นักเขียน Mary Pat Mahoney เสนอเคล็ดลับในการเตรียมลูกของคุณให้พร้อมสำหรับการบินเดี่ยว!
การผจญภัยที่ต้องจดจำ
Erica วัย 5 ขวบกำลังเดินทางโดยเครื่องบินครั้งแรกเพื่อไปเยี่ยมปู่ย่าตายายของเธอ เธอตื่นเต้น เธอพร้อมที่จะไป และเธออยู่คนเดียว Erica เป็นหนึ่งในเด็กหลายแสนคนที่บินด้วยตัวเอง Southwest Airlines มีเด็กที่เดินทางโดยลำพังมากกว่า 250,000 คนในปีที่แล้ว และง่ายต่อการดูว่าทำไม การเดินทางทางอากาศเป็นไปอย่างรวดเร็วและปลอดภัย การแข่งขันเพื่อลูกค้า จึงมีสินค้าราคาถูกมากมายสำหรับผู้ปกครองที่ต้องการให้บุตรหลานไปเยี่ยมญาติพี่น้อง เพื่อนฝูง หรือเข้าร่วมค่ายฤดูร้อนพิเศษ
แต่ก่อนจัดของให้ลูกไปสนามบิน พ่อแม่ควรทำการบ้านก่อน โดยส่วนใหญ่แล้ว เที่ยวบินจะดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ถึงแม้ท้องฟ้าจะแจ่มใสที่บ้านก็ตาม กลไกขัดข้องและสภาพอากาศที่เลวร้ายอย่างกะทันหันอาจทำให้แผนการเดินทางหยุดชะงักได้ เด็กที่เตรียมตัวมาอย่างดีและผู้ปกครองที่มีความรู้จะเตรียมพร้อมสำหรับท้องฟ้าแจ่มใสหรือมีพายุ
เด็กที่เดินทางโดยลำพัง
สายการบินเรียกเด็กที่บินคนเดียวว่าเป็นผู้เยาว์ที่เดินทางโดยลำพัง (UM) โดยทั่วไปแล้ว เด็กจะต้องมีอายุห้าขวบจึงจะบินคนเดียวได้ และแต่ละสายการบินก็มีนโยบาย ข้อจำกัด และข้อกำหนดของตนเอง ซึ่งบางครั้งก็แตกต่างกันอย่างมาก
Southwest Airlines, United และ US Airways อนุญาตให้เด็กอายุระหว่าง 5 ถึง 11 ปีบินโดยลำพัง ชาวอเมริกันและเดลต้าต้องการให้เด็กอายุไม่เกินสิบสี่ปีบินเป็น UM ในสายการบินบางแห่ง เด็กที่มีอายุ 13 ปีถือเป็นผู้ใหญ่และสามารถบินกับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบได้ สายการบินอื่นใช้ข้อจำกัดที่ใช้กับเด็กเล็กเมื่อ UM สองคนขึ้นไปเดินทางด้วยกัน
ท้องฟ้ามีเมฆมาก
สายการบินพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละเที่ยวบินเป็นเที่ยวบินที่น่าพึงพอใจ แต่สภาพอากาศเลวร้ายและปัญหาด้านกลไกอาจเกิดขึ้นได้ หากดูเหมือนว่าสภาพอากาศจะเปลี่ยนเส้นทางเที่ยวบินของ UM สายการบินอาจตัดสินใจจองเที่ยวบินอื่นใหม่ก่อนที่เด็กจะขึ้นเครื่องบิน หากมีการเปลี่ยนแปลงหลังจาก UM อยู่ในอากาศแล้ว สายการบินจะพยายามติดต่อผู้ปกครองหรือบุคคลที่พบเครื่องบิน ด้วยเหตุผลดังกล่าว ผู้ปกครองและผู้รับบริการควรแจ้งหมายเลขโทรศัพท์บ้านและที่ทำงานแก่สายการบิน
