เมื่อเกบกับฉันเริ่ม คุยจริงจังเรื่องแต่งงานเราตัดสินใจให้เด็กๆ ปรึกษาหารือกัน เหตุผลของเรามั่นคงและเป็นผู้ใหญ่มาก — พวกเขาต้องผ่านการพลัดพรากจากพ่อแม่ของพวกเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ละชุดได้สร้างบ้านใหม่พร้อมกิจวัตรใหม่ ๆ และตอนนี้มีการเปลี่ยนแปลงมากขึ้นบนขอบฟ้า
เราเริ่มต้นด้วยลูกเรือของฉัน ฉันนัดกับที่ปรึกษาที่มีประสบการณ์กับครอบครัวลูกผสม เล่าให้เด็กๆ ฟังเกี่ยวกับเรื่องนี้ และขับรถพาพวกเขาไปที่การนัดหมายครั้งแรกอย่างสนุกสนาน ฉันละเลยการประท้วงของพวกเขา พวกเขาไม่ต้องการไปให้คำปรึกษาและพูดคุยกับคนแปลกหน้าเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ พวกเขาไม่มีคำถามเกี่ยวกับชีวิตหลังการหย่าร้าง พวกเขาไม่มีคำถามเกี่ยวกับการผสมผสานครอบครัวของเราอย่างแน่นอน ทั้งหมดนั้นตกอยู่ที่คนหูหนวกของฉัน ฉันเป็นแม่ของคุณ และฉันรู้ดีที่สุด
มากกว่า:ฉันต้องการลูก 15 คน แต่มีคนอายที่ฉันมีห้าคนแล้ว
ที่ปรึกษาซึ่งเป็นหญิงวัยกลางคนที่แต่งตัวดีและดูเหมือนครูใหญ่ของโรงเรียนประถม ก้มหัวของเธอเข้าไปในห้องรอและเรียกชื่อเรา ฉันอยากจะบอกคุณว่าพวกเขาทั้งหมดลุกขึ้นและเดินกลับเข้าไปในห้องทำงานของเธอ แบ่งปันความคิดและความรู้สึกของพวกเขา และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขตลอดไป แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน ไม่มีใครย้าย ไม่แม้แต่กล้ามเนื้อกระตุก ฉันแน่ใจว่าที่ปรึกษาคิดว่าเธอไม่เพียงต้องทำงานกับกลุ่มนี้เท่านั้น
ครอบครัวผสม ปัญหา แต่ยังเกี่ยวกับการจดจำชื่อพื้นฐานฉันพาเด็กๆ กลับเข้าไปในห้องทำงานของเธออย่างร่าเริง อธิบายเรื่องราวเบื้องหลังของเรา (ตามที่ฉันเห็น) และตามคำเชิญของที่ปรึกษา ฉันขอตัวเพื่อที่พวกเขาจะได้พูดได้อย่างอิสระเกี่ยวกับมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ของเรา เมื่อเดินไปตามโถงทางเดิน ฉันรู้สึกโล่งใจที่ได้รับความช่วยเหลือ เด็กๆ สามารถแบ่งปันความคิดและข้อกังวลของพวกเขาได้ ฉันสามารถเรียนรู้วิธีจัดการกับพวกเขา และเราจะออกเดินทางในยามพระอาทิตย์ตกดิน ตรวจสอบ — ครอบครัวผสมผสาน
ผู้หญิงที่คืนลูกของฉันให้ฉัน 45 นาทีต่อมาดูงุนงงเล็กน้อย เธอขอคุยกับฉันเป็นการส่วนตัว และจากนั้นฉันก็รู้ว่าไม่มีใครพูดอะไรใน 45 นาที ฉันขอคืนสิ่งนั้น – ไซม่อนพูดอย่างหนึ่ง เธอถามว่าพวกเขามีความคิดหรือกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นกับครอบครัวของเราหรือไม่และเขาก็ตอบอย่างสุภาพว่าพวกเขาไม่มี หลังจากนั้นก็เงียบ
มากกว่า:ฉันไม่ได้ให้บัพติศมากับลูกๆ เพราะฉันต้องการให้พวกเขาค้นพบศรัทธาของตัวเอง
เราพยายามอีกสามครั้ง เด็กๆ ยินดีที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับโรงเรียน การเต้นรำ หรือโปเกมอน แต่ไม่ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกว่าพวกเขากำลังคิดหรือรู้สึกอย่างไร และไม่มีคำถามเกี่ยวกับครอบครัวผสม ฉันยอมแพ้. บางทีมันอาจจะดี
