เอทานอลกำลังเป็นที่นิยมในบางวงการในขณะนี้ในฐานะเชื้อเพลิงทางเลือกสำหรับรถยนต์ของเรา มิดเวสต์อเมริกามีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษเพราะเศรษฐกิจการเกษตรสามารถได้รับประโยชน์จากมัน บราซิลประสบความสำเร็จในการสร้างอุตสาหกรรมระดับชาติโดยใช้เอธานอลจากอ้อยและรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงชีวภาพ เอทานอลดีต่อสิ่งแวดล้อมจริงหรือ?
ความหวังคือเอทานอลสามารถสร้างประโยชน์ได้มากกว่าน้ำมัน เห็นได้ชัดว่าเกษตรกรมีความกระตือรือร้นต่อเศรษฐกิจเอทานอลเพราะเป็นการขยายตลาดสำหรับพืชผลของพวกเขา มิดเวสต์ของอเมริกาหวังว่าเอทานอลจะช่วยฟื้นฟูชุมชนเกษตรกรรมในชนบทหลายแห่ง บางทีอาจทำให้พวกเขาทำกำไรได้มากพอที่เราจะสามารถยกเลิกเงินอุดหนุนจากรัฐบาลได้ในวันหนึ่ง นั่นคือความฝัน เอทานอลมีศักยภาพในการช่วยให้ประเทศต่างๆ บรรลุความเป็นอิสระด้านพลังงาน ลดการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศ ตัวอย่างเช่น บราซิลประกาศเมื่อปีที่แล้วว่าได้เลิกใช้น้ำมันแล้ว หลังจาก 10 ปีของความพยายามอย่างเข้มข้นในการสนับสนุนให้อุตสาหกรรมเอทานอลที่กำลังเติบโตเติบโต นี่คือการพัฒนาที่มีความหวัง ลองนึกภาพถ้าจีน อินเดีย และสหรัฐอเมริกา เป็นอิสระจากพลังงาน! สิ่งนี้จะเปลี่ยนภาพลักษณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ของโลกของเราอย่างแน่นอน อันที่จริงหลายประเทศที่มีเศรษฐกิจการเกษตรสร้างของเสียทางการเกษตรเพียงพอที่จะผลิตแหล่งเชื้อเพลิงเอทานอลในประเทศจำนวนหนึ่ง บราซิลใช้ต้นอ้อยที่เหลือจากอุตสาหกรรมแปรรูปอ้อย ใกล้บ้านเรามีหญ้าแฝกและต้นข้าวโพดอยู่มากมาย ผู้เสนอเอทานอลยังอ้างว่าไม่ก่อให้เกิดการปล่อยคาร์บอนในโลก พืชคือแหล่งกักเก็บคาร์บอน ซึ่งหมายความว่าพวกมันดูดซับ CO2 จากชั้นบรรยากาศเพื่อเติบโต ดังนั้นเมื่อเราเผาเชื้อเพลิงชีวภาพ เราก็แค่ปล่อยสิ่งที่ดูดซับเข้าไป เรื่องนี้จริงเท็จแค่ไหน? บทความล่าสุดของ National Geographic สำรวจสิ่งนี้อย่างมีประสิทธิภาพในความคิดของฉัน สาระสำคัญของบทความคือการใช้ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรที่เหมาะสมในการผลิตเอทานอลเป็นสิ่งสำคัญ ข้อเสียของภาพเอทานอลระดับประเทศของเราในวันนี้คือ ต้องใช้สารกำจัดวัชพืช เครื่องจักร ที่ดิน และน้ำปริมาณมากในการผลิตข้าวโพดและถั่วเหลืองซึ่งผลิตเอทานอลส่วนใหญ่ของเราในปัจจุบัน สิ่งนี้ทำให้เกิดการแข่งขันกับการจัดหาอาหาร (คิดว่าซีเรียลและวัตถุดิบ) แม้ว่าเราจะเปลี่ยนแหล่งถั่วเหลืองและข้าวโพดทั้งหมดให้เป็นเอทานอล เราก็สามารถเปลี่ยนน้ำมันเบนซินได้เพียง 12% และน้ำมันดีเซล 6% เท่านั้น บทความยังกล่าวอีกว่าไม่มีกำไรสุทธิในการเปลี่ยนเชื้อเพลิงฟอสซิลโดยการเปลี่ยนไปใช้เอทานอลข้าวโพดเพราะต้องใช้น้ำมันเบนซินมากในการผลิตข้าวโพดที่จำเป็น นอกจากนี้ เพื่อผลิตข้าวโพดให้เพียงพอเพื่อใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตเอทานอล เราจะต้องไถเข้าไปในพื้นที่ชายขอบที่เพิ่มมากขึ้น เชื้อเพลิงชีวภาพ จากข้อมูลของ Nathanael Greene นักวิจัยอาวุโสของสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ กุญแจสำคัญคือ เรียนรู้วิธีทำเชื้อเพลิงจากวัสดุจากพืชอื่นที่ไม่ใช่อาหาร เช่น ต้นข้าวโพด หญ้าแพรรี ต้นไม้ที่โตเร็ว หรือแม้แต่ สาหร่าย บราซิลทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในพื้นที่นี้ด้วยการเปลี่ยนผลิตภัณฑ์เหลือใช้ทางการเกษตรจากอุตสาหกรรมอ้อยขนาดใหญ่เป็นเชื้อเพลิง