เมื่อเด็กขึ้นเครื่องบิน เขาอยู่ในความดูแลของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน หากเป็นเที่ยวบินแบบไม่แวะพัก พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินจะโอนเด็กไปยังผู้ใหญ่ที่รอที่เมืองขาเข้า หากเด็กจะทำการต่อเครื่องกับเที่ยวบินอื่น พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินจะพาเด็กไปที่ตัวแทนประตูขึ้นเครื่องหรือพนักงานสนามบินซึ่งจะพาเด็กไปที่ประตูขึ้นเครื่องที่เหมาะสม ควรมีสายการบินผู้ใหญ่หรือพนักงานสนามบินอยู่กับเด็กตลอดเวลา เด็กอาจอยู่ภายใต้การดูแลของผู้ใหญ่หลายคน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับจำนวนขาในการเดินทาง
หากเด็กจะใช้เวลาในสนามบิน สายการบินอาจมีห้องรับรองพิเศษสำหรับเด็กสำหรับ UM อาจไม่มีในทุกสนามบินหรือทุกสายการบิน ตัวแทนการจองจะทราบว่ามีที่สนามบินที่เด็กกำลังเดินทางอยู่หรือไม่
แผนการบิน
เมื่อไหร่ลูกจะพร้อมบินคนเดียว? พ่อแม่เป็นผู้ตัดสินที่ดีที่สุด เด็กรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่กับคนแปลกหน้าหรือไม่? เธอสามารถติดตามสิ่งของของเธอ ทำตามคำแนะนำ และให้ความบันเทิงกับตัวเองอย่างเงียบๆ เป็นระยะเวลานานได้หรือไม่? ความรับผิดชอบที่ไปพร้อมกับการบินคนเดียวสามารถให้เด็กๆ มีความรู้สึกเป็นอิสระและมั่นใจอย่างมาก แต่ถ้าเด็กไม่มั่นใจในตัวเอง ขี้อายหรือกลัว การบินอาจเป็นประสบการณ์ที่น่ากลัว
ผู้ปกครองสามารถช่วยบรรเทาความวิตกกังวลได้โดยการเตรียมลูกล่วงหน้า เช่นเดียวกับสถานการณ์การเลี้ยงลูกอื่นๆ เด็กๆ จะเข้าใจความรู้สึกของพ่อแม่ “ลูกชายสองคนของฉันบินคนเดียวมาเจ็ดปีแล้ว” Jill C จาก Colleyville, Texas กล่าว “พวกเขาไม่ได้กลัวความคิดใด ๆ เพราะฉันไม่ได้ทำ”
เด็กควรรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่สนามบิน ผ่านการรักษาความปลอดภัย บนเครื่องบิน และที่ปลายทาง หากเขาจะเปลี่ยนเครื่องบิน ผู้ปกครองต้องเน้นว่าเขาทำตามคำแนะนำของพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินหรือตัวแทนประตู
Linda Hochester จาก Southwest Airlines แนะนำให้พ่อแม่เล่นบทบาทกับลูกก่อนเที่ยวบิน “หลายครั้งที่เด็กๆ จะไม่ถามคำถามเมื่อพวกเขาอยู่ รอบ ๆ บุคคลที่พวกเขาไม่รู้จัก” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเที่ยวบินแรกของเด็ก การสวมบทบาทช่วยให้เด็กรู้ว่าจะคาดหวังอะไรก่อนเริ่มการผจญภัย” เธอ กล่าว
ก่อนขึ้นเครื่อง
การเลือกเวลาออกเดินทางของเที่ยวบินเป็นสิ่งสำคัญ เที่ยวบินช่วงเช้าจะมีความยืดหยุ่นสูงสุด สายการบินจะไม่ปล่อยให้ UM บินในเที่ยวบินสุดท้ายของวันและด้วยเหตุผลที่ดี หากเที่ยวบินล่าช้าหรือถูกยกเลิก เที่ยวบิน "สำรอง" อาจไม่พร้อมให้บริการ ส่งผลให้มีโอกาสมากขึ้นที่เด็กจะติดค้างได้
