เมื่อหลายปีก่อน เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งฝันกลางวันเกี่ยวกับพวงมาลัยอันเขียวชอุ่มและแสงไฟระยิบระยับ ตุ๊กตาผ้าเชนิลล์สวมริบบิ้นสีแดง เสียงไฟที่ปะทุ และหิมะที่โปรยปรายลงมาอย่างแผ่วเบา เธอฝันถึงนางฟ้าหิมะ โกโก้ร้อน และนั่งรอบต้นไม้ที่ตกแต่งอย่างหรูหรา แลกของขวัญกับครอบครัวของเธอ
สิ่งที่ตลกคือ เธอไม่เคยมีประสบการณ์คริสต์มาสนั้นมาก่อน เธอจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าของเล่นชิ้นไหนที่ซานต้าพามา หรือเสื้อผ้าที่เธอสวม หรือหิมะตกหรือไม่
สิ่งเดียวที่เธอจำได้จริง ๆ และชอบใจในตอนนั้น คือนั่งอยู่รอบโต๊ะ หัวเราะ กินคุกกี้ และเต้นรำไปกับครอบครัวของเธอในวันส่งท้ายปีเก่า
เด็กหญิงคนนั้นโตเต็มที่แล้ว โดยมีครอบครัวของตัวเอง รวมทั้งลูกสามคนซึ่งชีวิตส่วนใหญ่กินเวลาของเธอ ความต้องการของโรงเรียน การทำงาน กิจกรรมทางสังคม และกีฬาทำให้เธอได้พักผ่อนเพียงเล็กน้อย เริ่มต้นด้วยการกลับไปโรงเรียน แล้วก็มาถึงวันถ่ายรูป วันฮาโลวีน แล้วก็วันขอบคุณพระเจ้า – เดี๋ยวก่อน!
ทันทีที่ใบไม้เริ่มร่วง เทศกาลคริสต์มาสก็คืบคลานเข้ามา ด้วยการแสดงที่วิจิตรบรรจง โฆษณาที่ฉูดฉาด เสียงเพลงที่บรรเลงอยู่ทุกหนทุกแห่ง และคำแนะนำให้ 'ให้' อยู่รอบๆ
ก่อนวันขอบคุณพระเจ้า ก่อนที่ฉันจะทำได้ หา ฟักทองสำหรับเค้กฟักทองในซุปเปอร์มาร์เก็ต ฉันกำลังสั่งการ์ด เลือกรูปภาพในปฏิทินของคุณยาย และติ๊กรายการออกจากรายการของลูกๆฉันต้องการ'NS, 'ฉันต้องการ'ทราย 'ฉันสามารถมี'NS. ฉันถูกลากไปตกเพราะ Jolly Old Saint Nick เขย่งเขย่งไปรอบๆ บ้านของฉัน แอบดูหน้าต่างทุกบาน
ฉันต้องพูดตามตรง: ทั้งหมดนี้ทำให้ฉันไม่ค่อยครึกครื้น อันที่จริงมันทำให้ฉันเครียดมาก
กี่ครั้งแล้วที่เราไถนาช่วงคริสต์มาสเพียงเพื่อจะพบว่าตัวเองรายล้อมไปด้วยจานสกปรกและกระดาษห่อฉีก หมดแรงและอนาถใจ มาเร็ว, กี่ครั้ง?
อีเมลส่งเสริมการขายส่งถึงกล่องจดหมายของฉันทุก ๆ สิบห้านาที วิดีโอปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉัน และฉันเห็นและได้ยินโฆษณาทุกที่ — บนโทรศัพท์ของฉัน ทางวิทยุ และทุกที่ที่ฉันดู ที่กล่าวว่าฉันมีปัญหาจริงในการทำความเข้าใจว่าทำไมการแหย่ในอากาศหมายความว่าฉันต้องใช้เวลาต่อไป สามเดือน ช้อปปิ้งสำหรับ หนึ่งวันหยุด.
