เมื่อคุณคิดว่าใครจะได้ประโยชน์จากสุนัขช่วยเหลือ คุณอาจนึกถึงคนที่มีความบกพร่องทางการมองเห็นก่อน นั่นอาจเป็นวิธีที่แนวคิดเริ่มต้น แต่วันนี้ สุนัขบริการช่วยเหลือเด็กทุกประเภท ความต้องการพิเศษ, จาก ออทิสติก ต่อภาวะหัวใจและสมาธิสั้น
เครดิตภาพ: ครอบครัวบราวน์
มันเป็นกรกฎาคม 2555 เอริกา บราวน์ สามีของเธอ แชนนอน และลูกสาวของพวกเขา แคลรา ที่เป็นออทิซึม อยู่ที่คอนเสิร์ตกลางแจ้งเมื่อเพื่อนคนหนึ่งเห็นเอริกาผ่านฝูงชนและโทรหาเธอ ในช่วงเวลาที่บราวน์โบกมือให้เพื่อนของเธอและหันหลังกลับ แคลราก็หายตัวไปในฝูงชน
โชคดีที่ทีม Browns ได้จับลูกสาวของพวกเขาอย่างรวดเร็ว — ประมาณครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอลจากที่ที่พวกเขายืนอยู่ แต่ประสบการณ์เปลี่ยนชีวิตพวกเขา
NS พระราชบัญญัติคนพิการชาวอเมริกัน กำหนดสัตว์บริการเป็น "สุนัขที่ได้รับการฝึกฝนเป็นรายบุคคลเพื่อทำงานหรือทำงานเพื่อคนพิการ" สัตว์ช่วยเหลือเป็นสัตว์ใช้งานไม่ใช่สัตว์เลี้ยง งานหรืองานที่สุนัขได้รับการฝึกอบรมเพื่อให้ต้องเกี่ยวข้องโดยตรงกับความพิการของบุคคลนั้น สุนัขที่มีหน้าที่ให้ความสะดวกสบายหรือการสนับสนุนทางอารมณ์เพียงอย่างเดียวไม่ถือเป็นสัตว์ช่วยเหลือภายใต้ ADA
“เมื่อเรากลับถึงบ้าน ฉันรู้ว่าต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อช่วยให้เรารู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ” บราวน์กล่าว “ฉันค้นหาคำว่า 'tethering' และ 'autism' นั่นคือตอนที่ฉันรู้จักครั้งแรก 4 อุ้งเท้าเพื่อความสามารถ.”
วันนี้ Claira เป็นเด็กอายุ 4 ขวบที่มีความสุขกับเพื่อนสนิทคนใหม่ชื่อ Soleil (ออกเสียงว่า so-LAY) ซึ่งเป็นห้องทดลองช็อกโกแลตที่จัดว่าเป็นสุนัขช่วยเหลือออทิสติกและสุนัขเคลื่อนไหวที่ได้รับการฝึกฝนในการติดตามและปล่อยสัญญาณ
หน้าที่และอารมณ์
แม้ว่าการฝึกของ Soleil จะรวมถึงการค้นหาและช่วยชีวิตโดยทำตามกลิ่นของ Claira เขายังได้รับการฝึกฝนเรื่องการหยุดชะงักของพฤติกรรม “เพื่อช่วยให้เธอสงบลงในระหว่างการล่มสลาย” บราวน์อธิบาย “เขา 'ตัก' หรือนอนบนตักของเธอเพื่อกดดันลึก ๆ จูบ [โดยเลียแก้มของเธอ] และให้ สบายใจในสถานการณ์ที่ตึงเครียดโดยเพียงแค่อยู่เคียงข้างเธอ — นอนใต้เก้าอี้หรือโต๊ะของเธอขณะรับประทานอาหาร ร้านอาหาร”
โซเลย์ช่วยแคลราขึ้นและลงบันไดหรืออุปกรณ์สนามเด็กเล่นโดยอยู่เคียงข้างเธอเพื่อให้แคลราจับที่จับบนเสื้อกั๊กเคลื่อนที่ของเขาได้ ความแตกต่างที่โซเลย์ทำให้ชีวิตของแคลราขยายไปถึงทั้งครอบครัวของเธอ “เราไม่เคยล่มสลายที่แหล่งช้อปปิ้งตั้งแต่มีโซเลย์ และมีเพียงสองหรือสามร้านที่ล่มสลายตั้งแต่มีเขา” บราวน์กล่าว
เมื่อแคลราพบกับโซเลย “เราเปลี่ยนจากครอบครัวสามคนเป็นครอบครัวสี่คนในไม่กี่วินาที” แม่ของเธอกล่าว “ความผูกพันของพวกเขาไม่เปลี่ยนแปลง เขานอนกับเธอ นอนอยู่นอกอ่างในเวลาอาบน้ำ นอนอยู่ใต้เก้าอี้ของเธอทุกคืนระหว่างทานอาหารเย็น เล่นกับเธอในห้องเด็กเล่นของเธอ และวางหัวของเขาไว้บนตักของเธอขณะนั่งอยู่ในรถ
“เขาคือความเป็นอิสระและความปลอดภัยของเธอ ซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยร่างเล็กๆ ขนยาวเพียงตัวเดียว” บราวน์กล่าว
วิวัฒนาการของสุนัขบริการ
