ประธาน บารัคโอบามา ร่วมกับผู้นำระดับโลกและผู้มีชื่อเสียงอื่น ๆ เพื่อเป็นเกียรติแก่ เนลสัน แมนเดลา ในงานรำลึกรัฐบุรุษผู้เป็นสัญลักษณ์
ผู้นำระดับโลกจากทั่วโลกร่วมแสดงกับคนดังจากเวทีและหน้าจอเพื่อเป็นเกียรติแก่เนลสัน แมนเดลาผู้ยิ่งใหญ่ผู้ล่วงลับไปแล้วในพิธีไว้อาลัยในเมืองโจฮันเนสเบิร์ก แอฟริกาใต้เมื่อวันอังคาร
ในท่าทางประวัติศาสตร์ ประธานาธิบดีบารัค โอบามา จับมือกับผู้นำคิวบา ราอูล คาสโตร และต่อมา ถูกพบถ่ายเซลฟี่กับนายกรัฐมนตรีอังกฤษ เดวิด คาเมรอน และเฮลล์ ธอร์นิง ชมิดต์ ผู้นำเดนมาร์ก
โอบามาขึ้นเวทีเพื่อยกย่องแมนเดลา นักสู้เพื่ออิสรภาพซึ่งส่วนใหญ่รับผิดชอบในการยุติการแบ่งแยกสีผิวในแอฟริกาใต้ และผู้ที่กลายเป็นประธานาธิบดีผิวดำคนแรกของประเทศ
“เกิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ซึ่งห่างไกลจากทางเดินแห่งอำนาจ เด็กชายคนหนึ่งเลี้ยงวัวต้อนและได้รับการอบรมสั่งสอนจากผู้อาวุโสของเผ่าเธมบูของเขา — มาดิบาจะกลายเป็นผู้ปลดปล่อยที่ยิ่งใหญ่คนสุดท้ายแห่งศตวรรษที่ 20 เช่นเดียวกับคานธี เขาจะเป็นผู้นำขบวนการต่อต้าน ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่มีโอกาสประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในตอนเริ่มต้น เช่นเดียวกับพระราชา พระองค์จะทรงเปล่งเสียงที่ทรงอำนาจในการเรียกร้องของผู้ถูกกดขี่ และความจำเป็นทางศีลธรรมของความยุติธรรมทางเชื้อชาติ เขาจะทนต่อการถูกจองจำอย่างโหดเหี้ยมซึ่งเริ่มขึ้นในสมัยของเคนเนดีและครุสชอฟและมาถึงวันสุดท้ายของสงครามเย็น ออกมาจากคุกโดยไม่มีอาวุธ เขาจะเหมือนกับลินคอล์น ที่ยึดประเทศของเขาไว้ด้วยกัน เมื่อมันขู่ว่าจะแตกแยก เช่นเดียวกับบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งของอเมริกา เขาจะสร้างคำสั่งตามรัฐธรรมนูญเพื่อรักษาเสรีภาพสำหรับคนรุ่นอนาคต — a ความมุ่งมั่นในระบอบประชาธิปไตยและหลักนิติธรรมให้สัตยาบันไม่เพียงโดยการเลือกตั้งของเขาเท่านั้น แต่ด้วยความเต็มใจที่จะลงจากอำนาจด้วย” โอบามากล่าวว่า
“ด้วยชีวิตของเขาและความรักที่เขาสมควรได้รับ มันน่าดึงดูดใจ จำเนลสัน แมนเดลาเป็นสัญลักษณ์ ยิ้มและสงบ แยกตัวจากเรื่องขี้เหนียวของผู้น้อย ผู้ชาย แต่มาดิบาเองก็ต่อต้านภาพเหมือนที่ไร้ชีวิตชีวาอย่างแรงกล้า แต่เขายืนยันที่จะแบ่งปันความสงสัยและความกลัวกับเรา การคำนวณผิดของเขาพร้อมกับชัยชนะของเขา 'ฉันไม่ใช่นักบุญ' เขาพูด 'เว้นแต่คุณจะคิดว่านักบุญเป็นคนบาปที่พยายามต่อไป'”
“เราจะไม่มีวันได้เห็นคนอย่างเนลสัน แมนเดลาอีกเลย แต่ให้ฉันพูดกับคนหนุ่มสาวในแอฟริกาและคนหนุ่มสาวทั่วโลก - คุณสามารถทำให้ชีวิตของเขาเป็นงานของคุณเองได้ 30 กว่าปีที่แล้ว ขณะที่ยังเป็นนักเรียนอยู่ ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับแมนเดลาและการดิ้นรนในดินแดนนี้ มันกวนบางอย่างในตัวฉัน มันปลุกฉันให้ตื่นขึ้นในความรับผิดชอบของฉัน ทั้งต่อผู้อื่นและต่อตัวฉันเอง และกำหนดเส้นทางการเดินทางที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ซึ่งพบฉันที่นี่ในวันนี้ และถึงแม้ฉันจะพลาดแบบอย่างของ Madiba อยู่เสมอ แต่เขากลับทำให้ฉันอยากเป็นคนที่ดีขึ้น” โอบามาอธิบาย “เขาพูดกับสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเรา หลังจากผู้ปลดแอกผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ถูกพัก; เมื่อเรากลับไปที่เมืองและหมู่บ้านของเรา และกลับมาทำกิจวัตรประจำวันของเราอีกครั้ง ให้เราค้นหาความแข็งแกร่งของเขา – สำหรับจิตวิญญาณที่ใหญ่โตของเขา – ที่ใดที่หนึ่งในตัวเรา”
ซูเปอร์โมเดล นาโอมิ แคมป์เบลผู้ซึ่งมีความสุขกับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับแมนเดลาหลังจากพบเขาในช่วงต้นทศวรรษ 90 ยังได้เข้าร่วมและแบ่งปันความทรงจำของเธอเกี่ยวกับชายผู้นี้ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่หลังจากที่เขาเสียชีวิต เธอเรียกเขาว่า “ร่างแห่งความแข็งแกร่ง ความหวัง เสรีภาพ ความเสียสละ และความรัก” เธอกล่าว “ฉันขอร่วมไว้อาลัยให้กับทุกคนทั่วโลกในการจากไปของเขา อย่างไรก็ตาม เขาเป็นมากกว่าแค่หุ่นเชิดสำหรับฉัน เขาเป็นที่ปรึกษาของฉัน ปู่กิตติมศักดิ์ของฉัน ทาทาของฉัน”
“ตั้งแต่พบเขาในปี 1993 เขาแนะนำฉันและให้เหตุผลว่าฉันต้องอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากของชีวิต เขาเปลี่ยนการรับรู้ของฉันเกี่ยวกับโลก ต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะตกลงกับการไม่อยู่ของเขา แต่ฉันรู้ว่าพลังและผลกระทบของเขาจะอยู่ในแก่นแท้ของจิตวิญญาณของฉันตลอดไป”
Charlize Theron, Annie Lennox, Peter Gabriel และ Bono ก็เข้าร่วมด้วยเช่นกัน เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์เป็นตัวแทนของราชวงศ์อังกฤษ