ในวันที่เดินทาง ผู้ปกครองควรเผื่อเวลาเพิ่มเติมที่สนามบินเพื่อกรอกเอกสารและผ่านการรักษาความปลอดภัย สายการบินบางแห่งขอให้ผู้ปกครองและ UM มาถึงก่อนเวลาสามชั่วโมง ตัวแทนการจองสามารถให้ข้อมูลดังกล่าวได้ ผู้ปกครองสามารถผ่านด่านรักษาความปลอดภัยไปที่ประตูพร้อมกับลูกได้ แต่ไม่สามารถขึ้นเครื่องบินกับพวกเขาได้
เพ็กกี้ เอสเตส โฆษกหญิงของเดลต้า เตือนผู้ปกครองให้แน่ใจว่ามีบัตรประจำตัวที่ถูกต้องสำหรับบุตรหลานของตน หากพวกเขากำลังเดินทางไปต่างประเทศ “บางประเทศต้องการเอกสารพิเศษ เช่น จดหมายรับรองที่ระบุว่าเด็กได้รับอนุญาตให้เดินทางโดยลำพัง” เธอกล่าว ตัวแทนการจองจะทราบว่าต้องใช้เอกสารพิเศษอะไรบ้างเมื่อจองเที่ยวบิน
ค่าบิน
ไม่ใช่ทุกสายการบินที่เรียกเก็บค่าบริการ UM แต่หลายๆ สายการบินเรียกเก็บค่าธรรมเนียม ค่าบริการมีตั้งแต่ 40 ถึง 90 ดอลลาร์ต่อเที่ยว ขึ้นอยู่กับว่าเที่ยวบินภายในประเทศหรือระหว่างประเทศ และมีเที่ยวบินต่อเครื่องหรือไม่ หากเด็กสองคนขึ้นไปเดินทางด้วยกัน โดยปกติแล้วจะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพียงครั้งเดียว
ลงจอดอย่างมีความสุข
สายการบินขอให้ผู้ปกครองอยู่ที่ประตูขึ้นเครื่องจนกว่าเครื่องบินจะดึงออกจากประตู เนื่องจากปัญหาด้านกลไกหรือสภาพอากาศล่าช้าอาจส่งผลให้ผู้โดยสารต้องลงจากเครื่อง เครื่องบินควรจะเดินทางได้ดีก่อนที่ผู้ใหญ่จะออกจากประตู
ควรมีแผนสำรอง (หรือสองแผน) สำหรับการรับเด็กที่ปลายทาง เด็กควรมีชื่อและหมายเลขโทรศัพท์ของบุคคลที่เขาอาจต้องโทรหา “รวมหมายเลขโทรศัพท์มือถือในบันทึกผู้โดยสาร” เอสเตสกล่าว “สำหรับผู้ติดต่อที่เมืองต้นทางและเมืองปลายทาง”
ในทำนองเดียวกัน คนที่ไปรับเด็กที่เมืองขาเข้าควรเผื่อเวลาไว้มากพอที่จะผ่านการรักษาความปลอดภัยและไปที่ประตูขึ้นเครื่อง
เมื่อลูกของคุณพร้อมที่จะบินตามลำพัง คุณมีเหตุผลทุกประการที่จะคาดหวังว่ามันจะเป็นประสบการณ์ที่ดี การเตรียมตัวเล็กน้อยและการวางแผนอย่างรอบคอบจะทำให้ลูกของคุณมีโอกาสได้กางปีกและโบยบิน!
เว็บไซต์สายการบิน
อลาสก้าแอร์ไลน์/ฮอไรซอนแอร์: http://alaskaair.com
อเมริกันแอร์ไลน์: http://aa.com
สายการบินคอนติเนนตัล: http://continental.com
เดลต้า: http://delta.com
สายการบินตะวันตกเฉียงเหนือ: http://nwa.com
สายการบินเซาท์เวสต์: http://southwest.com
ยูไนเต็ด: http://ual.com
