี
“ใช่ แต่เมื่อไหร่” เราถาม
“ไม่มีทางรู้หรอก” เธอกล่าว
การต่อสู้เริ่มต้น
หกสัปดาห์ต่อมา เราได้รับหมายเรียกครั้งถัดไปต่อศาล ทนายความได้รับการแต่งตั้งให้เป็นพ่อแม่ของอเล็กซิส - ไม่สามารถจ้างทนายความได้ หลานสาวของเราได้รับมอบหมายให้เป็นผู้ดูแลกฎหมาย งานของเธอคือปกป้องผลประโยชน์ของเธอในการต่อสู้เพื่ออารักขา เมื่อใดก็ตามที่ผู้พิพากษาขอให้ทนายความของราเชลค้นคว้าคำถามเกี่ยวกับการดูแลหรือตัดสินใจไปเยี่ยมผู้พิทักษ์กฎหมายก็จะได้รับคำปรึกษา แม้ว่าผู้ปกครองกฎหมายจะไม่เคยโต้แย้งอะไรก็ตาม แต่เธอต้องอยู่ที่ศาลนัดทุกครั้ง
ทนายความของราเชล ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกในระบบศาลครอบครัวอายุ 25 ปี ไม่เคยขาดคดีความและหนังสือมากมาย เขาเต็มไปด้วยคดีมากมาย และถึงกระนั้น พระองค์ทรงสนับสนุนเราผ่านความเจ็บปวด ในทางเทคนิคแล้ว เขาเป็นทนายของลูกสาวเรา แต่เขาเป็นตัวแทนของเราสองคนเช่นกัน เนื่องจากราเชลตกลงที่จะเลี้ยงอเล็กซิสให้กับเรา ก่อนการขึ้นศาลแต่ละครั้ง เขาปรึกษากับเราโดยไม่ล้มเหลว
ทางแยกในถนน
พ่อของอเล็กซิสต่อต้าน เขายื่นคำร้องอย่างน้อย 20 เรื่องเพื่อเยี่ยมเยียน — มาเยี่ยมมากขึ้น, เยี่ยมน้อยลง, มาเยี่ยมถูกกว่า — อะไรก็ได้ที่ทำให้กระบวนการล่าช้า หลังจากที่เขายื่นคำร้องแล้ว เราก็จะได้รับสำเนาทางไปรษณีย์เพื่อขอทนายความ ผู้ปกครอง ผู้ปกครอง และ ปู่ย่าตายาย ไปปรากฏตัวในศาล การขนส่งที่เกี่ยวข้องกับการทำให้ทุกคนเข้าที่นั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวล
กระบวนการควบคุมตัวถูกลากเข้าสู่ปีที่สอง บางครั้ง เรามองไปรอบๆ ห้องรอ เราเห็นคู่รักหน้าเศร้าและหดหู่ ทารกร้องไห้ เด็กวัยหัดเดินเบื่อ ฉันสงสัยว่า "เรื่องนี้จะจบลงหรือไม่"
ฉันคิดว่าตัวเองเป็นคนเข้มแข็งและมีความมุ่งมั่น เป็นคนที่เชื่อมั่นในตอนจบที่มีความสุข (ชื่อเล่นของฉัน? Pollyanna.) หลายเดือนผ่านไป ฉันพยายามอย่างมากที่จะไม่ท้อถอย เมื่อความตั้งใจของฉันอ่อนลง ฉันก็นึกภาพหน้าหลานสาวของฉัน ฉันคิดถึงลูกสาวสามคนของฉัน อลันกับฉันพยายามที่จะเลี้ยงดูพวกเขาอย่างมั่นคง
โดยไม่ต้องสงสัยเลย ฉันรู้ว่าสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดและปลอดภัยที่สุดสำหรับอเล็กซิสที่จะเติบโตขึ้นคือปู่ย่าตายายของเธอกับเรา ฉันเชื่อว่าไม่มีทางที่ใครจะห้ามเราไม่ให้มาดูแลเธอ
ในที่สุด ทุกคำร้องที่ไม่สิ้นสุดของแฟรงค์ก็ถูกปฏิเสธ