ฉันสามารถอยู่ข้างนอก เล่นใบไม้กับลูกๆ หรือปิกนิกในฤดูใบไม้ร่วง
แทนที่จะไปปิกนิกกับลูกๆ เราอยู่ที่ไหนกัน? เราถูกมัดเข้ากับเก้าอี้สนามหญ้าข้างนอก ซื้อดีที่สุด,รอบุกทางเข้าหาของที่จะล้าสมัยในหกเดือน ก่อนที่เราจะรูดซิปขึ้นและออกจากประตู เราลืมความหมายที่แท้จริงของคริสต์มาสไปแล้ว แทนที่จะเพลิดเพลินไปกับแสงแดดและอากาศบริสุทธิ์ในขณะที่เราทำได้ เรากำลังร่วมมือกันในร้านค้า ต่อสู้กับกระดาษห่อของขวัญมูลค่ากว่า 5 ดอลลาร์ และฉันกลัวว่าถ้าเราเป็นแบบนี้ต่อไป ลูกๆ ของเราจะ ไม่เคย เข้าใจหรือชื่นชมว่าคริสต์มาสคืออะไร อย่างแท้จริง เกี่ยวกับ: ความสุข ความสงบ และความรัก.
หลังจากมี เคยไปที่นั่น และ ทำอย่างนั้น, กับเทศกาลคริสต์มาสอย่างฟุ่มเฟือยที่เรา คิด เราต้องการและจำเป็น และเมื่อเหลือแต่ความเหนื่อยล้าและค่าใช้จ่าย ครอบครัวของฉันได้ตัดสินใจที่จะลดขนาดลง Wใช่ กลับ. อย่างที่ผ่านมา ฉันกลัวว่าลูกๆ ของเราจะปฏิเสธเรา
ในปีนี้ ครอบครัวของฉันได้ตัดสินใจที่จะออกไปซื้อของที่ไม่จำเป็นทั้งหมด ดูว่ามันไปอย่างไร ไม่มีซานตาคลอส พวงหรีดยักษ์ หรือนกเพนกวินที่ร้องเพลง Bing Crosby's คริสต์มาสสีขาว. และจะไม่มีป๊อปคอร์นเต็มกระป๋อง เทียนหอม หรือชุดของขวัญแฟนซีจากร้านขายยาในพื้นที่ของเรา ยังไงก็ไม่มีใหม่ จะมีแต่ครอบครัวของเรา สาม ของขวัญสำหรับเด็กแต่ละคนจากซานต้า (Yikes!) ของขวัญหนึ่งชิ้นจากแม่และพ่อและของขวัญหนึ่งชิ้นจากและสำหรับเด็กแต่ละคน และนั่นคือทั้งหมด.
และถ้าคุณสงสัยว่า ใช่ เราได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเด็กๆ คำตอบจากลูกชายวัย 5 ขวบของฉัน?
“แต่คริสต์มาส วิธี ของเล่นมากมาย!”
โอ้ไม่เราไม่ได้
โอ้ใช่เราทำ และก็ถึงเวลาที่เราจะแก้ไข
ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ก็ตาม คริสต์มาสนี้จะเต็มไปด้วยครอบครัว ขนมและของประดับตกแต่งทำเอง เราเป็นเจ้าของแล้ว. ไม่มีการยืนต่อแถวยาวอย่างน่าขันในวัน Black Friday ไม่ใช่ เหลืออีกสี่ชั่วโมง! ข้อเสนอ Cyber Monday ไม่ต้องวิ่งเข้าไปในร้านค้าตอนกลางดึกและเติมของเต็มบ้านของเรา (และครอบครัวของเรา) ด้วยสิ่งของ เราก็ไม่ต้องการ
บางคนอาจบอกว่าเราบ้าไปแล้ว เรากำลังทำให้ลูกๆ ของเราสั้นจากประสบการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตวัยเยาว์ของพวกเขา นั่นคือ ตื่นมาพบกับของขวัญมากมายใต้ต้นไม้ ฉันไม่เชื่อว่าเป็นความจริง หากสิ่งเดียวที่จำได้เกี่ยวกับ ของฉัน วันหยุดในวัยเด็กคือครอบครัว อาหาร และดนตรี ดังนั้นมีโอกาสสูงที่ลูก ๆ ของเราจะจำได้เหมือนกัน
ถึงเวลาแล้วที่จะก้มลง โบกมือให้ซานต้าแล้วบอกเขา เราได้สิ่งนี้. ถึงเวลาสร้างความทรงจำคริสต์มาสที่ไม่ต้องวุ่นวายกับการทะเลาะวิวาทที่จอดรถและ ซื้อสองแถมหนึ่งฟรี ฝ่ายขาย. ครอบครัวของเราสมควรได้รับเวลา ความสนใจ และความรักของเรามากขึ้น
และดีกว่าทุกอย่างที่เราหวังว่าจะพบในร้านค้า