กรอไปข้างหน้าหลายเดือนต่อมา ในขณะที่เราใช้เวลาร่วมกันมากขึ้นเรื่อยๆ เราสังเกตเห็นว่ามีคนจ้องมองมาที่เรา มันเป็นเรื่องปกติของเราแล้ว — เราเป็นครอบครัวใหญ่และผู้คนไม่คุ้นเคยกับการเห็นสิ่งนั้นอีกต่อไป เมื่อคนสังเกตเห็นเด็กทั้งสามวัยที่แตกต่างกันและความจริงที่ว่าเรามีเด็กชายและเด็กหญิงในแต่ละวัยพวกเขาไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้: เราเริ่มได้ยิน Brady Bunch อ้างอิงทุกที่ที่เราไป
“อะไรคือแบรดี้พวง?” เด็กๆ ถาม “ทำไมมีแต่คนเรียกเราแบบนั้น” ฉันกับเกบอธิบายหลักการของการแสดง และเริ่มตอบคำถามป๊อป “ฉันเป็นใคร” “พวกเขามีสัตว์เลี้ยงหรือไม่” "พวกเขาอายุเท่าไหร่?" “พวกเขาทั้งหมดเข้ากันได้หรือไม่” เราสามารถตอบคำถามเหล่านั้นได้
สองวันต่อมา เราได้รับดีวีดีชุดกล่องดีวีดีที่ปูด้วยพรมขนปุยสีเขียว และนั่งลงเพื่อดูตอนแรกเมื่อคุณและนาง เบรดี้จะแต่งงาน อีกสี่นาทีต่อมา เราหยุดชั่วคราวเพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับงานแต่งงานที่กำลังจะมาถึง มันจะอยู่ข้างนอกด้วยเหรอ? ชุดเด็กผู้หญิงต้องตรงกันหรือไม่? สัตว์เลี้ยงจะได้รับอนุญาตหรือไม่? นั่นเป็นวิธีที่เราทำงานตลอดทั้งฤดูกาลแรก การดูตอน 20 นาทีมักใช้เวลาส่วนที่ดีกว่าของชั่วโมง คำถามมากมายที่ถามง่ายและปลอดภัย - เราจะมีบ้านต้นไม้ไหม เราจะมีอลิซหรือไม่? สิ่งเหล่านั้นปูทางให้คนที่ยากและประหม่ามากขึ้น - เราจะมีนามสกุลเดียวกันหรือไม่? พวกเขาจะต้องเรียกฉันว่าแม่หรือไม่? เราจะเปลี่ยนโรงเรียนหรือไม่? แชร์ห้อง? ดูเหมือนว่าการถามคำถามขณะที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน ที่บ้าน หันหน้าไปทางหน้าจอ พวกเขารู้สึกปลอดภัย
มากกว่า:ฉันเริ่มสอนลูกๆ เกี่ยวกับอัตลักษณ์ทางเพศตั้งแต่ยังเป็นเด็ก
การดูการผสมผสานระหว่างครอบครัวช่วยให้ถามคำถามได้ง่ายขึ้น และให้รายการตัวอย่างที่จะพูดคุยถึงเราพร้อมๆ กัน เด็ก ๆ ระบุตัวกับ Bradys พวกเขาเริ่มเรียกตัวเองด้วยชื่อเด็กของ Brady และถึงกับถามว่าพวกเขาสามารถหลอกลวงหรือปฏิบัติเหมือนครอบครัวที่มีชื่อเสียงได้หรือไม่ บรรทัดฐานและสไตล์ที่ล้าสมัยอย่างน่าขันทำให้เป็นเป้าหมายที่ตลกง่ายสำหรับสองคนที่มีอายุมากกว่า ในขณะที่เด็กที่อายุน้อยกว่าสี่คนชื่นชมการเล่าเรื่องที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา เราใช้เวลาทั้งฤดูหนาวขดตัวอยู่บนโซฟาและกางออกบนพื้นเพื่อดู The Brady Bunch
เมื่อเราแต่งงานและย้ายฤดูใบไม้ผลิปีนั้น เด็กๆ ถามและเราตอบคำถามที่รู้สึกเหมือนเป็นล้านคำถาม ล็อตตี้สารภาพกับฉันครั้งหนึ่งว่าเธอรู้สึกประหม่า “เหมือนกับที่ซินดี้ทำ” Sara ถูกกล่าวหาว่าครอบงำความสนใจโดยรวมของครอบครัว — มาร์ช มาร์ช มาร์ช. ครอบครัวของเราซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นคนแปลกที่ไม่มีใครรู้จักมาก่อนมีแบบอย่าง มีคนอื่นเหมือนเราอยู่ที่นั่น เราเป็นปกติ ความรู้สึกและความกังวลที่พวกเขามีก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน เรามาถึงที่หมายที่เราหวังไว้เมื่อหลายเดือนก่อนเมื่อเราเริ่มให้คำปรึกษา เราพูดถูกว่าการเตรียมตัวมีความสำคัญ เราเพิ่งไปถึงที่นั่นด้วยวิธีอื่น
Kate เป็นบล็อกเกอร์ที่ ThisLifeInProgess.com.