ในที่สุด เราก็คืบหน้าไปบ้าง
อยู่บ้านฟรี
ผ่านไปนานกว่าสองปี ในที่สุดก็ถึงจุดจบ เราได้รับคำสั่งศาลที่ขอให้เราปรากฏตัวในการพิจารณาคดีความคุมขัง นี่จะเป็นขั้นตอนสุดท้ายในกระบวนการควบคุมตัว
วันนั้นเราประหม่า กลัวด้วยซ้ำ เราทั้งคู่ไม่เคยนั่งเป็นพยานมาก่อน ผู้พิพากษาจะย่างเราไหม a la กฎหมายและคำสั่ง? อลันกับฉันถูกเรียกมาที่จุดยืนของพยาน
อธิบายชีวิตของอเล็กซิสกับคุณ ขอผู้พิพากษา
หลานสาวของเราเป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่มีความสุขและปลอดภัย เราบอกศาลเกี่ยวกับชื่อเล่นของเธอสำหรับเรา (นีมาและป้า) และซีซาร์ ไก่โต้งขาวดำที่เธอรัก
เราบรรยายถึงความมั่นใจของเธอขณะที่เธอเต้นแท็ปผ่านการแสดงรำครั้งแรก และความภาคภูมิใจที่สดใสที่เธอสัมผัสได้เมื่อนำรูปภาพจากโรงเรียนอนุบาลกลับบ้าน เราพูดถึงครอบครัวใหญ่ของเราที่มีคุณอา ลุง ลูกพี่ลูกน้อง และปู่ย่าตายาย รู้สึกอัศจรรย์ใจมาก หลังจากที่ได้รังที่เกือบจะว่างเปล่า (เรายังมีวัยรุ่นอยู่ที่บ้าน) เพื่อที่จะเลี้ยงลูกอีกครั้ง
ราเชล ผู้พิทักษ์กฎหมาย และทนายความนั่งฟัง พ่อของอเล็กซิสไม่อยู่ที่นั่น
เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ
จากนั้นผู้พิพากษาก็กลับมาและให้สิทธิ์ในการดูแลอเล็กซิสเต็มรูปแบบแก่เราโดยไม่ได้ไปเยี่ยมพ่อของเธอเลย น้ำตาแห่งความโล่งอกเต็มตาของฉัน อลันบีบมือฉัน นิ้วตัวเองสั่น เรายิ้มให้กันด้วยความยินดี นอกห้องพิจารณาคดี เรากอดทุกคน เราจับมือกัน ผลลัพธ์ที่เรารอคอยก็เป็นจริงในที่สุด การทดสอบสิ้นสุดลงแล้ว
หกสัปดาห์ต่อมา เราได้รับคำสั่งศาลขั้นสุดท้ายทางไปรษณีย์
อเล็กซิส ตอนนี้อายุ 9 ขวบ เป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ปรับตัวได้ดี อลันกับฉันนึกภาพไม่ออกว่าบ้านของเราหากไม่มีรอยยิ้มแบบฟันห่าง อารมณ์ขันที่แหวกแนว และเรื่องตลกไร้สาระที่ทำให้ฉันหัวเราะหนักมากจนน้ำตาไหล ฉันและเธอเฝ้ามอง ดนตรีโรงเรียนมัธยม 2 และ ฮันนาห์ มอนทานา ด้วยกัน. เราเต้นรำไปรอบ ๆ ห้องนั่งเล่น การต่อสู้เพื่ออารักขาของเรายาวนาน มันเหนื่อย แต่เมื่อฉันจุมพิต Alexis ราตรีสวัสดิ์ ฉันดีใจที่เธอเป็นของเราตามกฎหมาย อย่างแจ่มแจ้ง - ว่าเธอเป็นที่ที่เธอควรอยู่
สิทธิเพิ่มเติมและคำแนะนำในการเลี้ยงดูปู่ย่าตายาย
ปู่ย่าตายายมีสิทธิที่พวกเขาควรจะ?
พินัยกรรมและการวางแผนอสังหาริมทรัพย์
เมื่อคุณเป็นพ่อแม่ … อีกครั้ง