สุนัขช่วยเหลือช่วยสนับสนุนเด็กที่มีภาวะต่างๆ ตั้งแต่โรคเบาหวาน โรคลมบ้าหมู ไปจนถึงออทิสติก Whitney Hitt ผู้อำนวยการชุมชน/สื่อสัมพันธ์ 4 Paws For Ability อธิบายว่า "อุตสาหกรรมสุนัขบริการมีการพัฒนาอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา “หลายคนเคยชินกับการมองเห็นสุนัขหรือสุนัขที่ช่วยคนที่มีปัญหาด้านการเคลื่อนไหว แต่ตามที่หน่วยงานของเราได้แสดงให้เห็น สุนัขบริการมีรูปร่างและขนาดต่างๆ และสามารถช่วยเหลือคนกลุ่มใหญ่ได้
“เด็กที่อาจไม่มีความทุพพลภาพที่เห็นได้ชัดเจน เช่น อาจมีสุนัขบริการที่ได้รับการฝึกฝนให้ตื่นตัวเป็นอย่างดี ประชาชนยังคงปรับตัวกับการดูสุนัขบริการกับเด็ก ๆ และโดยทั่วไปแล้วไม่ได้ตระหนักถึงงานที่หลากหลายซึ่งสัตว์ที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้สามารถฝึกได้”
บราวน์ให้เครดิตกับการฝึกอบรมอย่างกว้างขวางของ Soleil ในการทำให้การเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างราบรื่น “เราคาดหวังว่ามันจะยากสำหรับบางคนที่จะยอมรับมัน เนื่องจากเขาเป็นสุนัขบริการตัวแรกในพื้นที่ของเรา” เธอเล่า “ทุกคนต้อนรับเขาด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง ร้านอาหารแห่งหนึ่งถึงกับอุทิศโต๊ะหนึ่งโต๊ะเป็นโต๊ะของ 'Clira and Soleil' นี่เป็นโต๊ะที่ใหญ่ที่สุดในโรงงานตรงกลางเพื่อให้เขามีที่ว่างมากมายใต้เก้าอี้สูงของเธอ”
ครอบครัวจัดการระดมทุน
องค์กร 4 Paws ก่อตั้งขึ้นในปี 2541 และได้จัดหาสุนัขช่วยเหลือมากกว่า 750 ตัวพร้อมครอบครัวทั่วโลก แทนที่จะต้องรอคิวนาน 4 Paws ทำงานร่วมกับครอบครัวเพื่อช่วยระดมทุนเพื่อฝึกสุนัขช่วยเหลือของพวกเขา
“เราจัดการแข่งขันกอล์ฟและระดมเงินทั้งหมดที่จำเป็นเพื่อรับสุนัขบริการ [ของแคลร่า]” บราวน์กล่าว “สุนัขช่วยเหลือมีค่าใช้จ่าย 22,000 เหรียญ แต่ครอบครัวต้องการเพียง 14,000 เหรียญเท่านั้น ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนฝูงและครอบครัวอันเป็นที่รัก ความฝันของพวกเราก็เกิดขึ้นภายในวันเดียว!”
บราวน์มีเคล็ดลับเหล่านี้สำหรับครอบครัวที่กำลังพิจารณาสุนัขบริการ
- ทำวิจัยของคุณและเลือกมูลนิธิที่ได้รับการรับรอง
- หากเป็นไปได้ ให้พูดคุยกับครอบครัวที่ได้รับสุนัขจากหน่วยงานที่คุณกำลังพิจารณา
- เตรียมพร้อมสำหรับประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิต
- วางแผนที่จะให้การดูแลที่ดีที่สุด “สุนัขบริการจะต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษเหมือนเด็ก ดังนั้นเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการตรวจประจำปี ยารายเดือน (การป้องกันพยาธิหนอนหัวใจและหมัด)” บราวน์กล่าว
เตรียมตัวสอบ
ไม่ใช่ทุกคนที่เข้าใจว่าสุนัขบริการสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตเด็กได้อย่างไร “คุณจะพบกับคนที่จะตั้งคำถามกับการกระทำของคุณ” บราวน์กล่าว “เตรียมที่จะอธิบายกับชั้นเรียนและให้ความรู้กับพวกเขาเกี่ยวกับการตัดสินใจของคุณ
“หลายคนยังคงคิดว่า 'คนตาบอดเท่านั้นที่มีหรือต้องการสุนัขช่วยเหลือ'” บราวน์กล่าว “เรามีแผ่นแปะช่วยเหลือออทิสติกบนเสื้อกั๊กของ Soleil เพื่อช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าเขามีไว้เพื่ออะไร ก่อนที่พวกเขาจะถาม”
Brown กล่าวว่าในขณะที่พวกเขามีเพื่อนนักช็อปบ่นว่า Soleil อยู่ในร้าน แต่ไม่มีธุรกิจใดที่หันหลังให้กับครอบครัว “การให้ความรู้เกี่ยวกับสุนัขช่วยเหลือนั้นมีความโดดเด่นมากขึ้นในโลกธุรกิจ แต่ผู้ซื้อในที่สาธารณะคือคนที่ยังคงต้องการการศึกษา” เธอกล่าว
