ผู้ปกครองรู้ว่าบุตรหลานของตนเข้าถึงและรับข้อมูลออนไลน์ที่หลากหลาย และบางส่วนอาจมีผลที่ตามมากว้างไกล นี่เป็นกรณีอย่างแน่นอนเมื่อพูดถึงการโฆษณาและการตลาดอาหารที่มุ่งเป้าไปที่เด็ก ความเป็นไปได้ในการมีอิทธิพลต่อการเลือกอาหารที่เด็กๆ ทำได้และทำได้นั้นเพิ่มสูงขึ้นด้วยการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต
เฮนรี่ เจ. Kaiser Family Foundation ถามคำถามเกี่ยวกับผลกระทบของการตลาดและการโฆษณาอาหารสำหรับเด็ก มูลนิธิเป็นองค์กรเอกชนที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นประเด็นด้านการดูแลสุขภาพที่สำคัญของประเทศ ดำเนินการเป็นกระบอกเสียงอิสระและแหล่งที่มาของข้อเท็จจริงและการวิเคราะห์สำหรับผู้กำหนดนโยบาย สื่อ ชุมชนการดูแลสุขภาพ และประชาชนทั่วไป พวกเขาเพิ่งเผยแพร่ผลการวิเคราะห์โฆษณาออนไลน์สำหรับเด็ก
รายงานเรื่อง “It’s Child’s Play: Advergaming and the Online Marketing of Food to Children” พบว่ามากกว่า 85 เปอร์เซ็นต์ของแบรนด์อาหารชั้นนำในทีวีที่กำหนดเป้าหมายไปยังเด็กยังใช้เว็บไซต์ที่มีตราสินค้าเพื่อทำการตลาดกับเด็ก ออนไลน์ การศึกษาจัดทำเอกสารการใช้ "advergames" เกมออนไลน์โดยใช้ผลิตภัณฑ์ของบริษัทหรือตัวละครของแบรนด์ 73 เปอร์เซ็นต์ของเว็บไซต์ที่องค์กรสนับสนุน
การศึกษาดูที่เว็บไซต์ 77 แห่งรวมถึงแบรนด์อาหาร 96 แห่งที่มุ่งเน้นเด็ก รายงานนี้วิเคราะห์หน้าเว็บมากกว่า 4,000 หน้าที่ได้รับ Hit มากกว่า 12 ล้านครั้งจากเด็กอายุ 2-11 ปี ประมาณสองในสามของไซต์ใช้การตลาดแบบปากต่อปาก ซึ่งเด็ก ๆ ได้รับการสนับสนุนให้ส่งอีเมลถึงเพื่อน ๆ เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์หรือเชิญพวกเขาให้เยี่ยมชมเว็บไซต์ของบริษัท
การค้นพบที่สำคัญอื่น ๆ ที่เผยแพร่จากการศึกษา ได้แก่ :
- ในด้านบวก ประมาณครึ่งหนึ่งของเว็บไซต์มีข้อมูลโภชนาการที่สามารถพบได้บนฉลากโภชนาการ มากกว่าหนึ่งในสี่เล็กน้อยมีข้อมูลเกี่ยวกับการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ เช่น จำนวนหน่วยบริโภคของผักและผลไม้ที่ควรรับประทานในแต่ละวัน ประมาณหนึ่งในสามของเว็บไซต์นำเสนอเนื้อหาด้านการศึกษาบางประเภท แม้ว่าบางประเภทจะเชื่อมโยงกับแบรนด์ก็ตาม
- ครึ่งหนึ่งของไซต์ทั้งหมดมีโฆษณาทางทีวีสำหรับการรับชมแบบออนดีมานด์ ตัวอย่างเช่น ข้อความหนึ่งที่ส่งถึงเด็กคือพวกเขาสามารถดูโฆษณา "ซ้ำแล้วซ้ำอีกในตอนนี้" ประมาณสี่ใน 10 ไซต์มี สิ่งจูงใจให้ผู้ใช้ซื้ออาหารเพื่อสะสมคะแนนแบรนด์ที่พวกเขาสามารถแลกของพรีเมี่ยมเช่นแบรนด์ เสื้อผ้า.
- หนึ่งในสี่ของเว็บไซต์เสนอโอกาส "เป็นสมาชิก" สำหรับเด็กอายุ 12 ปีหรือต่ำกว่า แต่มีเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่ต้องได้รับอนุญาตจากผู้ปกครอง โดยการลงทะเบียนบนเว็บไซต์ เด็กๆ สามารถรับทราบเกี่ยวกับแบรนด์ใหม่และดูตัวอย่างโฆษณาได้ เว็บไซต์เกือบทั้งหมดในการศึกษาให้ข้อมูลบางอย่างที่ระบุอย่างชัดเจนสำหรับผู้ปกครอง เช่น ประเภทของข้อมูลที่รวบรวมจากเด็ก
- ไซต์สามในสี่แห่งเสนอรายการแบรนด์พิเศษ เช่น สกรีนเซฟเวอร์หรือหน้าสีที่พิมพ์ได้ 2 ใน 3 ของทุกแบรนด์มีโปรโมชั่นสำหรับเด็ก ทั้งการชิงโชค ทริป หรือโอกาสลุ้นรับสินค้าฟรีที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์อาหาร
ซึ่งแตกต่างจากโทรทัศน์ เว็บไซต์ขององค์กรเหล่านี้ที่นำเสนอโอกาสในการโต้ตอบได้เพิ่มระดับอิทธิพลเหนือตัวเลือกของเด็ก ในความเป็นจริง มีข้อเสนอแนะว่าเวลาที่เด็กๆ ใช้ออนไลน์อาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้โรคอ้วนในเด็กพุ่งสูงขึ้น แนวโน้มปัจจุบันบ่งชี้ว่า 50 เปอร์เซ็นต์ของเด็กอาจมีน้ำหนักเกินภายในปี 2010 และนั่นเป็นสถิติที่ค่อนข้างน่าตกใจหากกลายเป็นความจริง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผลกระทบอาจกว้างไกล