สิ่งเหล่านี้จะจบลงด้วยการสิ้นเปลือง ดังนั้นการค้นหาการใช้งานอื่นสำหรับพวกเขาจึงเป็นตัวอย่างที่ดีของการคิดทั้งระบบ จากแนวทางการคิดที่ก้าวหน้า รถยนต์ของบราซิลถึง 85% ต้องใช้แอลกอฮอล์ในขณะนี้ และถึงแม้ว่าส่วนใหญ่จะใช้น้ำมันแบบยืดหยุ่น เครื่องยนต์เอธานอล-น้ำมันเบนซิน ความได้เปรียบด้านราคาอ้อยเอทานอลในบราซิล ทำให้หลายคนไม่ได้แวะปั๊มน้ำมัน ปีที่. นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการเพื่อประโยชน์ของกระเป๋าเงินที่ลดลงเรื่อย ๆ ของฉัน! แม้ว่าภาพเอทานอลในบราซิลจะสดใสกว่าและยั่งยืนกว่าในสหรัฐอเมริกาอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่ได้ไร้ปัญหา แรงกดดันต่อการตัดไม้ทำลายป่าเนื่องจากการขยายพื้นที่เพาะปลูก การเผาอ้อยเพื่อเตรียมพื้นที่สำหรับการเก็บเกี่ยว และการแสวงประโยชน์จากคนงานยังคงเป็นปัญหาที่ต้องแก้ไข บางกลุ่มกำลังทำงานเพื่อขจัดห่วงโซ่อาหารออกจากภาพโดยสิ้นเชิง นี้ดูเหมือนจะเป็นเส้นทางที่มีแนวโน้มมากที่สุดสำหรับความก้าวหน้าของเอทานอลของสหรัฐ. เอทานอลจากเซลลูโลสซึ่งทำจากพืชที่มีโมเลกุลน้ำตาลในระดับสูงในผนังเซลล์ของพืช ในปัจจุบันได้รับการยกย่องว่าสามารถทดแทนแหล่งถั่วเหลืองและข้าวโพดได้อย่างดีเยี่ยม ทางเลือกเหล่านี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหญ้าแพรรียืนต้นที่หยั่งรากลึก เช่น หญ้าสวิตช์หรือหญ้าควาย ขี้เลื่อย และก้านและใบที่ไม่ใช่อาหารอื่นๆ (เช่น ต้นข้าวโพด) เคล็ดลับคือทำให้การแปรรูปราคาถูกพอที่จะแข่งขันกับแหล่งเชื้อเพลิงอื่นๆ สรุปแล้วภาพเอทานอลมีความซับซ้อน เป็นอีกทางเลือกหนึ่งสำหรับการแข่งขันกับเซลล์เชื้อเพลิงไฟฟ้าและไฮโดรเจนในการขับเคลื่อนรถยนต์ของเรา อาร์กิวเมนต์ eco-footprint สำหรับเอทานอลยังคงคลุมเครือและอาจยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ในฐานะผู้มีสิทธิเลือกตั้งและผู้บริโภค สิ่งสำคัญคือเราต้องให้ความรู้กับตัวเองต่อไปเกี่ยวกับผลกระทบโดยรวมของเชื้อเพลิงทางเลือกแต่ละชนิด เนื่องจากแต่ละเชื้อเพลิงทุ่มเงินหลายพันล้านและหลายพันล้านเหรียญสหรัฐ ข้อใดจะช่วยให้เราลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและคาร์บอนฟุตพริ้นท์ได้เร็วที่สุด เราสามารถรอได้นานแค่ไหนก่อนที่จะมีวิธีแก้ปัญหาที่แท้จริงในการขับเคลื่อนรถของเราอย่างยั่งยืนมากขึ้น? วิกฤตสภาพภูมิอากาศอยู่ที่นี่ และเราไม่สามารถที่จะเล่นกลเป็นเวลาหลายปีจนกว่าจะพบวิธีแก้ปัญหา เราต้องการโซลูชันทางการตลาดที่จะส่งผลกระทบต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศในวันนี้ ดังนั้นเราจึงควรใช้เวลาและเวลาอันมีค่าเพื่อการวิจัยและพัฒนาอย่างชาญฉลาด หากคุณยังไม่เห็นข่าว IPCC คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของ U.N. ได้ ให้คำเตือนล่าสุดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในรายงานฉบับสุดท้ายตามที่รายงานโดย NYTimes ที่ผ่านมา สุดสัปดาห์. แม้จะอยู่ในน้ำเสียงที่ระมัดระวังและวัดผลได้ แต่ IPCC ได้ประกาศภาวะโลกร้อนว่า "ไม่ชัดเจน" นั่นเป็นสิ่งที่น่ากลัว เพื่อเป็นการเพิ่มเติมความเข้าใจของผู้อ่าน AskPatty ทุกคนเกี่ยวกับเชื้อเพลิงทางเลือก ฉันอยากให้ผู้อ่านแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ พวกเขาสนใจเชื้อเพลิงทางเลือกชนิดใดมากที่สุด และเหตุใดพวกเขาจึงคิดว่ามันจะช่วยให้สภาพอากาศเลวร้ายได้ วิกฤติ. ส่งความคิดเห็นของคุณด้านล่างและแจ้งให้เราทราบว่าคุณคิดอย่างไร
