ในสังคมที่เหยียดหยามโดยทั่วไป เรามักจะถือว่าจิตใจที่ไร้เดียงสาเพียงคนเดียวที่ควรค่าแก่การหวงแหนคือจิตใจของเด็ก อย่างไรก็ตาม ความคิดอันงดงามนั้นอาจแตกเป็นเสี่ยงๆ เพราะตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 หรือ 2 ที่เด็ก ๆ สามารถ แสดงสัญญาณที่ชัดเจนว่าพวกเขากำลังได้รับทักษะตลอดชีวิตในการรับข้อมูลบางอย่างที่พวกเขาได้ยินด้วยเม็ดเล็ก ๆ เกลือ.
นักวิจัยของมหาวิทยาลัยเยล Candice Mills และ Frank Keil ได้สำรวจพัฒนาการของความเห็นถากถางดูถูกในเด็ก พวกเขาพบว่าเด็กอายุ 7 ขวบไม่เต็มใจที่จะยอมรับคำพูดนั้นเป็นความจริง ผลการวิจัยเหล่านี้รายงานในวารสาร Psychological Science ฉบับเดือนพฤษภาคม 2548 ซึ่งเป็นวารสารของ American Psychological Society ในบทความเรื่อง “The Development of Cynicism”
กลุ่มเด็กที่มีอายุตั้งแต่ 5 ถึง 11 ปีได้ยินเรื่องราวที่ผู้คนในบริบทต่างๆ สร้างขึ้น ข้อความที่สอดคล้องหรือขัดแย้งกับผลประโยชน์ของตนเองเกี่ยวกับผลลัพธ์ของ an เหตุการณ์. หลังจากได้ยินคำพูดของผู้คนแล้ว ขอให้เด็กๆ ให้คะแนนว่าพวกเขาเชื่อคำพูดแต่ละคำมากน้อยเพียงใดและตัดสินอย่างไรกับสิ่งที่ถูกเปิดเผยว่าเป็นเท็จ
เมื่ออายุได้ 7 ขวบ เด็กๆ สามารถรับรู้และให้ส่วนลดข้อความที่สอดคล้องกับผลประโยชน์ส่วนตนของผู้พูดอย่างชัดเจน ในบางสถานการณ์ เด็ก 7 ขวบแสดงความเห็นถากถางดูถูกมากกว่าเด็กโต เด็กอายุ 7-11 ปีไม่สามารถเข้าใจความคิดที่ว่าอคติของใครบางคนอาจเป็นเรื่องบังเอิญ ดังนั้นพวกเขาจึงเชื่อว่าข้อความเท็จทั้งหมดที่ทำขึ้นเพื่อผลประโยชน์ของตนเองเป็นเรื่องโกหก และข้อความที่ขัดต่อผลประโยชน์ของตนเองทั้งหมดเป็นความผิดพลาด ก่อนอายุ 7 ขวบ เด็กๆ มักแสดงออกว่าเป็นคนใจง่าย โดยเชื่อว่าข้อความที่กระตุ้นความสนใจในตนเองส่วนใหญ่เป็นความจริง เมื่ออายุ 11 ขวบ เด็กๆ ได้แสดงให้เห็นว่าสามารถรับรู้ถึงความลำเอียงตามสถานการณ์ รวมถึงการหลอกลวงโดยเจตนา ซึ่งเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับสิ่งที่ผู้คนพูด กล่าวโดยสรุป อย่างน้อยเมื่ออายุ 7 ขวบ เด็กสามารถเหยียดหยามได้ โดยตระหนักว่าคำพูดของผู้คนอาจได้รับอิทธิพลจากความสนใจของตนเอง ทว่าการที่เด็ก 7 ขวบตาบอดต่ออคติโดยไม่ได้ตั้งใจในขณะที่คำอธิบายแสดงให้เห็นว่าการเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าผลประโยชน์ในตนเองมีอิทธิพลต่อสิ่งที่ผู้คนพูดและทำขึ้นอย่างไรในช่วงวัยเด็ก
“การเข้าใจเรื่องหมดสติเกิดขึ้นในช่วงชั้นประถมศึกษาปี และอาจเป็นเรื่องยากสำหรับเด็กที่จะเข้าใจแนวคิดนี้และอิทธิพลเชิงสาเหตุ การวิจัยในอนาคตควรสำรวจการเกิดขึ้นของความเข้าใจเรื่องอคติในเด็ก” ผู้เขียนสรุป งานวิจัยนี้มีนัยถึงวิธีที่เด็กตีความและเข้าใจข้อมูล และสามารถปรับเปลี่ยนมุมมองว่าเด็กถูกกำหนดเป้าหมายอย่างไรในฐานะผู้ชมในสื่อและในโฆษณา
